アスター — 崩壊：スターレイル

幼い頃からアスターは、望遠鏡の主鏡やオートガイダーといった部品の良し悪しを見分けられた。周囲の大人たちのささやきを、初めは自分の知識への感嘆だと思っていたが、実際には令嬢が高価な機器を選んでいることを快く思っていなかった。原始星を研究したいと話した際にも、ある大人は彼女の夢を真剣に受け止めず、代わりに惑星を買って名前を付けてあげようと申し出た。

母親とともに食事の配給に参加していた幼いアスターは、手をけがした少年と出会った。少年は食事代をどうしても返すと言い張った。金を借りに来る人々とは違い、彼は働いて借りを返そうとしていた。戦えると聞いた母親は、代わりに仕事を提案した。その少年こそアーランであり、アスターにとっては食事代を返そうとする彼の意思だけで、もう十分だった。

成長したアスターは天文学者になる決意を固め、家業に入ることを期待する親族たちと何度も衝突した。ある険悪な親族会議の最中、ヘルタが人形を通じて現れ、一族の反対を一蹴し、3日以内にアスターをステーションへ来させるよう要求した。この誘いが彼女の人生を大きく変えた。

主任研究員の仕事には、ヘルタ宛ての連絡、スターピースカンパニーとの交渉、職員同士の対立の調整、機器の購入など、膨大な責任が伴った。それでもアスターは、捨ててきた一族の期待に比べれば、この忙しい立場を自由だと感じている。ヘルタが何かに興味を持たない限り滅多に訪れない中でも、彼女は原始星に関する現象の直接観測を含め、自身の研究を続けている。

「偶然の重なり」でアーランがメッセージに返事をしなくなり、姿も見えなくなると、アスターは不安に駆られる。彼女は開拓者とともに、ペペの力も借りて手がかりを追う。しかし証拠を読み違え、自分がアーランに多くを求めすぎて追い詰めたのだと思い込み、涙ながらに謝る。最終的にアーランは、警備以外の仕事でありながらステーションの安全にも関わる、ヘルタからの依頼をうまくさばけるようになるための試練だったと説明する。アスターの心配は本物だったが、原因の見立ては間違っていた。

同行クエスト「名乗るほどの者ではない」では、匿名のグループチャットに、アスターがステーションの資金を横領しているという疑惑が広まる。開拓者は姫子と研究員パメラの助けを借りて調査し、噂の発信元がリチャーであることを突き止める。告発に正当な根拠はなかった。

実際の事情は、疑惑とはほとんど正反対だった。アスターは反物質レギオン襲撃後の機器の交換や問題解決に自分の資金を使い、時間のかかるステーションの予算手続きを迂回していたのだ。アーランは彼女の際限ない買い物を心配して、個人口座の暗号キーを預かっていた。二人の口論からは、ステーションを思う彼女の気持ちと、出費に歯止めをかける難しさの両方が見える。このクエストをクリアすると、アスターが星穹列車に時折訪れるようになる可能性も開かれる。