Rei Ayanami — Neon Genesis Evangelion

A série finalmente revela que Rei não é uma criança humana comum com uma história familiar convencional. Ela é um de vários corpos criados artificialmente, associados à aparência de Yui Ikari, mãe de Shinji, e à alma de Lilith. Sua individualidade existe em meio a um sistema que trata seu corpo físico como substituível.

Um flashback no episódio 21 mostra uma Rei anterior, mais nova, levada a Gehirn por Gendo. Depois que a criança repete a Naoko Akagi os comentários depreciativos que Gendo havia feito sobre ela, Naoko a mata e, em seguida, tira a própria vida. Essa é Rei I, anterior à Rei que pilota a Unidade-00 durante a maior parte da série de televisão.

Antes do confronto com Armisael, o Anjo Arael ataca Asuka da órbita e a subjuga psicologicamente. Gendo ordena que Rei recupere a Lança de Longinus das profundezas abaixo da NERV e a utilize contra o Anjo distante. Rei lança a arma da Unidade-00 e destrói Arael, mas a Lança voa para além do alcance da Terra. Essa vitória custa uma arma extraordinária que a NERV já não consegue utilizar facilmente.

Durante a batalha contra Armisael no episódio 23, o Anjo invade a Unidade-00 de Rei e também ameaça Shinji. Rei aciona a autodestruição do Eva, destruindo o Anjo e sacrificando seu corpo atual. Sua decisão de proteger Shinji dá uma consequência concreta ao vínculo pessoal crescente que até então vinha sendo sugerido.

Uma Rei visualmente idêntica reaparece pouco depois, mas trata-se de outro corpo, geralmente chamado de Rei III, não da piloto anterior resgatada intacta. Suas memórias e reações emocionais não são uma continuação perfeita das de Rei II. De volta ao apartamento, os óculos de Gendo despertam lágrimas que ela não consegue explicar por completo. Ritsuko então mostra a Misato e Shinji os corpos sobressalentes de Rei usados no sistema Dummy Plug da NERV e os destrói. A descoberta obriga as pessoas ao redor de Rei a encarar o quanto a NERV a tratou literalmente como alguém substituível.

A série original de televisão termina com uma representação psicológica da Instrumentalidade Humana, sobretudo por meio da reflexão de Shinji sobre a própria identidade e a conexão com outras pessoas. Ela não mostra todos os acontecimentos externos da mesma maneira que o filme de 1997. The End of Evangelion apresenta uma versão cinematográfica distinta dos dois últimos episódios, não uma sequência convencional posterior que possa ser unida sem ressalvas a cada detalhe do final da TV.

Em The End of Evangelion, Rei III se recusa a executar a versão da Instrumentalidade Humana pretendida por Gendo. Ele havia preparado o embrião de Adam como parte da tentativa de se reunir com Yui, mas Rei absorve Adam em si mesma e retorna a Lilith. A união dos dois produz uma figura imensa semelhante a Rei, central para o Terceiro Impacto. Em vez de permitir que Gendo determine o desfecho, Rei se volta para Shinji, que passa a participar da escolha que a humanidade enfrenta.

Durante a Instrumentalidade Humana, as fronteiras entre as pessoas desaparecem e seus corpos se dissolvem em LCL. Shinji acaba rejeitando a fusão permanente e aceitando a possibilidade de vidas separadas, com toda a dor e as conexões que isso envolve. A figura gigante de Rei/Lilith se desfaz. Uma imagem fugaz de Rei aparece perto de Shinji depois que ele retorna, mas o filme não estabelece claramente que Rei III volte a ter uma vida física comum.