Eren Jäger – L’Attaque des Titans

Les pouvoirs de Titan d’Eren ne sont pas apparus par hasard. Après la chute du Mur Maria, Grisha lui a injecté un sérum de Titan. Transformé en Titan pur, Eren a dévoré son père et ainsi hérité du Titan Assaillant et du Titan Originel, que Grisha avait auparavant arraché à Frieda Reiss. Ses souvenirs manquants de cet événement l’empêchent longtemps de comprendre l’héritage qu’il porte en lui.

Reiner Braun et Bertolt Hoover, qu’Eren connaissait comme ses camarades de formation, révèlent qu’ils sont le Titan Cuirassé et le Titan Colossal. Cet aveu transforme ses anciens compagnons en ennemis contre lesquels il lutte depuis des années. Eren combat Reiner, mais les deux hommes le capturent, provoquant une opération de sauvetage désespérée du bataillon d’exploration.

Pendant la tentative de sauvetage d’Eren, retenu par Reiner et Bertolt, le Titan qui a tué Carla réapparaît. Eren le frappe dans un geste de désespoir et provoque sans le vouloir l’attaque des Titans proches contre cette créature. Bien plus tard, il apprend qu’il s’agissait de Dina Fritz, membre de la famille royale, dont le sang lui avait permis d’utiliser brièvement le pouvoir du Titan Originel.

Rod Reiss et Historia contraignent Eren à faire face à la manière dont Grisha a dérobé le Titan Originel à la famille royale. Accablé par la culpabilité et l’incertitude, Eren accepte l’idée de se sacrifier si l’héritage d’Historia peut sauver les autres. Mais Historia refuse d’obéir à son père ; elle sauve Eren et rejette le destin qu’on cherche à lui imposer.

Quand Rod se transforme et que la caverne commence à s’effondrer, Eren utilise une fiole marquée « Armure » pour développer le durcissement et aider à protéger les soldats qui s’enfuient. Cette capacité devient ensuite indispensable au plan de reconquête du Mur Maria.

Pendant la bataille pour reprendre Shiganshina, Erwin Smith et Armin se retrouvent tous deux aux portes de la mort. Eren et Mikasa supplient Livaï de donner à Armin le seul sérum de Titan disponible. Livaï choisit finalement de laisser mourir Erwin et de sauver Armin, qui hérite du Titan Colossal en dévorant Bertolt. Ce choix donne un poids particulier à la fidélité d’Eren envers son ami de toujours.

Le bataillon d’exploration reprend Shiganshina au prix de lourdes pertes et atteint la cave de Grisha. Les écrits de ce dernier révèlent que l’humanité existe aussi au-delà des Murs, que Paradis est une île et que les Eldiens sont persécutés par Mahr. Le rêve d’enfant d’Eren, découvrir un monde vide où il serait libre, cède la place à une question douloureuse : que faire des ennemis situés de l’autre côté de l’océan ?

Lors d’une cérémonie de remise de décorations, Eren baise la main d’Historia et voit une partie décisive des souvenirs de Grisha, dont des impressions liées à la capacité du Titan Assaillant à transmettre des souvenirs de ses futurs détenteurs. Quand les éclaireurs atteignent enfin la mer, Armin s’émerveille devant l’horizon ; Eren, lui, se demande si la liberté est possible tant que des ennemis les attendent de l’autre côté de l’océan.

Quelques années plus tard, Eren s’infiltre à Mahr et organise une rencontre avec Reiner à Révélio. Au moment où Willy Teyber déclare la guerre, Eren se transforme, tue Willy et lance une attaque dont les victimes civiles horrifient nombre de ses anciens alliés. Le bataillon d’exploration intervient et, dans la bataille qui suit, Eren s’empare du pouvoir du Titan Marteau d’Armes.

De retour sur Paradis, la conduite d’Eren et son refus de se soumettre au contrôle militaire creusent le fossé avec ses amis. Les pro-Jäger se rallient à lui, tandis que ses contacts clandestins avec Sieg inquiètent le gouvernement. La dureté de son comportement envers Mikasa et Armin participe à cet éloignement. Des révélations ultérieures montrent cependant qu’il ne faut pas prendre au pied de la lettre toutes ses affirmations sur les motivations de Mikasa.

