Kikyo Kushida – Classroom of the Elite

Hinter Kushidas aufgeschlossenem Auftreten verbergen sich ein starkes Bedürfnis nach Bewunderung und die Angewohnheit, auf andere herabzusehen. In der Mittelschule machte sie ihrem Ärger über Mitschüler in anonymen Online-Beiträgen Luft. Als diese entdeckt wurden, schlug sie zurück, indem sie private Geheimnisse preisgab, und trug so zum Zerfall ihrer Klasse bei. Horikita besuchte dieselbe Mittelschule und kennt diese Vergangenheit. Kushida hält sie deshalb für eine Gefahr für das sorgfältig aufgebaute Bild, das sie an der Advanced Nurturing High School von sich vermittelt, und versucht wiederholt, Horikitas Schulverweis herbeizuführen. Auch Ayanokoji gerät in ihr Visier, nachdem er die Feindseligkeit hinter ihrer öffentlichen Fassade entdeckt.

Der Zugang zu den vertraulichen Informationen ihrer Mitschüler macht Kushida auch im Wettbewerb zwischen den Klassen gefährlich. Im ersten Jahr arbeitet sie heimlich mit Kakeru Ryuen zusammen und gibt Informationen weiter, die gegen Horikita und die Klasse D eingesetzt werden können, darunter Einzelheiten zu Sonderprüfungen. Später arrangiert Ayanokoji im Rahmen einer Nichtangriffsvereinbarung, dass die Hälfte seines monatlichen Einkommens an Privatpunkten an Kushida überwiesen wird. Das bringt sie jedoch weder dazu, ihm zu vertrauen, noch ihre Ziele aufzugeben.

Im zweiten Jahr versucht Kushida, die Sonderprüfung mit einstimmiger Abstimmung für einen Schulverweis zu nutzen. Einer Inhaltsangabe des Romans zufolge ermutigt Takuya Yagami sie, die Abstimmung gegen Horikita oder Ayanokoji einzusetzen. Während die Klasse an wiederholten anonymen Abstimmungen festhängt, erkennt Ayanokoji Kushida als Ursache der Blockade und deckt sowohl ihre früheren Intrigen als auch die Privatpunkte-Vereinbarung auf. Unter Druck gesteht sie die Wahrheit und wendet sich gegen Mitschüler, deren Geheimnisse sie kennt. Horikita argumentiert dennoch, dass Kushidas Fähigkeiten es wert seien, sie zu behalten. Ayanokoji schlägt stattdessen Airi Sakura vor, und Sakura wird von der Schule verwiesen. Kushida bleibt dadurch an der Schule, doch die Klasse ist danach tief gespalten.

Dass Kushida weiter zur Schule gehen darf, stellt ihr früheres Ansehen nicht wieder her. Sie, Haruka Hasebe und Mei-Yu Wang bleiben nach der Abstimmung dem Unterricht fern, während Horikita und Hirata versuchen, die drei vor dem Sportfest zurückzuholen. Nachdem ihre sorgfältig gepflegte Fassade vor der Klasse gefallen ist, muss Kushida sich Mitschülern stellen, die nun wissen, wie sie deren Vertrauen missbraucht hat. Ihre spätere Zusammenarbeit beruht eher auf nüchternem Kalkül und bleibt angespannt; eine sofortige Versöhnung ist es nicht.

Später im zweiten Jahr gehört Kushida bei einer ungewöhnlich zusammengestellten Klassenfahrt nach Hokkaido zu einer Gruppe mit Ayanokoji, Ryuen und Schülern anderer Klassen. Die Reise führt sie erneut in das klassenübergreifende soziale Umfeld, in dem sie sich besonders wohlfühlt, macht aber die Ereignisse im Klassenzimmer nicht ungeschehen. Kushida bleibt für die Gruppe nützlich, während ihre Beziehungen zu den anderen von früheren Spannungen geprägt sind.

Zu Beginn des dritten Schuljahres hat Horikitas Klasse den Aufstieg in die Klasse 3-A geschafft, und Kushida gehört weiterhin dazu. Ihr offizielles Profil für das dritte Jahr erwähnt ausdrücklich, dass die Klasse ihre falsche Fassade durchschaut hat und sie nun aus eigenem Interesse zum gemeinsamen Erfolg beiträgt. Ayanokoji ist inzwischen in eine konkurrierende Klasse gewechselt, wodurch sich die Wettbewerbssituation verändert hat. Die japanische Reihe wird über diesen Punkt hinaus fortgesetzt: Band 5 des dritten Schuljahres erschien am 23. Oktober 2026; die für diesen Eintrag geprüften Quellen belegen jedoch keinen endgültigen Abschluss von Kushidas Schulzeit.