アニ・レオンハート｜進撃の巨人

訓練兵としてのアニの暮らしは、マーレの戦士として潜入している正体を隠すためのものだった。マーレでエルディア人として育った彼女は、養父に引き取られ、戦士になることで生活を好転させようとする養父から過酷な訓練を受けた。女型の巨人を継承したアニは、始祖の巨人を奪還するため、ライナー・ブラウン、ベルトルト・フーバー、マルセル・ガリアードとともにパラディ島へ渡る。その任務は壁内の多くの人々の生活を破壊し、やがて彼らが敵対している軍隊そのものへ潜入することを求めた。

最初の襲撃も順調な作戦ではなかった。戦士たちがウォール・マリアに到達する前に、マルセル・ガリアードが徘徊する巨人に食い殺された。これほどの損失を受けたアニは撤退を望んだが、ライナーは残った３人で任務を続行すると言い張った。アニは女型の巨人の力で無垢の巨人をウォール・マリアへ誘導し、その後ベルトルトとライナーが壁を破った。後の回想によって、最初の惨劇へのアニの関与が明らかになると同時に、マルセルを失った時点で任務継続に反対していたことも描かれる。

養父との関係は苦痛と矛盾を抱えている。訓練は苛烈で、アニが反抗して養父に重傷を負わせるほどだった。しかしパラディ島へ出発する前、養父はようやく謝罪し、生きて帰ってほしいと懇願した。その言葉は、任務のために恐ろしい選択を迫られても、生き延びて故郷へ帰ろうとするアニの強い個人的な理由となった。

潜入中のアニの行動は、通常の諜報活動にとどまらない。マルコ・ボットがライナーとベルトルトの秘密の会話を聞いてしまったとき、アニはライナーに迫られ、マルコから立体機動装置を取り外した。無防備になったマルコは、巨人の脅威にさらされた。アニが明らかに動揺していたとしても、その出来事への関与は消えない。後の真相解明により、戦士たちの任務に暴力と道徳的な強要がいかに絡み合っていたかを示す重要な事例となる。

アニはまた、ハンジ・ゾエが研究のために捕獲した２体の巨人の死にも関わっており、壁内の人々に役立つ可能性があった調査を妨げた。故郷へ帰りたいという彼女の思いと、彼女自身が与えた被害との矛盾は、安易な言い訳では解消されない。

調査兵団の第57回壁外調査で、アニは女型の巨人となってエレンを捜し、兵団を襲う。驚くべき速さ、人間に近い戦闘判断、部位を選んで硬質化できる能力、周囲の無垢の巨人を引き寄せる力によって、遠征は命懸けの追撃戦へ変わる。エルヴィン・スミスの罠にも彼女を捕らえ続けることはできなかった。捕獲された巨人の体をほかの巨人に食わせ、その隙に脱出して追跡を再開したのだ。アニはリヴァイの精鋭班の兵士たちを殺害するが、最終的にエレンは奪還される。

アルミンはアニと女型の巨人を結びつけ、ストヘス区で彼女の正体を暴くことに協力する。地下へ誘い込む策が変身の余地を奪うと察したアニは罠を拒み、市街地で女型の巨人となってエレンと戦う。戦闘の末に追い詰められると、自身の人間の体を硬質化した結晶で包み込み、尋問を不可能にした。正体はすでに知られていたものの、調査兵団は彼女から情報を聞き出せなかった。

アニはおよそ４年間、結晶の中に閉じ込められた。外部の人々に返事はできなかったが、後に周囲の声はぼんやりと聞こえていたと語る。拘束中はヒッチ・ドリスやアルミンが彼女に話しかけ、特にアルミンの訪問は後の２人の関係に大きな意味を持つ。エレンが地鳴らしを発動すると、ほかの巨人の硬質化とともに結晶も解け、アニは戦争によって一変した世界へ戻ってくる。

ヒッチはアニがストヘス区を離れるのを助ける。道中、アニは自らの生い立ちを語り、人々に恐ろしい被害を与えてきたことを認めながらも、父のもとへ帰るためなら同じことをもう一度するだろうと口にする。それは居心地の悪い告白であり、犠牲者に非があったという主張ではない。その後間もなく、アニは思いがけずアルミンやコニーと再会し、かつての同期たちと行動をともにする。

アニは、エレンによる世界規模の破壊を止めようとする、マーレの戦士と元調査兵団員の即席の連合に加わる。焚き火を囲んで話し合う場では、マルコの死を含む過去の罪が再び持ち出され、簡単には癒えない傷があらわになる。説得に失敗した場合、アルミンやミカサに本当にエレンを殺せるのか、とアニは問いかける。協力したからといって過去の行いが消えるわけでも、元敵同士が一夜にして信頼し合えるわけでもなかった。

パラディ島の港で、アニは女型の巨人となり、アズマビト家の技術者たちと一行の脱出用の船をイェーガー派から守る。仲間が船の出航準備を進める間、アニとライナーは攻撃を食い止める。２人の巨人継承者が圧倒されかけたとき、コニーが介入して救い出した。かつてトロスト区でアニがコニーを助けた時と、助ける側と助けられる側が逆転したのだ。

アルミンとの会話は以前よりも率直になっていく。アルミンは義務感だけで結晶を訪ねていたのではなく、アニに会いたかったからだと明かし、２人の間に互いを想う気持ちがいっそうはっきり表れる。ただし、原作漫画では２人の結婚も、後に正式な恋人同士になったという明確な定義も描かれない。父との再会を望む気持ちは、引き続きアニの選択を左右している。

地鳴らしがすでにレベリオへ到達し、父は死んだのではないかと恐れたアニは、それ以上人を殺したいと思わなくなる。主力の攻撃隊から離れ、ガビ・ブラウンとファルコ・グライスとともに移動する。船上では、女型の巨人がほかの巨人の性質を取り込んで発現させられるという話をきっかけに、ファルコは自分の巨人に飛行能力がある可能性を探り始める。やがてアニはファルコとガビとともに戦場へ戻り、エレンと対峙する仲間たちを援護する。

最終決戦「天と地の戦い」で、アニは再び巨人化し、連合に差し向けられた巨人たちと戦う。巨人に捕らえられたアルミンを救おうとするミカサやコニーを助け、解放されたアルミンを受け止める。かつて敵として戦った相手を守るために行動するようになった彼女だが、広がり続ける惨禍を一人の戦士の力だけで止められるわけではない。

スラトア要塞で、アニは養父が生き延び、避難民とともにそこへたどり着いていたことを知る。しかし再会を果たす前に、最後の戦闘で放出されたガスによって養父を含むエルディア人たちが無垢の巨人に変えられてしまう。エレンが死んで巨人の力が消えると、巨人化した人々は人間の姿を取り戻す。アニはついに養父を抱きしめる。彼女自身も生き延び、ほかのすべての巨人継承者と同じく女型の巨人の力を失う。

３年後、アニはアルミンやライナー、ほかの生存者たちとともに、パラディ島へ向かう和平使節団の一員として船に乗る。敵意を抱く相手が話を聞いてくれるのかと疑うアニに対し、アルミンは、かつての敵同士が一緒に旅する姿を見せるだけでも対話の糸口になるかもしれないと考える。原作漫画は使節団が恒久的な平和を実現したとは描いておらず、アニが後に結婚したかどうかや、安定した家庭生活を送ったかどうかも明示していない。