間桐桜 — Fate/stay night

桜は遠坂家に生まれた、遠坂凛の実の妹である。幼い頃に間桐家の養子となり、姉妹は引き離された。この血縁の真実は、「Heaven’s Feel」で二人が対峙するときの中心的な問題となる。

間桐家の当主・間桐臓硯のもとで、桜は刻印虫を使った残酷な魔術的調整と強制を長年受けてきた。慎二からも虐待を受けている。学校や衛宮家での穏やかな姿の裏には、間桐家での実情が隠されており、普段の訪問は彼女にとって大切な安息の場となっている。

慎二は借り受けた権限を使ってライダーを使役しているように見えるが、実際のマスターは桜である。このつながりを知ると、ライダーの行動や桜を気遣う理由も違って見えてくる。これは、第五次聖杯戦争における間桐家の隠された役割を「Heaven’s Feel」が明かしていく一例である。

臓硯は桜を聖杯につながる器にしようと、彼女の身体に改造を施している。したがって桜は単に他人の戦いに巻き込まれた民間人ではない。汚染された聖杯は、彼女の身体と魔術的な素質に深く結びついている。

謎の「影」がサーヴァントを取り込み、冬木で人々を殺し始める。「Heaven’s Feel」では、その影が桜と聖杯の汚染につながっており、危機の中心にはアンリマユがいる。桜が制御を失うにつれ、被害は彼女個人の苦しみを超えて広がる。その惨事における桜の役割は、それ以前の強制や操りから切り離して考えることはできない。

慎二に脅され虐待された後、追い詰められた桜は慎二を殺してしまう。その後、「黒桜」と呼ばれる暗い姿となり、普段の礼儀正しさの下に隠れていた怒りと絶望が表に現れる。臓硯はなお桜を利用しようと画策するが、桜はついに反抗し、自分を支配する臓硯の寄生的な支配を打ち砕く。

真実を知った士郎は、すべての人を救うという理想と、桜という一人の人間を救い抜く決意との間で選択を迫られる。影が命を奪う脅威となっていても、彼は桜を守る道を選ぶ。一方の凛は、魔術師として果たすべきだと信じる務めのもと、桜と対峙する。二人の衝突は、引き離されたことによる桜の痛みを表面化させる。

凛は実の妹を殺すことができず、姉妹の対決によって長年の別離の奥にあった愛情が明らかになる。続いて士郎はキャスターの短剣「破戒すべき全ての符（ルールブレイカー）」を投影し、それを使って桜とアンリマユの汚染とのつながりを断ち切る。桜は差し迫った支配から解放されるが、それまでの苦しみや失われた命までなかったことになるわけではない。

「Heaven’s Feel」には異なるエンディングがあり、結果が一つの決まった流れになるわけではない。トゥルーエンドでは、イリヤスフィールが自らを犠牲にして大聖杯を閉じ、士郎の魂を守る。残された魂は後に人工の身体へ移され、士郎は桜とともに暮らせるようになる。ライダーも二人のもとに残り、士郎と桜はようやく一緒に桜の花を見ることができる。

別のノーマルエンドでは、士郎は大聖杯を止める際に命を落とす。桜は、必ず帰るという士郎の約束と、一緒に桜の花を見る日を信じて待ち続け、長い年月が過ぎていく。この結末を、トゥルーエンドの再会と混同してはならない。