Sparkle – Honkai: Star Rail

Au début des missions de Pionnier à Penacony, Sparkle se fait à plusieurs reprises passer pour Sampo, met le Pionnier en garde contre Firefly et finit par précipiter le Pionnier et Firefly dans une partie terrifiante du monde onirique. Elle usurpe aussi l’apparence d’autres personnes, dont Robin, ce qui rend les véritables rencontres difficiles à distinguer des scènes montées de toutes pièces. Ses interventions soulignent la question centrale de Penacony : dans un rêve, peut-on faire confiance à l’identité de la personne qui se tient devant soi ?

Dans la mission compagnon facultative Masquerade Duet, Sparkle construit une série d’énigmes de meurtre délibérément artificielles à l’intérieur d’une expérience mémorielle et défie Black Swan de découvrir le véritable stratagème. L’une de ces énigmes met en scène la propre mort de Sparkle ; sa résolution repose sur ce qui constitue un rôle dans la représentation, et non sur un homicide réel. Black Swan finit par déjouer le jeu, tandis que Sparkle tente en vain d’entraîner la Gardienne de la mémoire dans une mise en scène encore plus grandiose. Le vrai Sampo y participe également, ce qui rappelle utilement que toutes ses apparitions ne sont pas des imitations de Sparkle.

Le final de Penacony révèle que sa prétendue menace à la bombe à bord du Radiant Feldspar était une mise en scène élaborée. La recherche s’achève lorsque Firefly éloigne du vaisseau ce qui semble être la dernière bombe ; le spectacle aboutit à un feu d’artifice et non à une attaque destructrice classique. Sparkle s’est servie de la peur et de l’incertitude suscitées par une explosion imminente pour pousser chacun à tenir le rôle exigé par son scénario.

Après les festivités, l’une des poupées de Sparkle explique qu’une cliente rencontrée dans un jeu lui avait confié la mission d’organiser les « trois morts » prédites de Firefly de la manière la moins dangereuse possible, en lui fournissant un scénario. Le lien de Silver Wolf avec cette commande éclaire les interventions autrement alarmantes de Sparkle, sans transformer pour autant chacune de ses farces en service inoffensif.

Les souvenirs retrouvés de la version 3.8 révèlent une intervention bien plus dangereuse pendant la lutte contre le Rêve d’Ena. Sparkle a placé des explosifs dans tout Penacony et menace Robin de les faire sauter pour déchirer les barrières du rêve. Robin refuse de considérer la mort des rêveurs comme un prix nécessaire ; grâce à l’Harmonie, elle les protège tandis que l’explosion aide les autres à atteindre Sunday. Cette séquence n’est pas la ruse des feux d’artifice du Radiant Feldspar : confondre les deux dénaturerait à la fois la menace de Sparkle et la réponse de Robin.

La version 3.8 revient également au point de vue de Firefly et aux étapes oubliées de la crise de Penacony. La quête qui conclut cet arc concerne les souvenirs manquants que le Pionnier récupère et sa confrontation à la troisième mort prévue pour Firefly ; le pouvoir de la Finalité offre alors une possibilité de modifier le passé. Ces révélations empêchent de voir dans la scène des feux d’artifice une explication exhaustive de tout ce que Firefly a traversé ou de tout ce que Sparkle a contribué à organiser.

Les histoires de personnage déblocables de Sparkle esquissent des origines très différentes : une jeune spectatrice qui hérite du masque d’un artiste, une prétendue dernière descendante d’une lignée de marionnettes et une fille qui découvre les émotions au fil d’expériences troublantes. Dans la dernière histoire, elle décrit comment elle imagine et incarne différentes identités possibles pour le plaisir de le faire. Il serait donc trompeur de réunir ces esquisses en une seule histoire familiale, espèce ou biographie établie.

Plus tard, dans l’intrigue de Planarcadia, Sparkle revient sous les traits d’une guide déguisée, tandis que l’Astral Express se retrouve entraîné dans les Phantasmoon Games. Sparxie, une streameuse célèbre qui lui ressemble, s’affirme comme une présence distincte. Sparkle explique que Sparxie était à l’origine un avatar de diffusion en direct, une persona ayant développé une volonté propre grâce à l’attention et aux souhaits dirigés vers elle. Lors d’une interview ultérieure, l’équipe de développement de Honkai: Star Rail la décrit comme un clone imagenae créé par Sparkle.

Sparxie détourne les événements de la Graphia Academy et utilise un stratagème mémétique pour transformer d’autres personnes en copies d’elle-même. Sparkle collabore avec le groupe du Pionnier pour mettre fin à la crise, même si l’existence de Sparxie soulève une question gênante : à qui appartient une persona devenue indépendante sous l’influence de son public ? Leurs échanges jouent délibérément sur leurs prétentions concurrentes à être l’original, tandis que l’autre ne serait qu’un masque.

Pendant l’affrontement à la Graphia Academy, Sparxie prend le dessus sur Sparkle et l’absorbe avant que le Pionnier et ses alliés ne surmontent la menace plus vaste. La fin ne présente pas cette absorption comme une mort définitive de Sparkle. Les deux femmes se parlent ensuite et finissent par fusionner, concluant leur affrontement sur des retrouvailles théâtrales plutôt que sur la victoire définitive de l’une des prétendues originales.

Cette issue laisse intact le goût de Sparkle pour les identités superposées, tout en l’obligeant à affronter le danger concret d’une création autonome qui veut capter l’attention de tous. L’intrigue indique également que les Phantasmoon Games de Planarcadia se poursuivent au-delà de cet affrontement : la fusion ne met pas un terme à l’histoire plus vaste et toujours en cours de Star Rail.

Des missions ultérieures de Planarcadia montrent que leur fusion à SparxiCon n’empêche pas Sparkle et Sparxie de réapparaître et de converser comme des personas distinctes. Dans l’histoire de la version 4.2, Sparxie enquête sur Fulwish et sur une fissure dangereuse liée à son masque. Lorsqu’une présence hostile menace l’enquête, Sparkle apparaît aux côtés de Sparxie et leur propose de se frayer ensemble un chemin en combattant. Cette scène prolonge leur évolution : elle ne prouve nullement que l’une ou l’autre ait été éliminée définitivement à la Graphia Academy.