리아스 그레모리 — 하이스쿨 D×D 캐릭터 프로필

리아스가 원치 않는 라이저 피닉스와의 약혼은 2권의 레이팅 게임에서 핵심 쟁점이 된다. 이미 체제를 갖춘 라이저의 권속이 우세하며, 리아스의 팀은 공식 경기에서 패배한다. 이후 잇세이가 라이저와 따로 맞서 혼담을 깨는 데 힘을 보태면서 리아스는 그와 결혼하도록 강요받지 않게 된다. 이 갈등은 자신의 미래를 얼마나 스스로 결정할 수 있는지를 보여 주는 중요한 초기 시험대다.

리아스가 반대하는 이유는 단순히 특정 구혼자가 싫어서가 아니다. 가문의 지위와 대대로 내려온 기대가 자기 인생에서 가장 사적인 결정까지 좌우할 수 있느냐는 문제다. 이 주제는 이후 그녀가 충성과 사랑을 대하는 방식에도 영향을 미친다.

사이라오그 바알과의 레이팅 게임을 준비하는 과정에서 리아스와 잇세이는 개인적인 오해를 겪는다. 잇세이가 부하로서의 거리를 유지하며 ‘부장’이라고 부르는 대신 그저 ‘리아스’라고 부르기 어려워하는 일이 감정적으로 중요한 의미를 갖는다. 10권의 이야기에서 두 사람은 서로의 마음을 인정하고, 관계는 킹과 폰 사이의 형식적인 서열을 넘어선다.

사이라오그와의 경기는 지도자로서의 리아스도 시험한다. 팀의 성공은 상호 신뢰와, 가문의 권위만으로는 결코 제대로 명령할 수 없는 사람들의 뛰어난 헌신에 달려 있다. 학원제의 개인적 감정과 경쟁의 긴장감이 서로를 더욱 부각한다.

오컬트 연구부를 둘러싼 더 큰 분쟁이 위험해질수록 리아스는 사랑하는 사람들의 취약함과 거듭 마주해야 한다. 카오스 브리게이드와 얽힌 싸움에서 잇세이가 죽은 것으로 보이자 깊은 충격에 빠지지만, 뒤이어 그가 돌아올 가능성이 드러난다. 이는 힘이나 작전으로 언제나 모두를 지킬 수 있는 사람이라는 리아스의 이미지에 복잡함을 더한다.

전투에서 맡는 역할 역시 더욱 까다로워진다. 사룡 그렌델과의 대결에서 리아스는 파괴의 힘을 응축한 공격 ‘Extinguished Star’를 처음 선보이는데, 동료들이 준비할 시간을 벌어 줘야 한다. 승리는 파괴력만으로 무적이 되어서가 아니라 협력으로 얻어 낸 것이다.

22권에서 리아스와 아케노가 졸업하고, 잇세이는 상급 악마로 승격해 자신의 권속을 이끌 자격을 얻는다. 익숙했던 오컬트 연구부의 구성이 바뀌기 시작하고, 세계 규모의 레이팅 게임 대회가 리아스와 과거에 함께 이끌던 이들에게 새로운 무대를 연다.

졸업식이 끝난 뒤 잇세이가 리아스에게 청혼하고 그녀는 받아들인다. 이 약혼은 원치 않았던 피닉스 혼담과 정반대다. 이번에는 상대와 미래를 스스로 선택한 것이다. 청혼을 수락했다는 것은 중요한 약속이지만, 출간된 이야기에서 이미 결혼식이 열렸다는 증거는 아니다.

아자젤 컵에서 리아스와 잇세이는 서로 다른 팀에 선다. 《신 하이스쿨 D×D》 2권의 소개는 두 사람의 레이팅 게임 맞대결과 경기 전 잇세이가 리아스에게 청하는 데이트를 명시한다. 한때 리아스의 폰이라는 지위로 규정되던 잇세이는 이제 상대 팀의 지도자이며, 둘 다 자신들에게 어울리는 승부를 바랄 개인적인 이유가 있다.

이 경기는 초기 피닉스 레이팅 게임을 상징적으로 뒤집는 장면이다. 리아스의 지도력과 자존심, 애정은 이제 자신과 대등해진 옛 부하를 상대로 시험받는다. 사랑한다는 이유로 승부를 포기하지는 않는다.

리아스는 출간된 《신 하이스쿨 D×D》 후속 이야기에도 계속 등장한다. 3권에서는 리아스와 잇세이가 교토에서 만나고, 그곳의 위험이 동료들을 위협한다. 4권에서는 잇세이의 평소 행동을 흐트러뜨리는 저주로 인해 하데스와의 갈등이 더 심각해진다. 이는 시리즈가 끝난 뒤를 상상한 에필로그가 아니라 실제로 출간된 후속편에 속하는 사건이다.

졸업과 약혼, 서로 다른 레이팅 게임 팀은 리아스의 상황을 바꾸지만 오컬트 연구부와의 유대를 지우지는 않는다. 부장이었던 시절을 넘어, 여전히 직접 참여하는 더 큰 분쟁 속에서 그녀의 이야기는 이어진다.