綾波レイ — 新世紀エヴァンゲリオン

物語が進むと、レイが普通の家族のもとに生まれた一般的な人間の少女ではないことが明かされる。彼女は、シンジの母である碇ユイに似せた複数の人工的な身体の一つであり、リリスの魂とも結びついている。レイという個人は、自分の肉体が交換可能なものとして扱われる仕組みの中に存在している。

第21話の回想では、幼いレイがゲンドウに連れられてゲヒルンに現れる。ゲンドウが赤木ナオコを侮蔑して語った言葉をその子が繰り返すと、ナオコは彼女を殺害し、その後自ら命を絶つ。これがレイIであり、テレビシリーズの大部分で零号機を操縦するレイより前の存在だ。

アルミサエルとの対決に先立ち、使徒アラエルは軌道上からアスカを攻撃し、精神的に追い詰める。ゲンドウはレイに、ネルフの地下深くからロンギヌスの槍を回収し、遠く離れた使徒に使用するよう命じる。レイは零号機から槍を投げてアラエルを倒すが、槍は地球から回収できないほど遠くへ飛び去る。勝利の代償として、ネルフは容易には再使用できない特別な武器を失う。

第23話のアルミサエル戦では、使徒がレイの零号機に侵入し、シンジにも危険が及ぶ。レイはエヴァの自爆を起動して使徒を倒し、その時の自分の肉体を犠牲にする。シンジを守るという決断によって、彼に対する個人的な思いは、ほのめかされるだけではなく現実の帰結を伴うものとなる。

間もなく姿形の同じレイが現れるが、それは以前のパイロットが無傷で救出された姿ではなく、一般にレイIIIと呼ばれる別の肉体だ。記憶と感情の反応はレイIIから途切れなく引き継がれてはいない。アパートに戻ったレイは、ゲンドウの眼鏡を見て、自分にも十分に説明できない涙を流す。その後、リツコはミサトとシンジに、ネルフのダミープラグシステムで使われていた予備のレイの身体を見せ、それらを破壊する。この発見によってレイを取り巻く人々は、ネルフが彼女をいかに文字どおり交換可能な存在として扱ってきたかに向き合わされる。

テレビシリーズの結末では、人類補完計画がもたらす心理的な体験が中心に描かれ、とりわけシンジが自分とは何か、人とのつながりとは何かを問い直す。外の世界で起きる出来事がすべて、1997年の映画と同じように描かれているわけではない。『THE END OF EVANGELION』は、テレビ版の最終二話を別の形で描いた劇場版であり、テレビ版のあらゆる描写をそのままつなげられる単純な後日談ではない。

『THE END OF EVANGELION』でレイIIIは、ゲンドウが意図した形で人類補完を進めることを拒否する。ゲンドウはユイとの再会を目指す計画の一環としてアダムの胚を用意していたが、レイはアダムを自分に取り込み、リリスのもとへ戻る。両者が融合すると、サードインパクトの中心となる巨大なレイに似た姿が現れる。結末をゲンドウに決めさせる代わりに、レイはシンジのほうへ向き直り、人類に突きつけられた選択に彼を関わらせる。

補完の過程で人間同士の境界は崩れ、身体はLCLへと溶けていく。シンジはやがて永遠に融合したままでいることを拒み、痛みもつながりも伴う別個の人生の可能性を受け入れる。巨大なレイ／リリスの姿は崩壊する。戻ってきたシンジの近くに一瞬レイの姿が現れるが、映画はレイIIIが通常の肉体を持つ生活に戻ったと明言していない。