Hange Zoe – Portrait du personnage de L'Attaque des Titans

Après la découverte d'un Titan à l'intérieur du Mur Sina, Hange demande des explications au ministre Nick du Culte des Murs. Le lien apparent entre le durcissement des Titans et les Murs pose un nouveau problème : les structures qui protègent l'humanité recèlent un savoir que les autorités refusent de dévoiler. L'enquête menée dans le village abandonné de Ragako conduit également Hange à la conclusion troublante que les Titans étaient autrefois des êtres humains, ce qui bouleverse le sens des premières recherches du Bataillon.

Lorsque Nick est retrouvé torturé et assassiné, Hange participe à la traque des agents de la police militaire intérieure responsables de sa mort. Avec Livaï, Hange soumet Djel Sannes à un interrogatoire coercitif et lui fait croire qu'un de ses collègues l'a trahi. Les informations obtenues révèlent que la famille Reiss constitue la véritable lignée royale et aident les éclaireurs à contester la mainmise du gouvernement sur la vérité. La disposition de Hange à recourir à des méthodes cruelles rend cette lutte moralement moins simple que ne le laissaient penser les premières expériences.

Après les bouleversements politiques, Hange conçoit le « Bourreau des enfers », un piège destiné à tuer les Titans grâce au durcissement de la forme de Titan d'Eren. Un lourd tronc suspendu et recouvert de métal s'abat sur la nuque d'un Titan attiré entre des barrières fortifiées. Le dispositif permet aux soldats d'éliminer des Titans près des Murs sans devoir systématiquement les affronter à découvert. C'est une réponse concrète à la question qui motivait les premières expériences de Hange : comprendre suffisamment l'ennemi pour réduire le coût des combats.

À Shiganshina, Hange participe à l'attaque à la lance foudroyante contre le Titan cuirassé de Reiner. La transformation de Bertholdt en Titan colossal provoque une déflagration dévastatrice et Moblit pousse Hange dans un puits pour lui sauver la vie. Moblit meurt ; Hange survit avec une grave blessure à l'œil gauche et reprend ensuite l'assaut contre Reiner. Cette perte est particulièrement personnelle, car Moblit aidait depuis longtemps Hange dans son travail et surveillait les dangers que son enthousiasme faisait parfois oublier.

La bataille coûte la vie à Erwin Smith et décime le Bataillon d'exploration. Hange en devient le quatorzième commandant, héritant de décisions dont les conséquences dépassent largement une simple escouade de recherche. La découverte faite dans la cave de la famille Jäger renverse la vision du monde des éclaireurs : des êtres humains vivent au-delà des Murs, et le conflit n'oppose plus simplement l'humanité à des Titans sans conscience.

En tant que commandant, Hange tente d'assurer l'avenir de Paradis en établissant des contacts avec des personnes au-delà de l'île, notamment des représentants de Hizuru, tandis que l'armée envisage des propositions dangereuses impliquant le pouvoir des Titans. Ces démarches n'écartent pas la menace d'une guerre internationale. Sur l'île, les pro-Jäger sapent la chaîne de commandement en place et réduisent les possibilités de Hange d'emprunter une voie pacifique.

Après qu'une explosion de lance foudroyante a grièvement blessé Livaï, Hange déclare au groupe de Floch que Livaï est mort plutôt que de le leur livrer. Hange s'échappe ensuite dans une rivière avec lui et le soigne pendant qu'ils échappent aux pro-Jäger. Sauver un camarade blessé passe avant sa propre sécurité immédiate.

Lorsqu'Eren déclenche le Grand Terrassement, Hange refuse de considérer le massacre des personnes vivant hors de Paradis comme une solution. Hange contribue à réunir d'anciens ennemis et les derniers membres du Bataillon dans une alliance fragile, en insistant sur la nécessité d'arrêter la tuerie même sans réponse simple quant à l'avenir de l'île. L'entreprise est particulièrement difficile parce que les membres de l'alliance se sont réellement fait du mal les uns aux autres.

À Odiha, Floch tire sur le réservoir du bateau volant tandis que les Titans des Murs, en pleine avancée, menacent de submerger l'aérodrome. Les réparations demandent un temps dont l'alliance ne dispose pas. Hange nomme Armin Arlert quinzième commandant du Bataillon d'exploration et part sans escorte afin de ralentir les Titans qui approchent. À l'aide de l'équipement tridimensionnel et de lances foudroyantes, Hange abat plusieurs géants avant de succomber à leur chaleur extrême. Le temps gagné grâce à ce sacrifice permet au bateau volant de décoller.

Le manga montre ensuite Hange parmi des éclaireurs tombés, dont Erwin, dans une scène qui peut se lire comme une vision finale ou une rencontre dans l'au-delà. Quelle que soit son interprétation, Hange meurt bien au cours du combat d'Odiha et ne s'échappe pas. Sa dernière décision permet aux membres survivants de l'alliance de poursuivre leur mission.