綱手｜NARUTO

綱手は、火影を目指す弟の縄樹が12歳の誕生日を迎えた際、その夢を認めて初代火影の首飾りを贈る。しかし縄樹は翌日、戦争で命を落とす。綱手は、救えたはずの命を守るため、部隊に訓練を受けた医療忍者を配置すべきだと訴えるようになる。

加藤ダンは彼女の医療体制の提案を支持し、二人は親密になる。ダンも火影になることを夢見ており、綱手は同じ首飾りを彼に託す。ところがダンが致命傷を負ったとき、綱手は出血を止められず、その死によって深く傷つき、血を恐れるようになる。彼女は木ノ葉の忍の世界から身を引き、静音と旅をしながら賭け事で記憶から逃れようとする。

ヒルゼンの死後、大蛇丸は使い物にならなくなった自分の両腕を治してくれるなら、ダンと縄樹を生き返らせると綱手に持ちかける。この申し出は、再会の約束のために危険な元仲間へ力を貸すべきかという選択を突きつける。一方、自来也は木ノ葉の五代目火影として戻るよう勧める。

螺旋丸を会得しようとするナルトの粘り強さと、夢を決して諦めない姿勢は、綱手が失った人々を思い起こさせる。綱手は大蛇丸を拒み、ナルトを守り、体がすくむほどの血への恐怖を克服して、五代目火影になると宣言する。賭けの品だった首飾りをナルトに渡し、約束を果たすとともに、取り戻した信頼を示す。

綱手は大蛇丸の襲撃から木ノ葉の再建を始める。イタチの幻術を受けたサスケとカカシを治療し、ロック・リーにきわめて危険な手術を施し、サスケ奪還に向かった忍たちの負傷にも対応する。これらは就任後の医療面での活躍を象徴する出来事だ。

サクラは彼女の弟子となり、治療と緻密なチャクラ操作に巨大な打撃力を組み合わせる術を学ぶ。綱手は同時に、里を守りながら、その責任を次世代へ引き継ぐための政治的な課題にも向き合う。

ペインを調査していた自来也は命を落とす。綱手は人知れず悲しみながらも職務を続け、ナルトには木ノ葉を守る機会が与えられるべきだと主張する。ナルトを単なる戦力として隠しておくべきだという長老たちの考えを退ける。

ペインが木ノ葉を壊滅的な状態に追い込むと、綱手は分裂したカツユの体を通じて大量のチャクラを送り、里の人々を守り治療する。力を使い果たした彼女は意識を失い、昏睡状態に陥る。その後、ダンゾウが一時的に火影の座を目指したのち、第四次忍界大戦が始まる前に目覚め、指導者として復帰する。

第四次忍界大戦で、綱手は五大忍里の連合に加わり、ほかの四影とともに穢土転生されたうちはマダラと対峙する。額の封印に蓄えたチャクラを解放し、百豪の術による再生能力を発揮しながら、マダラの須佐能乎の防御を打ち砕こうとする。

戦いの中でマダラに体を貫かれても、綱手は倒れようとしない。巨大な須佐能乎と次々に現れる敵の勢力は五影をなお追い詰める。穢土転生の忍たちが解放され始めたときも、戦いはまだ終わっていなかった。

穢土転生の術が解除される際、ダンは霊体を用いる術で綱手のもとへ向かい、マダラの攻撃から彼女を守る。短い再会の中で綱手は、彼を失った痛みから逃げていた頃と比べ、自分がどれほど変わったかを語る。ダンは、かつて二人が抱いた夢を綱手が受け継いできたことを理解する。

このやり取りによって失った時間が戻るわけでも、二人が新たに一緒に暮らし始めるわけでもない。それでも、悲しみのために耐えがたかった希望に、再び行動で応えられるようになった綱手にとって、過去の大切な物語の一つに区切りがつく。

ダンとの短い再会の後、綱手は再びマダラに挑む。しかしマダラは五影を圧倒し、全員に重傷を負わせる。綱手自身も瀕死の重傷を負いながらカツユを口寄せし、仲間を優先して助けるよう指示する。

そこへ大蛇丸が水月と香燐を連れて現れ、救援に当たる。水月は分断された綱手の体を元に戻すのを手伝い、香燐は綱手の力を回復させる。それによってカツユは治療を続けられるようになり、綱手も戦いに復帰できた。以前とは立場が逆転し、今回は綱手に助けを求めるのではなく、大蛇丸が彼女の命を救う側に回る。

忍連合軍の戦いは第四次忍界大戦の終結とともに幕を閉じる。戦後、はたけカカシが綱手の後を継ぎ、六代目火影に就任する。綱手の指導は、繰り返す危機を木ノ葉が生き延び、次世代の未来を守る助けとなった。

綱手は物語の中心的な戦いを生き延び、戦後に火影の職をカカシへ譲る。医療の実践、自ら率先して行動する指導力、後進への信頼を兼ね備えたことが、彼女の大きな功績として残る。