Ereshkigal — Fate/Grand Order

Di Babylonia, Chaldea turun melewati gerbang-gerbang Kur untuk menghadapi Ereshkigal. Ia bersikeras bahwa membawa orang-orang ke wilayahnya sejalan dengan kewajibannya. Namun, perkataannya memperlihatkan kesepian selama bertahun-tahun dan keinginan pahitnya agar seseorang mengakui segala pekerjaan yang telah ia lakukan. Perdebatan ini bukan sekadar pidato penjahat: ia percaya dapat menyelamatkan jiwa manusia dari bencana yang akan menimpa Mesopotamia, meskipun rencananya akan menjerumuskan orang-orang yang masih hidup ke dalam kehancuran.

Fujimaru dan para sekutunya berhasil menemui Ereshkigal, alih-alih sekadar membiarkannya terjebak dalam peran sebagai musuh. Setelah dihadapkan pada pertentangan tersebut, Ereshkigal mulai bekerja sama mempertahankan Uruk. Perubahan sikapnya lahir dari konfrontasi moral yang nyata tentang perbedaan antara merawat orang mati dan merenggut orang hidup secara paksa.

Ketika Beast purba Tiamat mengancam Mesopotamia, Gilgamesh meminta Ereshkigal menciptakan celah di bawah Uruk agar Tiamat dapat dijatuhkan ke Kur. Di sana Ereshkigal dapat memberlakukan hukum dunia bawah dan memberikan perlindungan wilayah itu kepada sekutu Chaldea. Ini adalah bagian berat dari rencana yang terkoordinasi, bukan kemenangan yang dapat dicapainya sendiri: Ishtar membantu menjatuhkan Tiamat, sedangkan First Hassan kemudian memberlakukan konsep kematian pada Beast tersebut. Bukan Ereshkigal yang melakukan tindakan terakhir itu.

Rencana tersebut sempat goyah ketika Chaos Tide milik Tiamat mulai merusak Kur sendiri. Ereshkigal berjuang mempertahankan wilayahnya, lalu berhasil menguasainya kembali dan mengizinkan para petarung bergerak serta bertempur di bawah perlindungannya. Membantu orang hidup dengan cara ini melanggar tabu ilahi, dan Ereshkigal yang ditemui dalam Babylonia pada akhirnya mengorbankan keberadaannya sendiri alih-alih menarik kembali berkahnya. Ishtar memperingatkan bahwa manifestasi lain belum tentu mempertahankan ingatan atau kepribadian yang sama: kehilangan ini bersifat pribadi bagi inkarnasi tersebut, bukan berarti seluruh Ereshkigal dalam setiap alur cerita telah terhapus.

Peristiwa Natal yang berlangsung kemudian kembali mengangkat kisah Ereshkigal yang melemah serta masa depan dunia bawah yang genting. Demam mengancam Chaldea, sementara alur ceritanya membawa Fujimaru dan Altera the San(ta) turun ke wilayah tersebut. Ereshkigal telah menolak kenangan yang berharga dan takut bahwa mempertahankan dirinya yang sekarang dapat merusak kewajibannya. Musuh yang memanipulasi krisis ini bukan semata-mata Nergal historis yang baik hati, melainkan sisa dendam dan kekuatannya yang agresif.

Dumuzid menjaga kenangan yang telah dibuang Ereshkigal dan membantu mengembalikannya. Setelah menegaskan kembali betapa berharganya hubungan yang ia miliki, Ereshkigal menolak gambaran sisa kekuatan itu tentang Kur sebagai tempat yang dikhususkan bagi penderitaan dan ketakutan. Sebaliknya, ia mempertahankannya sebagai tempat peristirahatan di mana mereka yang telah meninggal boleh menyimpan hal-hal yang dicintai sewaktu hidup. Kisah ini mengaitkan tekadnya yang pulih dengan Otoritas matahari Nergal dan tombak bercahaya bernama Meslamtaea.

Hasilnya bukanlah pelarian dari tanggung jawab menuju kehidupan tanpa beban di permukaan. Ereshkigal memilih tetap menjadi penguasa dunia bawah, tetapi menolak anggapan bahwa jabatan itu mengharuskannya hidup terasing. Peristiwa ini juga memberikan konteks bagi Ereshkigal yang Spirit Origin kelas Lancer-nya dapat muncul di antara para sekutu Chaldea.

Dalam Lostbelt No. 7, Ereshkigal yang telah mengalami perubahan memerintah dunia bawah ketiga di Mictlan dengan nama Ninkigal. Keterlibatan Camazotz dan sebuah Command Spell mengikatnya pada peran sebagai penguasa dunia bawah yang ideal, tetapi keputusannya tidak sepenuhnya dipaksakan oleh pihak lain. Ia sempat membuat hamparan bunga di dunia bawah itu, sebuah impian yang telah lama dipendam, sebelum meninggalkannya—bahkan mengorbankan kebebasannya untuk kembali ke Chaldea—demi mengejar kekuatan yang lebih besar. Wilayah barunya menuntut upeti dan kerja, sementara ia dengan dramatis bersikeras bahwa Ereshkigal yang dahulu dikenal para pengunjungnya sudah tidak ada lagi.

Rombongan Fujimaru tetap mengenali sang dewi di balik penampilan Ninkigal yang menakutkan: rasa malu dan kepeduliannya terhadap orang lain terus tampak. Ia mengatakan kepada Nitocris bahwa menjadi Alter adalah cara untuk memenuhi apa yang ia anggap sebagai kewajibannya. Command Spell itu pun menjeratnya dalam cita-cita yang ia bebankan kepada diri sendiri. Ini adalah episode tertentu yang melibatkan Spirit Origin yang dimodifikasi di Mictlan, bukan perubahan permanen yang menimpa Lancer standar dalam setiap kemunculannya.

Fate/Grand Order kemudian memperkenalkan Space Ereshkigal sebagai Spirit Origin kelas Beast bintang lima yang dapat dipanggil secara terpisah, berbeda kelas dan penggambarannya dari Lancer standar. Materi cerita belakangan ini berkaitan dengan Ordeal Call III, Archetype Inception, yang dimulai di Jepang pada 2024. Versi bahasa Inggris mengumumkannya untuk perayaan ulang tahun kesembilan pada Juli 2026. Kisah varian tersebut memiliki keterkaitan dengan Ereshkigal, tetapi hubungan itu tidak boleh disederhanakan menjadi klaim bahwa Lancer sejak semula memiliki kelas Beast atau bahwa semua episode berlangsung dalam satu wujud yang tidak pernah berubah.