エレシュキガル — Fate/Grand Order

「バビロニア」でカルデア一行はクルの門をくぐり、エレシュキガルと対峙する。人々を自らの領域へ引き込むのは職務にかなうと彼女は言い張るが、その言葉には長年の孤独と、誰かに自分の働きを認めてほしいという苦い願いがにじむ。この対立は単純な悪役の演説ではない。メソポタミアに迫る災厄から人間の魂を守れると彼女は本気で考えており、その計画が生者を犠牲にするものであっても、なお正しいと信じているのだ。

藤丸と仲間たちは彼女を敵という役割に閉じ込めたまま見捨てず、直接向き合う。考えを問いただされた彼女は、やがてウルクの防衛に協力するようになる。その転換は、死者を慈しむことと、生者を力ずくで奪うことの違いをめぐる、真剣な道徳的対決の結果である。

原初のビースト、ティアマトがメソポタミアを脅かしたとき、ギルガメッシュはティアマトをクルへ落とし込むため、ウルクの地下に通路を開けるようエレシュキガルに求める。そうすれば彼女は冥界の掟を適用し、カルデアの味方に加護を与えられる。これは協同作戦の重要で困難な一手であり、彼女だけで勝利できるわけではない。ティアマトを落とす際にはイシュタルが助力し、その後、山の翁がビーストに死の概念を付与する。最後の功績を成し遂げたのはエレシュキガルではない。

当初、ティアマトのケイオスタイドがクルそのものを汚染し始めたことで、作戦はつまずく。エレシュキガルは領域を守るために苦闘するが、やがて支配権を取り戻し、戦士たちが加護のもとで移動し戦うことを許す。生者へのこうした支援は神の禁忌に触れ、「バビロニア」で出会ったエレシュキガルは加護を撤回せず、ついには自らの存在を犠牲にする。イシュタルは、後に別の形で現れたとしても、同じ記憶や人格が引き継がれるとは限らないと警告する。この喪失はこの顕現に固有のもので、すべての物語のエレシュキガルが消滅したという意味ではない。

後のクリスマスイベントでは、弱ったエレシュキガルと危うい冥界の未来が描かれる。カルデアを熱病が脅かすなか、藤丸とアルテラ・ザ・サン〔タ〕は地下世界へ向かう。エレシュキガルは大切な記憶を手放しており、今の自分を保ち続けることが務めの妨げになるのではないかと恐れている。この危機を操る敵は、善意ある神話上のネルガルそのものではなく、彼の怨恨と力から残った攻撃的な残滓である。

ドゥムジは彼女が捨てた記憶を守り、それらが戻るのを助ける。人とのつながりの価値を再確認したエレシュキガルは、クルを苦痛と恐怖だけの場所にしようとする残滓の理想を退ける。代わりに、死者が生前大切にしていたものを持ち続けられる安息の地として冥界を守る。物語は彼女の新たな決意を、ネルガルの太陽の権能と、メスラムタエアと呼ばれる光り輝く槍に結びつける。

これは責務を投げ出して地上で気ままに暮らす結末ではない。冥界の女主人であり続けながら、その地位に孤独が不可欠だと考えることをやめる選択だ。またこのイベントは、カルデアの味方として現れるランサーの霊基を持つエレシュキガルについても背景を与えている。

異聞帯No.7では、変質したエレシュキガルが「ニンキガル」を名乗り、ミクトランの第三冥界を治めている。カマソッソの関与と令呪によって理想的な冥界の統治者という役目に縛られているが、その決断は完全に強制されたものではなかった。彼女はその冥界に長年夢見てきた花畑を作っていたが、より強い力を求めてそれを捨て、カルデアへ戻る自由さえ手放した。新たな領域では貢物と労働を要求し、かつて旅人たちが知っていたエレシュキガルはもう存在しないと芝居がかった口調で言い張る。

藤丸一行はそれでも、恐ろしく振る舞うニンキガルの下に、元の女神の姿を見いだす。照れや他者への気遣いが何度も顔を出すからだ。彼女はニトクリスに、オルタとなったのは自分が務めだと考えることを果たすためだったと語る。令呪もまた、自らに課した理想の姿に彼女を縛りつけている。これはミクトランにおいて霊基を改変された特定の一件であり、あらゆる登場場面の通常のランサーが恒久的に書き換えられたわけではない。

『Fate/Grand Order』には後に、通常のランサーとはクラスも人物描写も異なる、星5のビーストクラスの霊基「スペース・エレシュキガル」が別個に召喚可能な形で登場する。この後発の物語は、2024年に日本で始まった奏章III「アーキタイプ・インセプション」と関連しており、英語版では2026年7月の9周年記念に実装が告知された。この形態の物語はエレシュキガルとつながっているが、だからといって通常のランサーが常にビーストクラスだったことにも、すべてのエピソードが変化のない一つの姿で起きることにもならない。