청의 — 젠레스 존 제로

청의의 공식 기체 명칭은 ‘01 Neo-Genesis VI’이며, 몸에는 약칭 ‘01NG Ⅵ’가 새겨져 있다. 청의를 발견한 화이트스타 학회의 연구원이 그 표식을 ‘QING YI’라고 읽었고, 우연히 그렇게 읽은 말이 이름으로 굳어졌다. 사람 이름처럼 들리는 청의라는 명칭은 일반적인 출생명이 아니라 기체 코드에서 유래했다.

제2장 막간 ‘Mission Unthinkable’에서 청의와 주연은 6번가 주변에서 전자기 간섭과 관련해 잇달아 발생한 소동을 조사한다. 지역 사건을 추적하던 두 사람은 그 문제가 증거를 운송하는 차량을 노린 더 큰 위협과 연결되어 있음을 알아낸다. 정해진 절차에만 맡기지 않고 위험에 처한 화물을 쫓아 공동 안으로 들어가며, 주인공들의 도움으로 화물을 되찾는다.

이 사건을 계기로 청의는 비디오 가게를 운영하는 남매와 복잡한 첫 인연을 맺는다. 법을 집행해야 하는 청의와 주연에게는 등록되지 않은 로프꾼 활동을 경계할 이유가 있지만, 당장의 위기에서 누군가를 돕는 일이 모든 사람의 법적 지위를 깔끔히 정리하는 것보다 우선한다.

에이전트 스토리 ‘The Case of a Missing Bangboo’에서 청의는 사라진 친구 테디를 간절히 찾는 어린 소녀 홀리의 신고를 받는다. 꼼꼼히 질문한 끝에 테디가 인간 아이가 아니라 방부라는 사실을 알아낸다. 그래도 수사를 이어가며 테디가 사라진 영화관부터 수상한 차량, 공동과 관련된 납치 가능성까지 단서를 추적한다.

테디는 실종된 사람이 아니라 방부이기 때문에 청의는 일반적인 실종자 수사 절차를 통해 요청한 인력과 공동 항법 지원을 받을 수 없다. 홀리의 아버지는 대체품을 구입하고, 청의는 원래 테디를 되찾을 방법을 찾으면서 대체 방부를 테디처럼 개조하는 데도 힘을 보탠다. 하지만 홀리는 모조품을 즉시 알아본다. 테디 특유의 찌그러진 곳과 흔적, 함께한 역사는 그대로 재현할 수 없기 때문이다. 청의는 대체품으로 충분하지 않다는 사실을 받아들이고 공식 지원 없이도 진짜 테디를 찾기로 결심한다.

청의는 방부 납치범을 찾으려고 크레타 공동에 혼자 들어가고, 파에톤은 이아스를 통해 흔적을 따라가 청의를 돕는다. 이아스가 심하게 손상되자 페어리는 로프꾼들이 청의의 감각을 이용해 길을 찾을 수 있도록 분산 컴퓨팅 연결을 제안한다. 청의는 이아스의 에테르 침식이 자신에게 퍼질 수 있다는 경고에도 감각 동기화에 동의한다. 납치범들은 농축 에테르 용액으로 방부를 무력화한 뒤 부품을 뜯어내고 있었다. 청의와 파에톤은 붙잡힌 방부들을 찾아내고, 청의는 손상이 심해지는 가운데서도 테디와 다른 방부들을 포기하지 않고 전진한다.

구조가 끝난 뒤 청의는 자신과 이아스에게 퍼진 심각한 침식 때문에 쓰러진다. 파에톤의 연락을 받은 주연과 세스가 출동해 다친 구조자들을 데려온다. 며칠간 정비를 받은 청의는 남매를 찾아가 감사 인사를 전하며, 테디가 수리되어 홀리와 재회했다고 알려 준다. 특정 방부 하나를 구하려고 자신의 신체를 위험에 빠뜨린 선택은 기계는 교체할 수 있다고 했던 청의의 이전 설명과 뚜렷한 대비를 이룬다.

