아케미 호무라 – 마법소녀 마도카☆마기카

초반부에 익숙한 사건들이 벌어지기 전, 호무라는 오랫동안 병원에서 지낸 수줍고 몸이 약한 전학생이었다. 마도카는 호무라의 친구가 되고, 마도카와 마미는 호무라를 마녀의 결계에서 구해 준다. 이후 마도카가 발푸르기스의 밤과 싸우다 죽자, 호무라는 마도카에게 보호받는 대신 자신이 마도카를 지킬 수 있는 관계로 다시 만나고 싶다는 소원을 빌며 큐베와 계약한다.

호무라의 소원은 시간을 멈추고 전학 오기 전의 시점으로 돌아가는 힘을 준다. 호무라는 마도카의 죽음이나 변화를 막고자 같은 기간을 여러 형태로 되풀이한다. 어느 시간선에서는 마법소녀의 소울 젬이 그리프 시드가 될 수 있고, 마녀가 마법소녀의 절망에서 탄생한다는 사실을 알게 된다. 다른 시간선에서는 경고해도 동료들의 신뢰를 얻지 못한다. 마침내 마도카가 다음 시간선에서는 자신이 계약하지 못하도록 막아 달라고 부탁하면서 두 사람의 약속은 더욱 아프고 절박해진다.

이전에 소심했던 호무라는 머리를 풀어 내리고 안경을 벗으며 훨씬 더 경계심이 강한 태도를 취하기 시작한다. 방패로 시간을 조작하고, 미리 모아 둔 일반 무기와 폭발물로 마법을 보완한다. 거듭된 실패는 전투에 철저히 대비하는 모습과 첫 등장 때의 감정적 거리감을 함께 설명한다.

본편이 따라가는 시간선에서 호무라는 마도카가 계약하지 않도록 한 채 발푸르기스의 밤과 맞서려 한다. 심각한 부상을 입고, 싸움이 무의미해 보인다는 생각에 절망으로 내몰린다. 그때 마도카는 과거와 미래를 통틀어 마녀가 태어나지 않게 하는 소원을 선택해 세계를 다시 만든다. 호무라는 바뀐 현실에서도 살아남아 마도카의 희생을 기억하며 마녀를 대신해 나타난 마수와 계속 싸운다.

《마법소녀 마도카☆마기카 [신편] 반역의 이야기》에서 호무라는 마도카와 다른 친구들과 함께 되찾은 듯한 행복한 일상이 자신의 소울 젬과 연결된 인공 현실임을 깨닫는다. 인큐베이터들은 원환의 이치를 관찰하고 궁극적으로 통제하기 위해 호무라를 마녀로 변하기 직전의 상태에서 격리했다. 호무라는 그 격리된 공간 안에서 호무릴리라는 마녀가 되고, 구출되면 마도카가 인큐베이터들에게 노출될 수 있다는 이유로 처음에는 구원을 거부한다.

마도카, 사야카, 나기사와 동료들은 격리 공간을 부순다. 마도카가 호무라를 원환의 이치로 데려가려 나타나자, 호무라는 오히려 마도카의 인간으로서의 부분을 붙잡아 현실을 새로 쓰고 자신을 악마라고 선언한다. 이 선택으로 마도카는 평범한 일상을 되찾지만, 동시에 호무라는 마도카가 앞서 내린 우주적 결정보다 자신의 의지를 우선시한다.

2026년 영화 《Walpurgisnacht: Rising》은 호무라가 지배하는 변형된 세계에서 시작한다. 소원을 들어준다는 ‘리저드 폰’에 대한 소문, 소울 젬 없이 마수와 싸우는 소녀, 발푸르기스의 밤과 관련된 세력의 재등장은 호무라의 지배가 겉보기만큼 안정적이지 않음을 드러낸다. 다른 마법소녀들은 원환의 이치를 찾아 나서며 마도카의 인간으로서의 삶을 원환의 이치와 분리해 두려는 호무라의 시도에 맞선다.

공개된 영화의 마지막 장면을 전하는 설명에 따르면, 호무라는 마도카가 원환의 이치의 거대한 현현에 다가가지 못하게 하려 하고 다른 마법소녀들은 두 사람에게 계속 나아가라고 촉구한다. 두 사람이 잠시 다정한 시간을 보낸 뒤 결말에서는 호무라와 마도카가 떨어져 있게 된다. 이를 마도카가 원환의 이치에서 자신의 자리를 되찾는 것으로 해석하는 관객도 있다. 그러나 마지막 장면만으로는 호무라의 기억이 어떻게 되는지, 마도카에게 어느 정도의 자율성이 남아 있는지, 다시 쓰인 세계가 지속될 수 있는지 확정할 수 없다.