Honami Ichinose – Classroom of the Elite

Während ihrer Mittelschulzeit stiehlt Ichinose eine Haarspange mit einem Idol-Motiv, die sich ihre jüngere Schwester zum Geburtstag wünscht. Ihre Mutter liegt nach Überarbeitung im Krankenhaus, und Ichinose kann sich das Geschenk nicht leisten. Als ihre Mutter die Wahrheit erfährt, bringt sie Ichinose zurück ins Geschäft, damit sie sich entschuldigt. Der Geschäftsleiter erstattet keine Anzeige, doch aus Scham zieht Ichinose sich monatelang zurück. Eine Nachricht ihrer Mutter hilft ihr schließlich, einen Neuanfang an einer anderen Schule in Betracht zu ziehen.

Sakayanagi nutzt Gerüchte über den Vorfall aus und bedroht damit das Vertrauen, das Klasse B zusammenhält. Ayanokojis Beteiligung bringt Ichinose dazu, sich dem zu stellen, was sie zu verbergen versucht hat. Sie gesteht ihren Mitschülern den Diebstahl, und sie stehen weiterhin zu ihr. Durch ihre Reaktion kann Ichinose ihre Führungsrolle wieder aufnehmen, ohne so zu tun, als wäre der Fehler nie geschehen.

Bei der Klassenabstimmung im ersten Schuljahr bedroht die Möglichkeit eines Schulverweises den Zusammenhalt, den Ichinose aufgebaut hat. Statt den Verlust eines Mitschülers einfach hinzunehmen, sucht sie Hilfe beim Schülerratspräsidenten Miyabi Nagumo. Die Krise zeigt sowohl die Anziehungskraft ihrer Haltung, alle schützen zu wollen, als auch das Risiko, sich auf einflussreichere Schüler zu verlassen.

Im zweiten Schuljahr geben wiederholte Rückschläge Ichinose das Gefühl, ihre Klasse nicht voranzubringen. Zugleich erkennt sie, dass ihre Gefühle für Ayanokoji über Dankbarkeit und Freundschaft hinausgewachsen sind. Als Nagumo über die Wahl seiner Nachfolge spricht, erklärt sie, die Schülervertretung verlassen zu wollen – eine Entscheidung, die in der offiziellen Inhaltsangabe von Band 9 erwähnt wird.

In der letzten Sonderprüfung des zweiten Schuljahres nutzt Ayanokoji sein Wissen über Ichinoses Gefühle und Verletzlichkeit gegen sie. Ihre Niederlage verschärft die Krise ihrer Klasse, während einschneidende Veränderungen an anderer Stelle der Schule die Rangordnung erschüttern. Bis zu den Frühlingsferien muss sie entscheiden, ob sie seinen vorgeschlagenen Ausweg akzeptiert oder sich der Herausforderung selbst stellt.

Ayanokoji stellt sie vor eine harte Wahl: Er könnte ihrer Klasse beitreten und versuchen, sie nach Klasse A zu führen, wenn Ichinose die Schule verlässt; oder sie könnte bleiben und ihm als Gegnerin begegnen. Ichinose weist die Vorstellung zurück, dass dies ihre einzigen Möglichkeiten seien. Sie schlägt einen dritten Weg vor, bei dem getrennte Klassen zusammenarbeiten. So hält sie an ihren Mitschülern fest und gestaltet Ayanokojis Pläne zugleich auf unerwartet entschlossene Weise mit.

Ayanokoji wechselt in die ehemals von Sakayanagi geführte Klasse, nicht in Ichinoses Klasse. Zu Beginn des dritten Schuljahres schließen die beiden ein Bündnis, das bestehen soll, bis die vier Klassen einen ähnlicheren Punktestand erreicht haben. Sie vereinbaren, bei einer direkten Begegnung die Klasse mit der geringeren Zahl an Klassenpunkten zu begünstigen. Diese Abmachung eröffnet ihr einen praktischen Weg nach vorn, ohne dass ihre Mitschüler ihre Klasse verlassen müssen.

Die Vorstellung des Verlags für das dritte Schuljahr beschreibt Ichinose weiterhin als Anführerin, die mit allen zusammen Klasse A erreichen will. In der ursprünglichen Klassenübersicht wird ihre Gruppe zu Beginn des Schuljahres als 3-D geführt. Dieser Buchstabe bezeichnet die Ausgangsposition und nicht einen unveränderlichen Rang für das ganze dritte Schuljahr.

Ichinoses Klasse belegt bei der Prüfung in Band 2, die das Verhalten der Schüler über eine Woche beurteilt, den ersten Platz und erhält Klassenpunkte, bleibt insgesamt aber zunächst auf dem vierten Rang. Beim anschließenden Überlebensspiel auf einer Insel gewinnt ihre Klasse erneut, während Ayanokojis Klasse Zweiter wird. Die beiden verbündeten Gruppen holen gegenüber den höher eingestuften Klassen auf, und Ichinoses Klasse steigt nach den Ergebnissen auf 3-B.

Die nächste Inselprüfung teilt die Schüler in klassenübergreifende Gruppen ein; Ichinose und Horikita landen in derselben Gruppe. Ichinoses Gruppe erzielt eines der besten Ergebnisse und hilft ihrer Klasse, die verbesserte Position zu halten. Unterdessen wird Ayanokojis Entscheidung, Hiyori Shiina dem Ergebnis seiner eigenen Gruppe vorzuziehen, zu einer neuen Quelle der Spannungen zwischen ihm und Ichinose.

Während der Inselprüfungen in Band 4 des dritten Schuljahres wird Ichinose Zeugin der wachsenden Nähe zwischen Ayanokoji und Hiyori Shiina. Band 5 verlegt den Wettbewerb anschließend auf ein Schiff, wo die Schüler gegen jüngere Jahrgänge antreten. Kei Karuizawa spricht Ichinose auf ihre Reaktion auf die vorherige Prüfung an und warnt sie davor, einen Weg weiterzugehen, den sie später bereuen könnte. Ichinose stimmt nicht zu, ihre Gefühle für Ayanokoji aufzugeben. Das Gespräch macht die Spannung zwischen ihren Wünschen und ihrer Lage immer deutlicher.

Bei Erscheinen von Band 5 des dritten Schuljahres am 23. Oktober 2026 ist der Wettbewerb zwischen den Klassen noch nicht entschieden. Ichinose beginnt das dritte Schuljahr in Klasse D, doch die verbesserten Ergebnisse ihrer Klasse in den Sonderprüfungen bringen sie im Lauf des Jahres in Klasse B. Ob ihre Klasse am Ende als Klasse A ihren Abschluss machen wird und wie sich ihre persönlichen Beziehungen entwickeln, ist weiterhin offen.