특별편 ‘Undercover R&B’에서 청의는 주연, 세스와 함께 치안국이 마운틴 라이언 갱단을 상대로 벌이는 작전에 참여한다. 처음에는 범죄자를 돕는 듯 보이는 제인 도 때문에 기습 작전이 복잡해지는 것처럼 보인다. 이후 청의는 주연으로부터 제인이 실제로 치안국 소속 잠입 수사관이라는 사실을 알게 된다. 하지만 세스와 민간인들이 예상 밖에 붙잡힌 일은 제인의 위장 계획에 속한 것이 아니라 진짜 돌발 상황이었다.

작전이 끝난 뒤 청의는 긴장감 넘쳤던 진상에 특유의 가벼운 농담으로 반응한다. 제인을 설득하면 범죄에서 손을 떼게 할 수 있다고 진심으로 믿었던 세스를 놀리는 것이다. 이 대화는 두 사람의 익숙한 차이를 부각한다. 청의는 예리하고 건조한 유머를 즐기지만, 동료는 겉으로 드러난 모습을 곧이곧대로 받아들이는 편이다.

제5장 ‘A Storm of Falling Stars’에서 비디오 가게의 시스템이 고장 나고 치안국 점검으로 주인들의 정체가 드러날 위험이 생기자, 페어리는 청의에게 암호화된 구조 요청을 보낸다. 청의와 주연이 개입한다. 남매는 펄먼과 브링어를 둘러싼 사건에 어떻게 연루되었는지 설명한 뒤 자신들이 로프꾼임을 직접 인정한다. 청의는 이미 정체를 의심했고 오던 길에 주연과 그 가능성을 이야기했다고 말한다. 가게 관리자들이 그런 비밀을 숨기고 있지 않다는 데 청의와 1,000데니를 걸었던 주연은 눈에 띄게 동요한다.

주연은 남매를 당장 신고하지 않고, 자신이 별도로 조사하는 동안 남은 하루 안에 증거를 확보할 기회를 준다. 또한 청의에게 가게 근처에 머물라고 지시한다. 이제 이는 청의 혼자 의심을 감추는 문제가 아니다. 남매가 두 수사관 모두에게 로프꾼이라는 사실을 직접 밝힌 것이다. 다만 주연은 일시적인 유예가 무조건적인 면책은 아니라고 분명히 한다.

수사의 초점이 브링어의 도주로 옮겨 가면서, 청의는 브링어가 야누스 구역을 빠져나가기 위해 엘피스 항구 인근 공동을 이용할 가능성이 있다는 사실을 알게 된다. 잠입 수사 중인 제인 도에게 연락하고, 제인은 자신의 비밀 연락망을 통해 밀수 시도에 관한 정보를 확인한다. 청의는 주인공들과 추적 중인 치안국 수사관들이 항구에서 합류하도록 돕는다. 그곳에서 제인의 가짜 신분을 이용해 브링어를 정해진 접선 장소로 유인한다. 이 이야기는 청의가 직접 전투를 벌이는 것 외에 수사에 어떻게 기여하는지 보여 준다. 누구에게 연락해야 하고, 일반적인 지휘 체계로는 안전하게 처리하기 어려운 정보에 어떻게 대응해야 하는지 아는 것이다.

이후 열린 엘피스 얼티밋 앵글러 챔피언십 이벤트에서 청의는 해안가를 이용하는 미술품 절도범과 도난 작품의 단서를 추적하면서 파에톤 남매를 엘피스 항구 낚시 대회에 끌어들인다. 대회 일정이 공동 탐사 및 불법 반출 귀중품 수색과 맞물리자 수사 방향을 잡는 데 힘을 보탠다. 이는 이벤트 스토리이며, 청의가 영구적으로 승진하거나 경찰 계급이 바뀐 것은 아니다.