샤를로트 — 원신 캐릭터 프로필

샤를로트는 어릴 때부터 남들이 지나치는 것에 눈길이 갔다. 이웃한 꽃보다 유난히 선명하게 핀 꽃, 해안가에 숨은 작은 생물, 생일 디저트의 미묘하게 다른 색깔 같은 것들이다. 경험 많은 기자이자 자연 사진가인 아버지 갈라노풀로는 딸의 남다른 관찰력을 알아봤다. 샤를로트의 열 번째 생일에 특별 제작한 사진기를 선물하고 눈여겨본 것들을 사진으로 남겨 보라고 권했다.

샤를로트는 아버지의 촬영 여행에 동행했고, 시간이 흐르자 그녀가 찍은 사진 몇 장이 《스팀버드》에 실리기도 했다. 갈라노풀로의 사진 솜씨가 나아졌다는 방문객들의 칭찬에 아버지는 그 공을 딸에게 돌렸다. 하지만 샤를로트가 바란 것은 어른들에게 인정받는 일만이 아니었다. 그녀는 사람들이 카메라를 의식하지 않을 때 드러나는 진솔한 순간을 담는 것을 좋아했다.

《스팀버드》의 편집장 외프라지는 샤를로트에게 사진 촬영뿐 아니라 인터뷰와 기사 작성까지 맡는 특별 취재기자가 되어 보지 않겠느냐고 제안했다. 갈라노풀로는 처음에는 반대했다. 자연과 달리 사람은 의도를 일부러 감출 수 있고, 얼굴을 찍은 사진만으로는 그 이면의 모든 것을 알아낼 수 없다는 이유였다.

샤를로트는 아버지의 염려를 이해했지만 사람들이 감추는 사연도 조사할 가치가 있다고 판단했다. 사진기와 수첩을 들고 《스팀버드》를 찾아가 제안을 받아들일 뜻을 밝혔다. 아버지는 나름의 방식으로 그 결정을 뒷받침했다. 사진 증거를 안전하게 보존하고 위험한 상황에서도 딸을 보호할 수 있도록 사진기를 대폭 개조하도록 한 것이다.

샤를로트에게 사진 촬영은 자연스러웠지만 신문 기사 작성은 달랐다. 기자가 된 뒤 다른 매체를 읽고 스포츠 기사, 음식 평론, 연예계 소식 등 다양한 분야의 보도 방식을 살피며 스스로 글쓰기를 익혔다. 렌즈를 통해 눈길을 끄는 순간을 포착할 줄은 이미 알았지만, 이제는 관찰한 내용을 명료한 기사로 옮기는 법을 배워야 했다.

기자로 활동하면서 샤를로트는 폰타인의 거리와 뒷골목, 수중 지역, 법정까지 단서를 쫓아다닌다. 눈길을 끄는 사건 자체로 이야기가 완성된다고 생각하지 않는다. 무엇이 사건을 일으켰는지, 표면에 드러난 사실 뒤에는 누구의 이해관계가 있는지 알고 싶어 한다. 그런 현장 취재는 대중의 인정을 가져다주기도 했지만, 자신의 행적을 숨기고 싶은 사람들의 반감을 사기도 했다.

집요함 때문에 샤를로트는 외프라지와 수사 기관에 거듭 골칫거리가 된다. 특히 위험한 취재로 소동이 벌어지면, 편집장은 상황이 가라앉을 때까지 그녀를 먼 지역의 취재 임무로 보내기도 한다. 그럼에도 샤를로트는 의욕을 잃지 않는다. 누구에게든 금세 자신을 소개하고 새로운 사건의 중심에 있을 법한 사람에게 인터뷰를 청하려 한다.

샤를로트는 여러 나라의 선수가 참가하는 일곱 성인의 소환 카드 게임 국제 대회, 소환왕 그랑프리에도 등장한다. 대회를 취재하는 한편 카드와 관련된 기묘한 사건을 조사하며 참가국들을 오간다. 행사에서 여행자와 페이몬과 함께 움직이는 모습은 그녀의 취재 열정이 폰타인 밖으로도 뻗어 있음을 보여 준다.

여행자가 폰타인에 도착했을 때도 샤를로트는 폰타인성으로 향하는 수상 버스에서 만나는 사람 가운데 하나다. 유명한 승객들을 알아보고 오페라 에피클레스에서 열린 재판 취재에 관해 이야기한 뒤 인터뷰를 하러 떠난다. 이는 서사에서 그녀가 맡는 전형적인 역할이다. 중요한 공개 사건 가까이에 있는 이유는 사건의 결과를 좌우하기 때문이 아니라, 그 사건을 취재하는 것이 직업이기 때문이다.