츠치나가 히요리 — 블루 아카이브

히요리와 사오리, 미사키는 아리우스 인근에서 빈곤한 어린 시절을 보내며 필요한 물건을 훔쳐 가며 근근이 살아남는다. 사오리는 이들을 이끌고 보호하는 역할을 맡는다. 이후 그들은 ‘히메’라고 부르는 아츠코를 만난다. 히요리는 아츠코를 둘러싼 위험을 알기도 전에 그 우아한 모습에 매료된다. 시간이 흐르며 사오리는 히요리, 미사키, 아츠코, 아즈사를 훈련시키고, 이들은 아리우스 스쿼드를 이루게 된다.

베아트리체는 아이들에게 고통과 증오, 복종이 피할 수 없는 것이라고 가르친다. 훗날 히요리는 선생님에게 아리우스 학생들이 자신들의 불행이 트리니티 탓이며 외부인들은 결코 자신들을 받아들이지 않을 것이라고 배워 왔다고 말한다. 따라서 히요리의 비관은 단순한 우스꽝스러운 버릇이 아니라 강압적인 성장 환경과 연결된다.

스쿼드가 에덴 조약 사태에 연루된 결과는 참담했다. 베아트리체가 이들을 배신하고 의식을 위해 아츠코를 데려가자 사오리는 히요리와 미사키에게서 떨어지게 된다. 사오리 및 선생님과 다시 만나는 자리에서 히요리는 자신이 붙잡혀 벌을 받을 것부터 걱정한다. 그러고는 사오리의 위치를 밝히면 아리우스로 돌아가게 해 주겠다는 제안을 베아트리체 측에서 받았다고 털어놓는다.

히요리는 무서워하면서도 그 제안을 거절한다. 자신만 살겠다고 사오리나 아츠코를 버릴 수 없기 때문이다. 두려움이 없는 것이 아니라 두려운 와중에도 뜻을 굽히지 않았다는 점에서, 이는 히요리의 용기가 가장 분명하게 드러난 결정 중 하나다. 히요리는 선생님, 사오리, 미사키와 함께 아츠코를 구하려는 시도에 다시 합류한다.

히요리는 아리우스 대성당에서 벌어지는 충돌 속에서도 구출 작전을 이어 간다. 베아트리체와의 대치 끝에 아츠코를 되찾지만, 스쿼드는 단순히 예전 임무로 돌아가는 대신 자신들이 저지른 일의 결과를 마주해야 한다. 학생들에게 살아갈 기회를 주어야 한다는 선생님의 확고한 태도는 베아트리체에게 배워 온 관념과 충돌한다.

에덴 조약 편이 막바지에 이르자 일행 앞에는 낯선 길이 펼쳐진다. 히요리는 불확실한 미래를 두려워하다가 사오리가 혼자 떠났다는 사실을 알고 당황한다. 미사키와 아츠코는 히요리 곁에 남는다. 스쿼드의 당장 앞날은 불투명하지만, 더는 베아트리체의 명령에 얽매이지 않는다.

Vol.6에서 아리우스 스쿼드는 학원과 관련된 활동에 참여하고, 히요리는 낯설기만 했던 편안함을 조금씩 경험한다. 나기사가 항구에 정박한 유람선에서 마련한 식사 자리에서 히요리는 처음 접하는 맛에 감탄하고, 음식을 조금 가져가도 되는지 묻는다. 차를 마시다 옛 아리우스 훈련에서는 때때로 따뜻한 물 한 잔을 보상으로 주었다는 사실도 떠올린다. 두 경험의 대비는 히요리가 얼마나 열악한 생활을 했는지 보여 준다.

아리우스로 돌아온 뒤에도 히요리 특유의 불안은 여전하지만, 남을 살피는 마음도 점점 커진다. 적대적인 환영을 받자 미사키가 비유적으로 ‘살갗이 따끔거린다’고 말하자 히요리는 곧바로 로션을 권한다. 말뜻을 문자 그대로 받아들이면서도 남을 배려하는 모습을 보여 주는 작은 장면이다. 계속되는 좌절 속에서도 스쿼드의 암울한 상황에 뜻밖의 씁쓸한 유머로 대응하기도 한다.

Vol.6 후반부에 아츠코는 정식 선거가 열릴 때까지 아리우스 스쿼드가 학원의 학생회 역할을 맡겠다고 발표한다. 아츠코는 임시 학생회장, 사오리는 부회장 겸 총괄 책임자, 미사키는 회계 담당을 맡으며 히요리는 서기이자 기록 담당이 된다. 아츠코의 말에 따르면 히요리는 맡은 직책을 듣고 울었지만, 곧 열심히 해 보겠다고 마음먹었다.

히요리는 학원의 새로운 학업 방침에도 참여한다. 이후 모의고사 성적에서 4등을 받자 낙담하지만, 마이아도 같은 등수라는 사실을 알게 된다. 두 사람은 ‘4등 친구’라며 함께 기뻐하고 다음에는 더 노력하기로 한다. 이 소박한 장면은 히요리의 변화 과정을 보여 준다. 여전히 쉽게 낙담하면서도 점점 실망을 함께 나누는 의지로 바꿀 수 있게 된 것이다.