Annie Leonhart – L’Attaque des Titans

La vie d’Annie en tant que recrue n’est qu’une couverture : elle est l’une des Guerrières de Mahr infiltrées sur l’île. Élevée à Mahr en tant qu’Eldienne, elle est adoptée par un homme qui l’entraîne sans relâche pour faire d’elle une Guerrière et améliorer leur situation. Annie hérite du Titan Féminin et se rend sur Paradis avec Reiner Braun, Bertolt Hoover et Marcel Galliard afin de récupérer le Titan Originel. Leur mission ravage des vies derrière les Murs, puis les conduit à infiltrer l’armée même qu’ils combattent.

Leur première attaque est loin de se dérouler sans encombre. Avant même que les Guerriers atteignent le Mur Maria, Marcel Galliard est dévoré par un Titan errant. Après cette perte désastreuse, Annie veut rentrer, mais Reiner insiste pour que les trois survivants poursuivent leur mission. Sous la forme du Titan Féminin, Annie attire des Titans purs vers le Mur Maria ; Bertolt et Reiner ouvrent ensuite des brèches dans les Murs. Un retour en arrière révèle sans ambiguïté sa participation à la catastrophe initiale, tout en montrant qu’elle s’opposait à la poursuite de l’opération après la mort de Marcel.

La relation avec son père adoptif est douloureuse et contradictoire. Son entraînement est si brutal qu’Annie finit par le blesser grièvement en représailles. Avant son départ pour Paradis, il s’excuse enfin et la supplie de revenir vivante. Cette prière devient pour elle une raison profondément personnelle de survivre et de rentrer chez elle, même si sa mission l’oblige à faire des choix terribles.

Les activités clandestines d’Annie dépassent largement l’espionnage ordinaire. Lorsque Marco Bott surprend Reiner et Bertolt en train de parler de leur secret, Reiner fait pression sur Annie pour qu’elle retire l’équipement tridimensionnel de Marco, le laissant sans défense face à un Titan. Sa détresse manifeste n’efface pas sa participation. Des révélations ultérieures font de cet épisode l’un des exemples les plus nets de la violence et de la contrainte morale qui accompagnent la mission des Guerriers.

Elle est également impliquée dans la mort des deux Titans capturés par Hansi pour les étudier, ce qui entrave des recherches susceptibles d’aider les habitants des Murs. Le conflit entre son désir déclaré de rentrer chez elle et le mal qu’elle provoque ne peut être effacé par une simple justification.

Pendant la 57e expédition du Bataillon d’exploration hors des Murs, Annie attaque sous sa forme de Titan Féminin à la recherche d’Eren. Sa vitesse stupéfiante, son jugement tactique proche de celui d’un humain, son durcissement ciblé et sa capacité à attirer les Titans purs voisins transforment l’opération en traque meurtrière. Même le piège d’Erwin Smith ne suffit pas à la retenir : elle attire des Titans qui dévorent son corps de Titan capturé, s’échappe, puis reprend la poursuite. Elle tue des membres de l’escouade d’élite de Livaï avant qu’Eren ne soit finalement récupéré.

Armin établit un lien entre Annie et le Titan Féminin et contribue à la démasquer dans le district de Stohess. Un plan vise à l’attirer sous terre, où elle ne pourrait pas se transformer ; elle refuse de tomber dans ce piège et affronte Eren sous sa forme de Titan Féminin au cœur de la ville. Acculée après le combat, elle enferme son corps humain dans un cristal durci, empêchant tout interrogatoire. Son identité n’est plus secrète, mais le Bataillon d’exploration ne peut ni la questionner ni obtenir les renseignements qu’elle détient.

Annie reste enfermée dans un cristal pendant environ quatre ans. Bien qu’incapable de répondre, elle explique plus tard avoir continué à percevoir confusément les voix proches d’elle. Hitch Dreyse et Armin lui parlent pendant son emprisonnement ; les visites d’Armin prennent une importance particulière dans leur relation ultérieure. Quand Eren déclenche le Grand Terrassement, le cristal se dissout avec les autres durcissements des Titans. Annie ressort dans un monde bouleversé par la guerre.

