花火 — 崩壊：スターレイル

ピノコニー編序盤の開拓クエストで、花火は何度もサンポになりすまして開拓者にホタルへの警戒を促し、最終的には開拓者とホタルを夢境の恐ろしい領域へ追い込む。ロビンをはじめ他の人物にも化けるため、本当の遭遇と仕組まれた場面の区別が難しくなる。夢を見る者は目の前の相手の正体を信じられるのか――その問いを際立たせるのが、彼女の介入なのだ。

任意の同行クエスト「仮面幻想曲」で、花火は記憶を追体験する空間に、あえて作り物めいた殺人事件の謎をいくつも仕掛け、ブラックスワンに真のからくりを見抜くよう挑む。花火自身が死んだかのような演出もあるが、解答を左右するのは本物の殺人ではなく、何を劇中の「役」と見なすかだ。やがてブラックスワンは仕掛けを見破り、花火は彼女をより大きな芝居へ誘おうとするが失敗する。本物のサンポも参加しており、サンポの登場すべてが花火の変装というわけではないことが分かる。

ピノコニー編の結末では、暉長石号で花火が示した爆弾の脅威が、周到な舞台装置だったと分かる。捜索の最後にホタルが最後の爆弾と思われるものを船から遠ざけると、破壊的な爆破ではなく花火の打ち上げが繰り広げられる。花火は爆発が迫っているという恐怖と不確かさを利用して、周囲の人々をその場面に必要な役へと導いた。

祭りの後、花火の人形の一体が、ゲームを通じて知り合った依頼人に、ホタルに予告された「三度の死」をできる限り安全に迎えさせるよう頼まれ、台本も渡されたと説明する。銀狼とその依頼の関わりは不穏だった花火の行動に背景を与えるが、だからといって彼女のいたずらがすべて無害な親切だったことにはならない。

Ver.3.8で取り戻された記憶には、「エナの夢」をめぐる戦いで花火が行った、はるかに危険な介入が描かれる。花火はピノコニー各所に爆発物を仕掛け、夢の障壁を破るために起爆するとロビンを脅す。ロビンは夢にいる人々の死をやむを得ない代償として受け入れず、「調和」の力で彼らを守る。その間に爆発は仲間たちがサンデーのもとへ到達する助けとなる。この出来事はフェルドスパー号の花火による偽装とは別であり、混同すると花火の脅威もロビンの対応も誤って伝えることになる。

Ver.3.8はホタルの視点と、ピノコニーの危機のうち記憶から失われていた段階にも立ち戻る。最終クエストでは開拓者が失われた記憶を取り戻し、ホタルに予定された三度目の死と向き合う。「終焉」の力を通じて過去を変える機会が示される。こうした事実から、先の花火の場面だけでは、ホタルが経験したすべてや花火が手配に関わった事柄のすべてを説明できないことが分かる。

解放されるキャラクターストーリーには、互いに大きく異なる出自の物語が並ぶ。演者の仮面を受け継ぐ幼い観客、人形の一族の最後の末裔だとされる者、心を揺さぶる実験を通して感情を学ぶ少女の話だ。最後のストーリーで花火は、あり得るさまざまな身分を、ただ経験するために想像して生きてみると語る。したがって、これらを一つの確定した家系、種族、生涯としてつなぎ合わせることはできない。

後の二相楽園編で、花火は変装した案内人として再登場し、星穹列車は「幻月遊儀」に巻き込まれる。彼女に似た人気配信者の火花が、独立した存在として姿を現す。花火によれば、火花はもともと配信のためのアバター、あるいは人格だったが、向けられた注目や願いによって自らの意志を獲得したという。後に『崩壊：スターレイル』開発チームはインタビューで、火花を花火が生み出した「imagenae」の複製体と説明している。

火花はグラフィエ学院で事態を乗っ取り、ミームを利用した計画で他人を自分そっくりの姿に変えようとする。花火は開拓者一行と協力して危機を止める。だが火花の存在は、観客の注目によって独立した人格になった役は誰のものなのか、という厄介な問いを投げかける。二人はどちらが本物で、どちらが仮面にすぎないかをめぐり、わざと食い違う主張を交わす。

グラフィエ学院での対決で火花は花火を圧倒して吸収するが、その後、開拓者たちがより大きな脅威を退ける。物語は吸収を花火の永遠の死として描いてはいない。むしろ花火と火花は言葉を交わし、最後には融合する。この決着は、どちらか一方が唯一の本物と認められる決定的勝利ではなく、芝居がかった再会として幕を閉じる。

結末を経ても、幾重にも重なる身分を楽しむ花火の性分は変わらない。一方で、皆の注目を独占しようとする自律した創造物の危険に、現実的に向き合うことになる。さらに、二相楽園の幻月遊儀はこの対決の後も続いており、融合が『スターレイル』全体の物語の終わりを意味するわけではない。

後の二相楽園のクエストでは、SparxiConでの融合後も花火と火花が別々の人格として姿を見せ、会話できることが描かれる。Ver.4.2で火花はFulwishと、自身の仮面に結びついた危険な裂け目について調査する。敵意ある存在が調査を脅かすと、花火が火花のそばに現れ、ともに戦って脱出しようと促す。これは継続中の人物描写であって、どちらかがグラフィエ学院で永久に消された証拠ではない。