Rei Ayanami — Neon Genesis Evangelion

Biographie

Son histoire, sa personnalité et tout ce qui les relie.Lire la biographieFermer la biographie

Neon Genesis Evangelion

Rei Ayanami綾波レイ

First Child et pilote attitrée de l’Evangelion Unité-00 au sein de la NERV

Rei Ayanami est la First Child et la pilote de l’Evangelion Unité-00 dans l’anime original Neon Genesis Evangelion. À la NERV, elle exécute les instructions avec un calme presque troublant ; au collège de Tokyo-3, elle parle rarement à ses camarades. Son appartement dépouillé, les lunettes abîmées du commandant Gendo Ikari qu’elle conserve et ses réactions face à Shinji Ikari laissent entrevoir une vie intérieure bien moins vide que ne le suggère son attitude distante.

Dès ses premières missions, cet attachement intime, qu’elle peine à exprimer, est mis à rude épreuve.

Biographie

La First Child de la NERV

Lorsque Shinji arrive à la NERV, Rei est déjà affectée à l’Evangelion Unité-00, mais elle est grièvement blessée à la suite d’un précédent accident d’activation. Gendo la fait appeler pour remplacer éventuellement Shinji lorsque celui-ci refuse de piloter l’Unité-01. Voir Rei amenée malgré son état contribue à convaincre Shinji d’accepter la mission. Son hésitation contraste avec la disponibilité apparente de Rei à suivre les ordres, même blessée.

Rei fréquente le même établissement scolaire que Shinji à Tokyo-3, mais entretient peu de relations ordinaires avec ses camarades. Shinji s’interroge aussi sur l’attention que Gendo lui porte : le commandant traite Rei avec une chaleur et un empressement que Shinji a rarement connus de la part de son propre père. Cette différence de traitement attise sa curiosité et le rapproche de la pilote renfermée.

Un foyer austère et un lien fragile

Rei vit seule dans un appartement mal entretenu, presque dépourvu d’effets personnels. Elle conserve précieusement les lunettes fendues de Gendo, abîmées lors de l’essai d’activation de l’Unité-00, quand il s’est brûlé les mains en ouvrant sa capsule d’insertion. Lorsque Shinji les prend, elle les lui arrache des mains. Cet objet témoigne de façon particulièrement nette de son attachement à Gendo, même si elle parle peu de lui.

Leurs premières conversations sont difficiles. Sur un escalier mécanique de la NERV, Rei gifle Shinji après qu’il a tenu des propos désobligeants sur Gendo. Son geste est brusque, surtout chez une personne d’ordinaire si impassible. Shinji continue pourtant d’essayer de la comprendre, et leur mission suivante les oblige à compter l’un sur l’autre.

L’opération Yashima

Lorsque l’Ange Ramiel menace Tokyo-3, la NERV organise l’opération Yashima : Shinji doit tirer avec un puissant fusil à positrons depuis l’Unité-01, tandis que Rei le protège dans l’Unité-00. Le premier échange de tirs ne détruit pas l’Ange. Rei interpose l’Unité-00 et son bouclier face au rayon suivant de Ramiel, laissant à Shinji le temps de tirer une seconde fois. L’Unité-00 subit de lourds dégâts, mais le deuxième tir de Shinji détruit l’Ange.

Avant l’opération, Rei explique à Shinji que piloter l’Evangelion la relie aux autres et qu’elle n’a pas grand-chose en dehors de cela. Après le combat, Shinji ouvre la capsule d’insertion de l’Unité-00 et se trouve bouleversé de la découvrir vivante. Elle ne sait pas comment réagir à ses larmes ; il lui suggère de sourire, et elle le fait. Ce bref échange rend visible leur rapprochement sans transformer soudain Rei en personne bavarde.

Un dévouement silencieux mis à l’épreuve

Rei continue de participer à des missions dangereuses aux côtés des autres pilotes, acceptant souvent les ordres sans contester les risques pour sa propre sécurité. Sa réserve n’équivaut pourtant pas à de l’indifférence : elle peut vouloir protéger quelqu’un, se mettre en colère ou hésiter sur la manière de répondre à une marque d’attention. Par la suite, certaines décisions rendent la différence entre obéissance et choix personnel de plus en plus décisive ; ces événements sont abordés dans la partie consacrée aux révélations.

Personnalité et motivations

Rei s’exprime en phrases brèves et littérales et confie rarement des détails personnels de sa propre initiative. Son attachement à Gendo se manifeste aussi bien lorsqu’elle prend sa défense que dans le soin avec lequel elle conserve ses lunettes fendues. Elle peut éprouver de la colère, de la surprise et une vive attention envers autrui, même si ses réactions passent facilement inaperçues. Son expression retenue ne prouve pas qu’elle ne ressent rien.

Elle aborde ses obligations avec un sang-froid exceptionnel, acceptant parfois des risques que d’autres remettent ouvertement en cause. Contrairement à Asuka, Rei cherche rarement à s’affirmer par la compétition ou en attirant l’attention. Ses échanges avec Shinji révèlent une difficulté plus subtile : elle peut comprendre qu’une personne tient à elle avant même de savoir comment y répondre. Le contraste entre son obéissance apparente et l’attention de plus en plus personnelle qu’elle accorde aux autres prend de l’importance par la suite.

Apparence

Rei a les cheveux courts, raides et bleu pâle, les yeux rouges, le teint clair et une silhouette menue. Son maintien immobile et son visage peu expressif renforcent son allure silencieuse, même si ses traits peuvent traduire la surprise, la colère ou un sourire hésitant.