Hitch aide Annie à quitter Stohess. Pendant leur voyage, Annie parle de son enfance et reconnaît les souffrances terribles qu’elle a infligées. Elle affirme néanmoins qu’elle recommencerait si cela lui permettait de retrouver son père. Cet aveu dérangeant ne signifie pas qu’elle juge ses victimes méritantes de leur sort. Peu après, elle croise Armin et Conny de manière inattendue et repart avec ses anciens camarades de formation.

Annie rejoint l’alliance improvisée des Guerriers de Mahr et d’anciens membres du Bataillon d’exploration qui cherchent à arrêter la destruction mondiale entreprise par Eren. Autour du feu de camp, les crimes passés, dont la mort de Marco, ravivent des blessures impossibles à ignorer. Annie demande si Armin et Mikasa seraient réellement capables de tuer Eren si la persuasion échouait. Sa coopération n’efface pas ses actes et ne suffit pas à transformer d’anciens ennemis en alliés confiants du jour au lendemain.

Au port de Paradis, Annie prend la forme du Titan Féminin pour défendre les techniciens Azumabito et le navire destiné à leur fuite contre les Pro-Jäger. Avec Reiner, elle résiste aux attaques pendant que leurs alliés préparent le bateau. Alors que les deux détenteurs de Titans sont sur le point de céder, Conny intervient pour les sauver. Son geste rappelle qu’Annie avait autrefois sauvé Conny pendant la bataille de Trost, mais les rôles sont désormais inversés.

Ses conversations avec Armin deviennent plus franches. Il lui fait comprendre qu’il rendait visite à son cristal parce qu’il souhaitait la voir, et non par simple devoir. Leur attirance réciproque apparaît de plus en plus clairement. Le manga n’établit ni qu’ils se marient ni qu’ils forment officiellement un couple par la suite. Le désir d’Annie de retrouver son père continue d’influencer ses décisions.

Craignant que le Grand Terrassement ait déjà atteint Revelio et que son père soit mort, Annie ne veut plus continuer à tuer. Elle quitte le groupe chargé de l’assaut principal et voyage plutôt avec Gabi Braun et Falco Grice. Sur le navire, une discussion sur la capacité du Titan Féminin à manifester des caractéristiques acquises auprès d’autres Titans incite Falco à explorer la possibilité de faire voler le sien. Annie revient finalement avec Falco et Gabi pour prêter main-forte aux combattants qui affrontent Eren.

Lors de la bataille décisive du Ciel et de la Terre, Annie se transforme de nouveau et aide à combattre les Titans dressés contre l’alliance. Elle assiste Mikasa et Conny dans leur tentative de délivrer Armin, capturé par un Titan, puis le rattrape après sa libération. Elle cherche désormais à protéger des personnes contre lesquelles elle se battait jadis, même si la catastrophe générale dépasse ce que peut maîtriser un seul combattant.

Au fort Salta, Annie découvre que son père adoptif a survécu et rejoint les réfugiés sur place. Mais avant qu’ils puissent véritablement se retrouver, un gaz libéré pendant l’affrontement final le transforme, avec d’autres Eldiens, en Titan pur. À la mort d’Eren, le pouvoir des Titans disparaît et les personnes touchées retrouvent forme humaine. Annie peut enfin serrer son père dans ses bras. Elle survit et perd le pouvoir du Titan Féminin, comme tous les autres détenteurs de Titans.

Trois ans plus tard, Annie accompagne Armin, Reiner et d’autres survivants au sein d’une délégation de paix faisant voile vers Paradis. Elle doute que des gens hostiles acceptent de les écouter, tandis qu’Armin estime que voir d’anciens ennemis voyager ensemble pourrait au moins amorcer un dialogue. Le manga ne montre pas la délégation instaurer une paix durable et ne confirme ni un mariage ultérieur d’Annie ni une vie de famille stable.