ネオン — 勝利の女神：NIKKE

物語後半では、一見普通の眼鏡が単なる視力補助具ではないと判明する。危険な任務の最中、ネオンはその眼鏡に異常に高度な視覚機能があることを知り、技術を調査しようとする過程で、カウンターズ加入以前の彼女の人生がほとんど知られていないという疑問が浮かぶ。その後、ジエンとエーテルがネオンの脳を調べ、人間だった頃の記憶が保護措置によって覆い隠されていることを突き止める。

第43章で明かされるのは、ネオンがかつて貧しいアウターリムで暮らす、Stall III（通称Third）という少女だったことだ。長引く咳と進行する失明に苦しんでいた彼女は、気位が高く扱いにくい少女を「プリンセス」と呼び、思いがけない絆を結ぶ。ふたりは少しずつ、共に暮らせる家を築いていった。実はプリンセスはかつてのV.T.C.の長であり、その眼鏡には現代の大半のメーカーでは再現できないほど高度な技術が組み込まれていた。

プリンセスとThirdがアウターリムから脱出しようとしたとき、裏切り者の巫女とV.T.C.の秘密を追う者たちが関与する襲撃で、ふたりは撃たれてしまう。最期の瞬間、プリンセスは瀕死の少女に赤い眼鏡をかけ、Thirdが生き延びて健康になり、ようやく明るい人生を送れるよう願った。E.H.の働きかけで救出された少女はイングリッドとエリシオンのもとへ送られる。少女はかつての人生をほとんど覚えないままニケとなり、修理センターの外で見たネオンサインから「ネオン」という名を自ら選んだ。

後にその眼鏡は、特有の咳に反応してネオンの脳波を認識し、彼女のためだけに設計された録画と技術設計図を解放する。これによって、驚異的な装備が偶然の産物ではなかったことが分かる。プリンセスは、Thirdが生前には持てなかった健康な身体を与える手段を用意していたのだ。

プリンセスの設計図をもとに、ジエンとエーテルは現代の専門家にも理解が難しい交換用の身体の製作を監督する。ネオンは一時「ネオネオン」という名も考える。しかし、本当の変化ははるかに大きかった。新しい身体は侵食、E2クリスタル、ダークマターを含む外部からの干渉をはねつけるようになる。古い眼鏡の特別な機能は失われ、その中核技術は今やネオン自身に宿っている。新しい身体を製造したのはミシリスだが、イングリッドはネオンのエリシオン所属を維持させ、専門的な修理はミシリスが担当することになった。

移された鍵にはもう一つの意味がある。エーテルによれば、修復されたD.E.E.P.のユニットはネオンの権限を認識できるが、ネオンはその扱いをすぐには決めずにおく。エリシオンに戻ると、イングリッドはミシリス製の動力装置を組み込んで完成させた巨大な武器を彼女に披露する。そのエネルギーは新しい身体と共鳴し、発砲時には金色の粒子を生み出す。さらなる火力を求め続けたネオンの情熱に、驚くべき新たな道が開かれた。

シックスオーがアークを攻撃した際、ネオンはカウンターズの仲間とともに戦う。アウターリムで見捨てられた人々を引き合いに出すシックスオーの主張に対して、絶望したからといって他人を犠牲にしていいわけではないと正面から反論する。その言葉には、今や思い出した過酷な過去が裏打ちされている。強化された身体は、普通のニケなら致命的となる攻撃にも耐える。

エンドレスとの衝突では、ネオンは新たな武器で結晶を粉砕し、巨大な空中構造物にも抗う。ラピ、アニス、ほかの味方と力を合わせ、対決を終結へと導く。その後の章でも、リフトへ向かう遠征や強力な新敵との戦いなど、カウンターズと行動をともにする姿が描かれる。物語は現在も続いており、これが彼女の最終的な結末というわけではない。