Cocoa Hoto – Is the Order a Rabbit?

Als Cocoa für die Oberschule von ihrer Familie wegzieht, kommt sie in eine Stadt mit Kopfsteinpflasterstraßen und Fachwerkhäusern. Auf der Suche nach dem Haus, in dem sie wohnen soll, verirrt sie sich und folgt der Aussicht auf Kaninchen in ein Café namens Rabbit House. Dort begegnet sie Chino, einem ungewöhnlich besonnenen Mädchen, das ein flauschiges Kaninchen namens Tippy bei sich hat. Wie sich herausstellt, ist das Café genau die Unterkunft, nach der Cocoa gesucht hat.

Cocoa bleibt nicht einfach nur Hausgast: Sie hilft im Rabbit House aus und begrüßt jeden neuen Gast mit Begeisterung. Der Umgang mit Menschen fällt ihr leichter als die Feinheiten der Kaffeezubereitung, und ihr Enthusiasmus eilt ihrem praktischen Können gelegentlich voraus. An der Seite von Chino und Rize wird jede gewöhnliche Schicht zur Gelegenheit, den Cafébetrieb kennenzulernen und ihren Platz in der kleinen Hausgemeinschaft zu finden.

Cocoa bezeichnet sich schon lange als Chinos große Schwester, bevor Chino bereit ist, diese Bezeichnung anzunehmen. Der komische Gegensatz zwischen ihnen prägt die Geschichte: Cocoa geht mit offenen Armen auf andere zu, während Chino oft verlegen und trocken reagiert. Cocoas Zuneigung ist aufrichtig, auch wenn ihre Begeisterung mitunter über Chinos Wohlfühlgrenze hinausschießt.

Cocoa ist das jüngste von vier Kindern. Die Rolle als große Schwester, die sie gegenüber Chino beansprucht, stellt ihre übliche Position in der Familie deshalb auf den Kopf. Sie bewundert ihre eigene ältere Schwester Mocha, eine zuverlässige Bäckerin, die in der Familienbäckerei arbeitet. Im Rabbit House möchte Cocoa Chino dieselbe Fürsorge entgegenbringen – selbst wenn Chino sich etwas weniger Aufhebens wünschen würde.

Außerhalb des Rabbit House freundet sich Cocoa mit Chiya Ujimatsu an, die im traditionellen Café Ama Usa An mithilft, sowie mit Sharo Kirima, die im Fleur de Lapin arbeitet. Chiyas Vorliebe für ausgefallene Namen von Süßspeisen und Sharos Empfindlichkeit gegenüber Koffein verleihen den gemeinsamen Ausflügen einen ganz eigenen Rhythmus. Rize Tedeza wiederum bringt beinahe militärische Disziplin ins Rabbit House – ein heiterer Kontrast zu Cocoas Neigung, erst zu handeln und dann nachzudenken.

Zum Freundeskreis gehören außerdem Chinos Schulfreundinnen Maya und Megu. Die Mädchen treffen sich in Cafés, Klassenzimmern und bei jahreszeitlichen Festen. Cocoas Rolle ist dabei unverkennbar: Oft begrüßt sie andere als Erste herzlich, schlägt eine gemeinsame Unternehmung vor oder besteht darauf, dass noch ein weiterer Freund Platz findet.

Brotbacken ist für Cocoa weit mehr als ein gelegentliches Hobby. Ihre Familie betreibt eine Bäckerei, Mocha ist eine hervorragende Bäckerin, und auch Cocoa selbst versteht sich besonders gut auf die Brotherstellung. Gleichzeitig stellt sie sich ganz unterschiedliche Zukünfte vor. Offizielles Figurenmaterial nennt so verschiedene Berufswünsche wie Bäckerin, Barista oder Anwältin für internationales Recht; es handelt sich um Möglichkeiten, von denen sie spricht, nicht um Berufe, die sie bereits ausgeübt hätte.

Ihre fröhliche Art im Umgang mit Gästen macht Cocoa nicht über Nacht zur Meisterin sämtlicher Caféarbeiten. Oft entsteht die Komik aus dem Abstand zwischen ihrem grenzenlosen Selbstvertrauen und ihrer tatsächlichen Fähigkeit, eine Aufgabe, eine Straße oder eine soziale Situation zu meistern. Trotzdem versucht sie es immer wieder, und ihre Freundschaften machen diese Mühe lohnenswert.

In späteren Bänden des Mangas unternehmen Cocoa und ihre Freundinnen eine Reise über ihre vertraute Nachbarschaft hinaus, lernen weitere Menschen kennen und durchlaufen die folgenden Schuljahre. Kulturfestivals, Halloween und Weihnachtsfeiern werden zu neuen Anlässen, gemeinsam Zeit zu verbringen. Das vertraute Café bleibt ein Teil ihres Lebens, auch während die Jahre vergehen und sich ihre Freundschaften weiterentwickeln.

Cocoas vielfältige Ambitionen und ihre Verbundenheit mit dem Rabbit House sind keine Gegensätze. Die Geschichte lässt sie erkunden, was Erwachsenwerden bedeutet, während sie noch lernt, der verlässliche Mensch zu sein, der sie für ihre Freundinnen sein möchte.