ハンジ・ゾエ｜『進撃の巨人』キャラクター紹介

ウォール・シーナの内部で巨人が露出すると、ハンジはウォール教のニック司祭に説明を求めて迫る。巨人の硬質化と壁の間にあるらしいつながりは、新たな疑問を生む。人類を守る構造物には、当局が明かそうとしない知識が隠されていたのだ。放棄されたラガコ村の調査からは、巨人がかつて人間だったという衝撃的な結論にも至り、それまでの調査兵団の研究の意味が一変する。

ニックが拷問を受けて殺された状態で見つかると、ハンジは責任のある中央第一憲兵団の隊員の追及に協力する。ハンジとリヴァイはジェル・サネスを強圧的に尋問し、同僚に裏切られたという思い込みを利用する。得られた情報はレイス家こそ真の王家の血筋だと明らかにし、政府による真実の統制に調査兵団が立ち向かう助けとなる。ハンジ自身も残酷な手段を使うことをいとわないため、この闘いは初期の実験から想像するよりも道徳的に単純ではない。

政変の後、ハンジはエレンの巨人の硬質化を利用し、巨人を倒す仕掛け「地獄の処刑人」を考案する。強化された障壁の間に誘い込まれた巨人のうなじに、金属で覆った重い丸太を上から落とす罠だ。この装置によって兵士たちは、壁のそばの巨人を倒すたびに屋外で直接戦う必要がなくなる。敵を理解して戦うための犠牲を減らすという、初めてハンジを研究に駆り立てた問題への実用的な答えとなった。

シガンシナ区では、ハンジも雷槍によるライナーの鎧の巨人への攻撃に加わる。ベルトルトが超大型巨人に変身すると壊滅的な爆発が起こり、モブリットはハンジを守ろうと井戸へ突き落とす。モブリットは命を落とすが、ハンジは左目に重傷を負いながら生き延び、その後ライナーへの攻撃に復帰する。長年研究を手伝い、その熱中ぶりが見落としかねない危険にも注意を払っていたモブリットの死は、特に大きな個人的喪失だった。

戦いでエルヴィン・スミスは死亡し、調査兵団も甚大な損害を受ける。ハンジは第14代調査兵団団長となり、研究分隊ひとつをはるかに超える範囲に影響する判断を引き継ぐ。イェーガー家の地下室での発見は兵団の世界観を覆した。壁の外にも人々が暮らしており、戦いはもはや人類と理性を持たない巨人の対立だけではなかったのだ。

団長となったハンジは、軍が巨人の力を使う危険な案も検討する中、ヒィズル国の代表ら島の外の人々との接触を通じてパラディ島の将来を守ろうとする。しかし、その努力で国際戦争の脅威が消えるわけではない。島内ではイェーガー派が従来の指揮系統を揺るがし、平和的な道を選ぶ余地が狭まっていく。

雷槍の爆発でリヴァイが重傷を負うと、ハンジは彼を引き渡す代わりに、フロックらにリヴァイは死んだと告げる。そして彼とともに川へ逃れ、イェーガー派から身を隠しながら介抱する。傷ついた仲間を救うことを、自分自身の目先の安全よりも優先したのだ。

エレンが地鳴らしを始めると、ハンジはパラディ島の外に住む人々を大量に殺すことを解決策とは認めない。島の未来への簡単な答えがなくても虐殺を止めることが重要だと主張し、生き残った調査兵団員と、かつて敵だった者たちが不安定な同盟を結ぶのを助ける。互いに現実の被害を与えてきた者同士だからこそ、協力は容易ではない。

オディハでは、進撃する壁の巨人たちが飛行場に迫る中、フロックが飛行艇の燃料タンクを撃つ。同盟の仲間たちには修理に必要な時間がない。ハンジはアルミン・アルレルトを第15代調査兵団団長に指名し、迫る巨人の足止めに１人で向かう。立体機動装置と雷槍で数体の巨人を倒すが、巨人たちの猛烈な熱に圧倒される。その犠牲によって稼がれた時間のおかげで飛行艇は離陸できた。

その後、漫画ではエルヴィンら戦死した調査兵団員に囲まれたハンジの姿が描かれる。最期の幻とも死後の世界での再会とも読める場面だ。解釈がどうであれ、オディハでハンジは逃げ延びたのではなく死亡している。最後の決断によって、生き残った同盟の仲間たちに任務を続ける機会が与えられた。