Ruka Sarashina – Rent-A-Girlfriend

L'histoire de l'enfance de Ruka est centrée sur un rythme cardiaque inhabituellement lent. D'après un compte rendu du manga publié à l'époque, les efforts physiques intenses pouvaient lui donner des vertiges ou l'essouffler, ce qui limitait sa pratique du sport et même certains jeux palpitants. Elle s'est habituée à regarder les autres profiter de sensations fortes auxquelles elle devait, elle, accéder avec prudence. En entendant ses camarades parler d'amour, elle s'est mise à espérer que tomber amoureuse lui apporterait l'excitation qui lui manquait. Ce souhait a contribué à la pousser vers le métier de petite amie de location.

Les rendez-vous de location ne procurent pas immédiatement à Ruka les sensations qu'elle recherche. Dans un épisode de son passé, un client l'abandonne lorsque des inconnus les interpellent, ce qui la désillusionne quant à la sincérité de ces rencontres payantes. Plus tard, elle voit Kazuya supplier que le secret de Chizuru soit gardé et défendre celle-ci, bien qu'il sache que leur apparente histoire d'amour a commencé comme une prestation rémunérée. La sollicitude de Kazuya fait accélérer le pouls de Ruka d'une manière qu'elle rêvait depuis longtemps de ressentir. Cette réaction physique aide à comprendre pourquoi elle se persuade soudain que Kazuya est la personne dont elle devrait chercher à se rapprocher ; elle ne rend pas pour autant leur amour réciproque.

Ruka obtient le statut de petite amie à l'essai de Kazuya, mais leur relation ne repose jamais au départ sur des sentiments amoureux également partagés. Kazuya reste préoccupé par Chizuru, tandis que Ruka multiplie les occasions de rendre leur relation provisoire plus réelle. Sa connaissance du secret de Kazuya et Chizuru lui donne aussi un moyen de pression qu'elle est prête à utiliser. Le conflit qui en résulte dépasse le simple triangle amoureux : il repose sur la différence entre des apparences convenues, une affection réelle et le consentement à une relation.

La rivalité entre Ruka et Chizuru s'accentue lors du séjour au complexe Hawaiians. Ruka se sert d'une tromperie liée à un préservatif pour suggérer entre Kazuya et elle un degré d'intimité que Chizuru peut mal interpréter. Le résumé du tome 24 publié par Kodansha désigne explicitement la manœuvre de Ruka comme l'une des causes des troubles survenus pendant le voyage. L'incident montre avec une force particulière à quel point Ruka peut privilégier son désir de conquérir Kazuya au détriment de l'honnêteté envers sa rivale.

Le chapitre 440 revient sur le motif des battements du cœur. Selon un compte rendu de l'époque, Ruka se rend dans un parc d'attractions avec des amis, vérifie son pouls après un tour de montagnes russes et a les larmes aux yeux en repensant à sa rencontre avec Kazuya. La scène évoque l'excitation physique qui lui avait fait croire, pour la première fois, qu'elle était amoureuse. Elle ne suffit pas, à elle seule, à démontrer que Ruka a choisi un autre partenaire ou définitivement mis fin à sa relation à l'essai.

Le manga se poursuit après ces événements. Le résumé du tome 47 publié par Kodansha évoque un incident non précisé impliquant Ruka, sans expliquer ni les circonstances ni les conséquences. Le catalogue officiel des chapitres en anglais va jusqu'au chapitre 447, daté du 3 novembre 2026, mais ne documente pas à lui seul l'issue de la vie amoureuse de Ruka. Son statut sentimental final ne peut donc pas être établi sur la base des documents examinés de manière indépendante pour cette fiche.