Artoria Pendragon (Saber) — Fate/stay night

Saber adalah Artoria Pendragon, perempuan yang memerintah Britania dengan identitas publik Raja Arthur. Ayahnya, Uther Pendragon, merahasiakan kelahiran dan jenis kelaminnya, sementara Merlin menitipkannya untuk diasuh Sir Ector. Pada usia lima belas tahun, ia mencabut Caliburn dari batu, menerima takhta beserta tanggung jawabnya alih-alih menjalani hidup biasa dengan kebebasan pribadi.

Artoria kemudian menggunakan Excalibur dan memerintah dengan tekad tunggal mempertahankan Britania. Pengorbanan yang diterimanya sebagai penguasa membuat sebagian kesatria dan rakyatnya sulit memahaminya. Ia menempatkan kelangsungan kerajaannya di atas kebahagiaan pribadi, tetapi keteguhan hati saja tidak dapat selamanya mencegah runtuhnya kerajaan itu.

Pemberontakan mencapai puncaknya di Camlann, tempat Mordred memberinya luka yang mematikan. Tak sanggup menerima kehancuran negeri yang telah berusaha diselamatkannya, sang raja yang sekarat membuat perjanjian untuk memperoleh kesempatan mendapatkan Cawan Suci. Keinginannya adalah mengulang pemilihan penguasa Britania agar orang lain menduduki takhta dan mungkin mencegah malapetaka tersebut. Ia hendak membatalkan apa yang dianggapnya sebagai kegagalan sendiri, bukan mengejar kekayaan atau kekuasaan.

Dalam Fate, Shirou mengetahui penyesalan di balik permohonan Saber dan menentang keinginannya untuk menyerahkan takhta kepada orang lain. Perbedaan mereka bersifat pribadi sekaligus filosofis: Shirou mempertaruhkan diri demi menyelamatkan orang asing, sementara Saber memandang hidupnya sendiri sebagai sesuatu yang telah habis dicurahkan bagi tugas. Saat mereka mulai saling memahami, kepercayaan yang tumbuh berubah menjadi cinta, tetapi pemahaman itu tidak tercapai tanpa pertentangan.

Shirou dan Saber selamat dari pertarungan sengit melawan Berserker ketika Shirou memproyeksikan Caliburn dan Saber menggunakannya. Kemudian Avalon, sarung pedang Excalibur, menjadi sangat penting bagi keselamatan Saber saat menghadapi Gilgamesh. Pertarungan itu memaksa mereka menghadapi lebih dari sekadar musuh tangguh: Cawan Suci sendiri telah tercemar, dan mendapatkannya tidak dapat dipisahkan dari ancaman bahaya yang akan ditimbulkannya.

Pada akhirnya Saber melepaskan keinginan untuk menghapus masa pemerintahannya. Ia mengalahkan Gilgamesh saat Shirou menghadapi Kirei Kotomine; atas perintah Shirou, ia menghancurkan Cawan Suci menggunakan Excalibur. Perasaan cinta mereka nyata, tetapi mereka harus berpisah. Setelah kembali ke saat-saat terakhir hidupnya, Artoria meminta Bedivere mengembalikan pedangnya dan akhirnya menerima kematiannya tanpa berusaha mengulang tahun-tahunnya sebagai raja. Inilah akhir rute Fate, bukan akhir rute novel visual lainnya.

Réalta Nua menambahkan epilog terkait Fate berjudul Last Episode, yang terbuka setelah kelima akhir cerita utama novel visual disaksikan. Epilog ini memberikan kelanjutan akhir bagi Shirou dan Artoria: setelah berpisah dan menjalani kehidupan mereka masing-masing, keduanya kembali bertemu di Avalon. Akhir tambahan ini tidak menghapus atau menggantikan hasil berbeda dalam Unlimited Blade Works maupun Heaven’s Feel.

Dalam Unlimited Blade Works, Caster menyerang Saber dengan Rule Breaker, memutus kontraknya dengan Shirou, dan mengambil kendali atas dirinya. Saber menentang upaya Caster untuk memaksanya melawan Shirou dan Rin. Setelah Caster kalah, Rin membentuk kontrak baru dengan Saber, memulihkan dukungan energi sihir yang ia butuhkan untuk bertarung dengan kekuatan penuh. Menjelang klimaks, Saber menghadapi Assassin di kuil sementara Shirou dan Rin menangani krisis Cawan Suci.

Unlimited Blade Works memiliki dua akhir yang saling meniadakan. Dalam True End, Saber menghancurkan Cawan Suci lalu menghilang. Dalam Good End, Rin terus menopang keberadaan Saber sebagai Servant sehingga ia dapat tetap bersama Rin dan Shirou. Kedua penyelesaian itu tidak boleh digabungkan ke rute Fate atau dianggap sebagai tahapan berurutan menuju satu akhir cerita.

Dalam Heaven’s Feel, bayangan menelan Saber dan mengubahnya menjadi Saber Alter. Berkat pasokan energi sihir yang amat besar dari Cawan Suci, sosoknya yang telah berubah menjadi gelap tidak lagi menjadi rekan yang melindungi Shirou. Ia pun menjadi salah satu rintangan paling dahsyat yang dihadapi Shirou ketika malapetaka seputar Sakura berkembang.

Shirou dan Rider akhirnya menghadapi Saber Alter. Setelah Rider membantu mengalahkannya, Shirou memberikan pukulan mematikan. Kehilangan ini khusus terjadi dalam Heaven’s Feel; pada rute-rute lain, kisah Saber menempuh jalan dan berakhir dengan konsekuensi yang berbeda.