Shiki Ryougi — The Garden of Sinners

Avant l’accident, Shiki, de sexe féminin, et SHIKI, de sexe masculin, coexistaient depuis l’enfance. Lorsque Shiki sort du coma, SHIKI n’est plus là. Elle éprouve un vide immense et une rupture douloureuse entre les événements dont elle se souvient et ceux qu’elle ressent comme appartenant à sa propre vie. Ses nouveaux yeux apparaissent à la suite de cette expérience ; Touko l’aide à comprendre que continuer à vivre exige un choix personnel.

En juillet 1998, Shiki affronte Fujino Asagami, dont le pouvoir surnaturel courbe et tord ses cibles. Leur combat sur le Broad Bridge l’oppose à une autre jeune femme dont le rapport à la douleur est au cœur de l’affaire. Shiki y perd le bras gauche ; Touko lui fournit ensuite une prothèse. La façon dont Shiki finit par traiter Fujino est plus complexe que la simple exécution d’une mission consistant à éliminer une suspecte.

Les morts de l’immeuble Fujou conduisent Shiki à affronter Kirie Fujou, dont le corps spirituel séparé est impliqué dans les chutes et dans l’inexplicable perte de connaissance de Mikiya. Ce qui ressemble d’abord à une succession de décès sans rapport oblige Shiki à agir pour la personne qu’elle redoute le plus de perdre. L’affaire montre aussi que son regard peut affecter de dangereux phénomènes surnaturels, et pas seulement des objets matériels ordinaires.

Shiki offre un refuge temporaire à Tomoe Enjou, un fugitif persuadé d’avoir tué ses parents. Lorsqu’ils se rendent au complexe Ogawa, des répétitions apparemment impossibles autour de la famille de Tomoe révèlent que l’immeuble participe à un projet plus vaste. Shiki affronte Souren Araya, un mage qui a orchestré toute une série d’événements autour d’elle et cherche à atteindre le Root. L’attaque d’Araya fait de l’existence même de Shiki l’enjeu central de son plan : elle n’est plus simplement en train d’enquêter sur une affaire supplémentaire rencontrée par hasard.

Shiki mène l’enquête avec Azaka Kokutou sur des souvenirs volés et des fées en apparence surnaturelles à Reien Academy. Leur recherche les conduit à Misaya Ouji et au mage Satsuki Kurogiri. L’intervention de Kurogiri fait resurgir un souvenir enfoui lié à Araya, remettant une ancienne menace au premier plan même après l’affrontement au complexe Ogawa.

En février 1999, les meurtres en série reprennent. Mikiya enquête pour disculper Shiki et découvre que Rio Shirazumi, un ancien élève plus âgé que lui dans leur établissement, est mêlé aux crimes et à la drogue appelée blood chip. Rio brutalise Mikiya, qui perd un œil. Croyant Mikiya mort, Shiki finit par tuer Rio. La conclusion n’est pas présentée comme un triomphe sans équivoque : Shiki doit affronter la portée de la limite qu’elle et Mikiya redoutaient de franchir, tandis que Mikiya survit et continue de la soutenir.

L’épisode conclusif revient sur une rencontre enneigée avec Mikiya et révèle un troisième aspect lié au corps de Ryougi Shiki, distinct des deux personnalités familières. Souvent décrite comme la personnalité liée au Root ou à l’origine même du corps, cette présence aborde les possibilités, l’identité et le choix de mener une vie humaine ordinaire. Il ne faut ni la confondre avec le SHIKI masculin disparu ni la considérer comme un nouveau pouvoir ordinaire acquis par la Shiki qui combat dans les chapitres principaux.

Dans le récit supplémentaire autorisé Future Gospel, Shiki affronte en août 1998 Meruka Kuramitsu, un poseur de bombes capable de voir l’avenir, tandis que Mikiya rencontre Shizune Seo, douée de précognition. L’épilogue ultérieur va au-delà du mystère des sept chapitres principaux : Shiki et Mikiya ont fondé une famille et leur fille, Ryougi Mana, apparaît. Cette suite appartient au récit supplémentaire et non à la fin chronologique du septième chapitre.