Ruka Sarashina – Rent-A-Girlfriend

Rukas Kindheitsgeschichte dreht sich um einen ungewöhnlich langsamen Herzschlag. Ein zeitgenössischer Bericht über den Manga beschreibt, dass anstrengende Aktivitäten bei ihr Schwindel oder Atemnot auslösen konnten, sodass Sport und selbst manche aufregenden Spiele nur eingeschränkt möglich waren. Sie gewöhnte sich daran, anderen bei dem Nervenkitzel zuzusehen, den sie selbst nur vorsichtig erleben durfte. Als sie Mitschüler über Liebe sprechen hörte, hoffte sie, dass Verliebtheit ihr die bislang vermisste Aufregung verschaffen könnte. Dieser Wunsch trug dazu bei, dass sie als Mietfreundin zu arbeiten begann.

Durch ihre Mietdates erlebt Ruka zunächst nicht das Gefühl, nach dem sie sucht. In einer Episode ihrer Vorgeschichte lässt ein Kunde sie im Stich, als Fremde die beiden zur Rede stellen. Danach zweifelt sie an der Aufrichtigkeit bezahlter Dates. Später erlebt sie, wie Kazuya darum fleht, Chizurus Geheimnis zu bewahren, und Chizuru verteidigt, obwohl er weiß, dass ihre scheinbare Romanze mit einem bezahlten Date begann. Seine Fürsorge lässt Rukas Puls auf eine Weise steigen, die sie sich lange gewünscht hat. Diese körperliche Reaktion erklärt mit, warum sie plötzlich überzeugt ist, Kazuya unbedingt umwerben zu müssen; daraus entsteht jedoch keine gegenseitige Liebe.

Ruka erreicht, dass sie den Status von Kazuyas Freundin auf Probe erhält. Die Beziehung beginnt jedoch nicht mit gleichen romantischen Voraussetzungen. Er ist weiterhin auf Chizuru fixiert, während Ruka Gelegenheiten sucht, die vorläufige Beziehung echt wirken zu lassen. Ihr Wissen über Kazuyas und Chizurus Geheimnis verschafft ihr zudem ein Druckmittel, das sie einzusetzen bereit ist. Bei dem daraus entstehenden Konflikt geht es um mehr als ein gewöhnliches Liebesdreieck: Entscheidend sind die Unterschiede zwischen vereinbartem Schein, tatsächlicher Zuneigung und der Zustimmung zu einer Beziehung.

Während der Reise ins Hawaiians-Resort spitzt sich Rukas Rivalität mit Chizuru zu. Durch eine Täuschung im Zusammenhang mit einem Kondom deutet sie eine Vertrautheit mit Kazuya an, die Chizuru leicht falsch verstehen kann. Die Inhaltsangabe zu Band 24 von Kodansha nennt Rukas Intrige ausdrücklich als einen der Auslöser des Aufruhrs während der Reise. Der Vorfall zeigt besonders deutlich, wie Ruka ihren Wunsch, Kazuya für sich zu gewinnen, über einen ehrlichen Umgang mit ihrer Rivalin stellt.

Kapitel 440 greift das Motiv des Herzschlags erneut auf. Ein zeitgenössischer Bericht beschreibt, wie Ruka mit Freundinnen und Freunden einen Vergnügungspark besucht, nach einer Achterbahnfahrt ihren Puls misst und beim Gedanken an ihre erste Begegnung mit Kazuya Tränen in den Augen hat. Die Szene erinnert an die körperliche Aufregung, die sie einst davon überzeugte, verliebt zu sein. Für sich genommen beweist sie weder, dass Ruka einen anderen Partner gewählt hat, noch, dass sie die Beziehung auf Probe endgültig beendet hat.

Der Manga geht über diese Ereignisse hinaus weiter. Kodanshas Inhaltsangabe zu Band 47 erwähnt einen nicht näher beschriebenen Vorfall mit Ruka, erläutert aber weder die Umstände noch die Folgen. Die offizielle englische Kapitelliste reicht bis Kapitel 447 vom 3. November 2026, dokumentiert jedoch nicht Rukas endgültigen romantischen Ausgang. Deshalb lässt sich ihr abschließender Beziehungsstatus anhand des für diesen Eintrag unabhängig geprüften Materials nicht bestimmen.