雷電将軍 — 原神

プレイアブルキャラクター「雷電将軍」という存在には、一つの身体に結びつく二つの異なる意識がある。現在の稲妻の雷神は、魔神名をバアルゼブルという雷電影。一方、普段政を行う将軍は、影が命令を遂行させるために作った自律人形である。影は意識を刀「夢想の一心」の中にある一心浄土へ退け、外の世界の統治を人形に委ねた。両者は称号と容姿を共有していても、意思も性格も、変化への向き合い方も同一ではない。

かつて影は、双子の姉であり初代雷神でもある雷電眞の「影武者」を務めていた。眞の魔神名はバアル。影が姉に代わって戦い、眞は人の営みや一瞬の輝きが持つ価値をより深く理解していた。一人の永遠なる将軍という公のイメージの裏には、神の座の継承が隠されていた。

旅人が来るおよそ500年前の災厄で、眞はカーンルイアへ赴いて命を落とした。影はそれ以前にも長い歳月の中で大切な仲間たちを失っている。悲しみと、これ以上失うことへの恐れが、守りたいものを脅かす存在として変化を捉えさせた。彼女は、移ろいと長命の存在を蝕む「摩耗」の双方に抗うため、動かぬ秩序を求めるようになった。

稲妻を恒久的に治める器を求めて、影は人形を作る技術を編み出した。先に作られた試作品は、後にスカラマシュ、すなわち放浪者として知られる存在となる。影は彼を破壊せず、自由にした。その後、自らに似せた将軍を完成させ、自身の意識を通常の肉体的な存在から遠ざけ、雷の神の心を八重神子に託した。影の考えが変わり始めると、将軍に設定した厳格な統治原則が対立の火種となる。

目狩り令は、旅人が稲妻で関わる争いの中心となる。天領奉行と勘定奉行の一部の役人はファデュイに協力し、国内の情勢を偽って伝えることで政策を維持させていた。ただし、影が令について何も知らなかったわけではない。彼女は実施されていることを承知し、個人の願いを抑えることが自らの理想にかなうと考えていた。

影が八重神子に預けた雷の神の心も、この争いの最中にファデュイの手に渡る。邪眼工場でスカラマシュが旅人を脅かした際、神子は旅人の安全を確保するため、神の心を彼に引き渡した。影自身はこの取引に直接関わっていない。

御前試合の後、人形の将軍はシニョーラを処刑する。その後、旅人は一心浄土で影と対峙する。八重神子の介入と、奪われた神の目に結びつく人々の願いが、稲妻を変えまいとする影の考えを揺さぶる。影は目狩り令の撤廃に同意するが、それまでの政策が残した傷が直ちに癒えるわけではない。

伝説任務「泡影照らし浮世の風流」で、影は旅人とともに稲妻城を歩き、長い隠遁生活から外へ出る。団子牛乳や流行のライトノベル、写真撮影といった何気ないものに触れ、遠ざかっていた間にも時が流れていたことを実感する。単なる笑い話ではなく、自分が守ろうとする人々の暮らしに直に触れる出来事でもある。

九条鎌治と鷹司家に関わる争いも、統治を具体的に考えるきっかけになる。影は、弱さや政治的な重圧を抱えながらも責務を果たそうとする人々の決意を見届ける。受け継がれる信念の尊さと、何一つ変えてはならないという要求とを、次第に区別するようになる。

伝説任務「須臾百夢」では、獣域ハウンドが神櫻の根を脅かし、旅人は影とともに災厄の記憶に向き合う。過去から現れた人物の姿や、かつて仕えた者との再会は、「永遠」という理想では十分に顧みられなかった人と時間の重みを思い起こさせる。影の信念が変わり始めると、人形に設定された不変の指令が、その支配に抵抗する。

影は意識の特殊な領域で将軍と対決する。人形は、創造主の方針転換が当初の理想への裏切りではないかを問い、決闘はその領域の中で500年にも相当する時を経て続く。その間、外の世界では異なる時間の流れ方をする。影はついに勝利するが、人形の独立した意思を消し去ることはしない。かつて自分が眞に仕えたように、今度は将軍に自分の影武者になるよう求め、将軍もそれを受け入れる。

戦いの後、刀「夢想の一心」に残されていた眞の意識の一部が姿を現す。眞は、影が夢や変化の価値を理解できる日を見越して、未来へ言葉を託していた。影は神櫻に結びつく種子を受け取り、時間に生じた不思議な現象の中でそれを植える。それにより、神櫻が過去から存在していたかのように見える逆説が説明される。影は時間に関わる力の介入を疑うものの、仕組みのすべてが明らかになるわけではない。

この再会によって、影はついに眞に別れを告げ、一瞬一瞬を凍結させずとも、人々の願いや記憶を守れる「永遠」を受け入れる。稲妻へ戻った影は、将軍とともに国の現状を見直し、鎖国令を撤廃する意向を固める。これは先に廃止された目狩り令とは別の、稲妻を外の世界から閉ざしていた政策の終わりを意味する。『原神』の物語は現在も続いており、これらの任務は彼女の考え方の決定的な変化を描いてはいても、物語そのものの結末ではない。