天道なびき — らんま1/2

あかねが、勝手に借りられた服と傷んだ刺繍入りのタオルをめぐって怒り、乱馬に「なびきと婚約すればいい」と言い放つ。なびきはすぐにその隙をつく。一見単純な許婚の交代は、嫉妬や学校中の噂、乱馬をめぐる人々の思惑が絡む騒動へと発展する。

なびきは恋するふりをして、乱馬にその感情が本物なのではないかと心配させるが、同時に婚約を繰り返し金もうけの機会にしてしまう。学校の運動部で選手を必要としている男子たちに、乱馬の時間を有料で貸し出すことさえある。企みが破綻すると、許婚の座に留まるより、乱馬とあかねが向き合う方向へ二人を誘導する。

後のエピソードで、なびきは自分宛ての恋文をばらまかれたくないという相手に、手紙を買い戻させる。その後出会うのが、他人に勘定を払わせることを旨とする家伝の流派の跡取り、火車王金之介だ。派手なデートのたびに二人は支払いを相手へ押しつけようとし、金之介は天道家の家財を差し押さえさせることすらある。なびきの得意技が、ついに互角の相手にぶつかる。

勝負の焦点は、どちらが十円さえ払わずに済ませるかということ。なびきは金之介の人形の執事から渡された硬貨を手元に残し、勘定を金之介に負わせて勝つ。その後なびきが泣いているのを見られるが、理由は思ったほど稼げなかったからで、長続きする恋愛関係が成立したわけではない。勝負に勝っても、今回ばかりはほとんど満足できなかった。

漫画の最終回で、なびきは祝儀や贈り物を集めようと、乱馬とあかねの予定された結婚式の招待状を配る。その抜け目のない行動によって、式を妨害する理由を持つ人々まで大勢集まることになる。会場は大混乱に陥り、結婚式は延期される。

漫画は、乱馬とあかねが結婚したという確定的な結末や、なびきに新たな長期的未来を示すことなく、二人が変わらぬ日々を続けるところで終わる。なびきが最後に大きく関わるのは、家族の節目を金もうけのチャンスに変え、滑稽な大騒動を引き起こすという、いかにも彼女らしい一件だ。