Pour utiliser le Titan Originel à une échelle immense, Eren doit entrer en contact avec un Titan de sang royal. C’est ce qui le conduit vers Sieg, son demi-frère aîné. Dans les Chemins, Eren rejette le projet de Sieg visant à rendre infertiles tous les sujets d’Ymir. Leur parcours à travers les souvenirs de Grisha révèle qu’Eren a influencé son père grâce au lien du Titan Assaillant avec les souvenirs de ses futurs détenteurs. Il l’a poussé à tuer des membres de la famille Reiss et à s’emparer du Titan Originel.

Eren s’adresse à Ymir Fritz non comme à une simple source de puissance, mais comme à une personne capable de choisir. Lorsque Ymir se range de son côté plutôt que d’obéir à Sieg, il obtient la faculté de libérer les Titans enfermés dans les Murs, déclenchant ainsi le Grand Terrassement. Le récit dévoile l’étendue terrifiante de son pouvoir d’agir sans pour autant excuser ses choix.

Eren déclenche le Grand Terrassement et fait marcher les Titans des Murs sur le monde situé au-delà de Paradis. Il présente l’anéantissement des menaces extérieures comme le moyen de protéger l’île. Mais d’autres aperçus révèlent la part plus sombre et égoïste de son désir d’effacer un monde qui a brisé sa vision enfantine de la liberté. Il est bouleversé par les souffrances qu’il sait devoir provoquer et poursuit pourtant son entreprise.

Mikasa, Armin, les derniers membres du bataillon d’exploration et leurs anciens ennemis unissent leurs forces pour l’arrêter. Au moment de l’affrontement final, le Grand Terrassement a tué environ quatre-vingts pour cent de l’humanité. Eren espère malgré tout que ses amis survivants seront considérés comme ceux qui l’ont arrêté, mais cette perspective n’efface ni les destructions ni l’immense perte de vies civiles.

Avant de mourir, Eren avait parlé avec Armin par l’intermédiaire des Chemins et supprimé chez lui le souvenir de cette conversation jusqu’à la fin de la bataille. Armin se rappelle alors qu’Eren souhaitait voir ses amis survivre et être reconnus comme ceux qui l’avaient arrêté. Eren révèle aussi ses sentiments personnels douloureux à l’égard de Mikasa et reconnaît l’ampleur monstrueuse de ses actes. Son accès à des souvenirs situés à différentes époques complique son rapport à sa propre liberté d’action, sans le décharger de sa responsabilité.

Cette dernière conversation apporte aussi un terrible retournement concernant la perte fondatrice de son enfance : Eren explique à Armin que, par l’expérience enchevêtrée du temps que lui donne le Titan Originel, il a détourné le Titan de Dina Fritz de Bertolt le jour de la chute de Shiganshina. Dina a ensuite tué Carla. Le manga montre l’implication d’Eren dans cette chaîne d’événements, pas une scène où il aurait lui-même physiquement attaqué sa mère.

Mikasa tue Eren lors de la bataille finale. Malgré son amour pour lui, sa décision permet à Ymir Fritz de se libérer de l’attachement au roi Fritz qui la maintenait sous son emprise. Le pouvoir des Titans disparaît alors : les Titans purs encore en vie reprennent forme humaine et les pouvoirs des Neuf Titans cessent d’exister. Mikasa enterre Eren sous l’arbre lié à leur enfance.

Après ces événements, les survivants de l’alliance cherchent à renouer le dialogue avec Paradis, où les pro-Jäger ont renforcé les défenses de l’île. Mikasa continue de se rendre sur la tombe d’Eren au fil des années. Sa mort met fin au pouvoir des Titans, mais ne règle pas le conflit politique entre l’île et le reste du monde.

Les pages supplémentaires de la fin du manga en volume relié se projettent bien au-delà de la vie des amis d’Eren. Une zone urbaine proche de la colline où il est enterré est dévastée lors d’une guerre ultérieure. Bien plus tard, l’arbre au-dessus de sa tombe est devenu immense, et un enfant accompagné d’un chien s’approche de son creux. Cette image laisse la suite ouverte : elle ne prouve pas que les Titans soient déjà revenus.