키타가와 마린 — 그 비스크 돌은 사랑을 한다

학교 문화제에서 마린은 남장 코스프레가 요구되는 반 대항 행사에 대표로 나서 남성 캐릭터 코가미 레이를 선택한다. 그 인물을 설득력 있게 표현하려면 움직임과 포즈를 새로 고민해야 하고, 와카나는 반 친구들의 기대를 받으며 의상을 만든다. 반 전체의 공동 작업은 와카나의 인간관계를 넓혀 주고, 마린의 무대는 그녀의 코스프레 사랑이 여성 캐릭터나 익숙한 스타일에 국한되지 않음을 보여 준다.

마린은 DSLR 카메라를 사기 위해 아르바이트를 더 하고, 이후 사진작가로 행사에 참가한다. 소품 제작과 단체 연출, 전문 메이크업에 경험이 있는 코스플레이어들도 새로 알게 된다. 공포 게임 Coffin을 주제로 한 단체 촬영에는 주주를 비롯해 이 인맥의 여러 사람이 모인다. 촬영의 즐거움과는 별개로 마린은 와카나에게 품은 감정을 생각보다 쉽게 말하지 못하고 있다.

두 사람은 유난히 까다로운 새 프로젝트에 나선다. 마린이 Heaven's Will의 하니엘을 연기하는 코스프레다. 와카나는 의상 제작에 엄청난 정성을 들이고, 마린이 겨울 코미케에 등장하자 엄청난 인파가 몰린다. 사진은 온라인에 널리 퍼져 작품 속 허구의 원작자에게까지 닿는다. 함께 거둔 성취여야 할 일이 두 사람에게는 감정적인 고통이 된다. 와카나의 침울한 반응과 쏟아지는 관심이 앞으로의 협업에 어떤 의미를 가질지 모른다는 불안이 둘 사이를 크게 멀어지게 한다.

하니엘 코스프레가 큰 관심을 얻은 뒤 마린은 앞으로도 와카나에게 의상을 맡기는 일이 그를 괴롭게 하는 것은 아닌지 걱정한다. 히나 인형과 관련된 외출에서 와카나의 과거에 얽힌 인물이 뜻밖에 나타나면서 두 사람의 불안은 커진다. 마침내 그동안 표현하지 못한 마음을 서로에게 털어놓고 애정이 서로 같다는 걸 확인하면서 연인이 된다. 관계가 바뀐 계기는 코스프레의 대중적인 성공 자체가 아니라 그동안 피했던 대화를 나눈 것이었다.

마린과 와카나는 이제 의상 프로젝트를 통해서뿐 아니라, 연인으로서 서로의 마음을 숨기지 않고 관계를 이어 간다. 최종권에는 와카나의 생일 데이트, 그날의 행동을 둘러싼 다툼, 그리고 두 사람에게 개인적으로 의미가 있는 해변을 다시 찾는 이야기가 나온다. 새로운 관계는 평범한 외출에까지 다른 의미를 부여한다. 처음 바느질과 코스프레로 만난 창작 파트너라는 유대를 유지하면서 서로의 편안함의 기준과 기대를 조율해야 하기 때문이다.

115화는 몇 년 뒤로 시간을 건너뛰어 마린과 와카나가 결혼한 채 와카나의 할아버지와 함께 사는 모습을 보여 준다. 결혼식은 직접 그려지지 않지만 웨딩 사진과 마린의 반지로 두 사람이 결혼했다는 사실을 알 수 있다. 마린은 성공적인 전문 모델이 되었고, 와카나는 히나 인형 장인의 일을 이어 가며 TV에도 소개될 정도로 인정받는다. 마지막 장은 가족이 함께 식사하는 장면으로 끝난다. 한때 별개였던 두 사람의 집안과 관심사가 일상적인 공동생활로 이어진 것이다.

15권에 실린 보충 이야기는 결혼식 전으로 돌아가 마린과 와카나가 결혼 계획을 알리기 위해 마린의 아버지를 방문하는 모습을 보여 준다. 마린은 밝게 행동하지만 와카나는 눈에 띄게 긴장한다. 이 에피소드는 본편 결말에서 이미 드러난 결혼에 이르는 과정의 일부를 채워 주는 이야기이지, 결말을 대체하지 않는다.

약혼 이야기는 마린이 와카나를 배려하는 마음을 일상적인 상황으로도 보여 준다. 와카나가 히나 인형 만들기에 집중할 수 있도록 모델 일의 비중을 줄이고 집안일을 더 많이 맡으려 하지만, 요리 실력은 아직 그 계획을 뒷받침하지 못한다. 마린의 아버지와 와카나가 요리 연습을 도와준다. 이 장면은 웃음을 자아내는 집안일의 실수와 그의 일을 지원하려는 구체적인 노력을 함께 담는다.

최종권의 결혼 후 에필로그에는 마린과 와카나의 딸 니치카(日嘉)가 등장한다. 마린과 와카나, 니치카는 마린의 아버지 마스미의 생일에 맞춰 그를 찾아간다. 니치카는 할아버지를 위한 선물을 만들었지만 부끄러워서 건네지 못한다. 와카나는 딸이 주저하는 이유를 차분히 들어 준다. 이 장면은 결혼 자체로 이야기를 끝맺는 대신, 미래의 가족이 함께 보내는 작고도 구체적인 순간을 보여 준다.