Dans l’anime original, ses tenues les plus reconnaissables sont une combinaison de pilotage EVA blanche aux détails noirs, orange et verts, ainsi que l’uniforme scolaire de Tokyo-3 : chemisier blanc, nœud rouge et robe chasuble bleu-vert. Dans les premiers épisodes, elle porte aussi des bandages après l’accident d’activation de l’Unité-00.

En bref

Désignation de pilote: First Child
Evangelion attribué: Unité-00 (EVA-00)
Organisation: NERV
Lieu de l’intrigue: Tokyo-3, Japon
Voix japonaise: Megumi Hayashibara
Première apparition à l’écran: Neon Genesis Evangelion (série d’animation télévisée de 1995)

Capacités

Pilotage de l’Evangelion Unité-00

Rei est formée et affectée à la synchronisation et au pilotage de l’Evangelion Unité-00 contre les Anges, sous les ordres de la NERV.

Limites: Le pilotage nécessite l’Evangelion, les systèmes de sa capsule d’insertion et une synchronisation réussie ; Rei ne combat pas elle-même comme un robot géant.

Travail d’équipe défensif

Durant l’opération Yashima, Rei place l’Unité-00 et son bouclier de façon à protéger Shinji pendant qu’il prépare un tir décisif.

Limites: L’Unité-00 et son bouclier peuvent être gravement endommagés ; sa protection n’assure pas l’invulnérabilité.

Sang-froid sous pression

Même dans des conditions effrayantes, Rei suit généralement les procédures de mission avec calme et concentration.

Limites: Son sang-froid ne garantit pas la réussite et ne la met pas à l’abri des blessures.

Relations

Shinji Ikari

Autre pilote d’EVA et camarade de classe

Shinji est intrigué par la proximité entre Rei et son père et peine d’abord à lui parler. Leurs missions communes, notamment l’opération Yashima, leur permettent de mieux se comprendre.

Gendo Ikari

Commandant de la NERV et figure d’autorité

Gendo supervise le travail de Rei et l’a secourue lors d’un précédent accident de l’Unité-00. Au début, elle lui accorde une confiance exceptionnelle et conserve soigneusement ses lunettes cassées.

Asuka Langley Soryu

Autre pilote d’EVA

L’exubérance et l’esprit de compétition d’Asuka contrastent fortement avec la réserve de Rei, et leur relation ne commence pas sous le signe d’une amitié facile.

Ritsuko Akagi

Scientifique de la NERV et responsable technique

Ritsuko supervise des aspects essentiels du programme EVA, notamment des essais et des opérations auxquels Rei participe. Leur relation professionnelle comporte des dimensions qui deviendront importantes par la suite.

Misato Katsuragi

Officière des opérations de la NERV

Misato coordonne les déploiements des EVA et contribue à diriger les opérations auxquelles Rei participe, notamment la riposte contre Ramiel.

Anecdotes

Deux épisodes du début de la série centrés sur Rei portent les titres anglais « Rei I » et « Rei II ».

Ces titres consécutifs attirent l’attention sur elle bien avant que la série explique pourquoi la numérotation de ses apparitions possède un second sens.

Le concepteur des personnages Yoshiyuki Sadamoto a associé l’apparence initiale de Rei, couverte de bandages, à une chanson du groupe Kinniku Shōjo Tai.

L’image d’une jeune fille couverte de bandages faisait donc partie de la conception visuelle du personnage ; elle n’a pas simplement été ajoutée pour figurer sa première blessure à l’écran.

Yoshiyuki Sadamoto a expliqué que les yeux de Rei avaient été colorés en rouge notamment pour la distinguer visuellement des autres personnages.

Ce choix rendait plus perceptibles de légers changements dans son regard, alors que ses paroles et ses expressions restaient d’ordinaire très retenues.

Megumi Hayashibara a auditionné pour Misato et Asuka avant d’obtenir le rôle de Rei.

Dans un entretien rétrospectif, Hayashibara a opposé les rôles énergiques qu’elle espérait jouer à ce personnage inhabituellement silencieux qu’elle a finalement dû interpréter.

Hideaki Anno a emprunté le nom de famille Ayanami à un destroyer japonais et le prénom Rei à Rei Hino de Sailor Moon.

Ces deux références viennent d’œuvres et de traditions différentes, plutôt que d’une seule explication symbolique du personnage.

Questions fréquentes

Qui est Rei Ayanami dans Neon Genesis Evangelion ?

Rei est la First Child de la NERV et la pilote attitrée de l’Evangelion Unité-00. Camarade de classe particulièrement silencieuse de Shinji Ikari, elle occupe une place de plus en plus importante dans l’histoire.

Quel Evangelion Rei pilote-t-elle ?

Elle pilote l’Unité-00, l’Evangelion prototype utilisé par la NERV pour combattre les Anges.

Pourquoi Rei conserve-t-elle les lunettes cassées de Gendo ?

Gendo les a abîmées en la sauvant lors d’un accident pendant un essai de l’Unité-00. Le soin avec lequel Rei les conserve montre combien l’attention qu’il lui porte compte pour elle.

Pourquoi Rei sourit-elle à Shinji ?

Après l’opération Yashima, Shinji est visiblement soulagé de la voir en vie et lui suggère de sourire lorsqu’elle ne sait pas comment réagir. Elle lui sourit, le temps d’un bref instant de compréhension mutuelle.

Rei Ayanami est-elle la même dans les films Rebuild ?

Les films Rebuild présentent une continuité réinventée. Ce portrait se concentre sur l’anime télévisé original et son dénouement cinématographique de 1997, sans fusionner les différentes versions.

Attention : révélations majeures sur la suite de l’histoire.

Les origines cachées de Rei

La série finit par révéler que Rei n’est pas une enfant humaine ordinaire dotée d’une histoire familiale classique. Elle possède l’un de plusieurs corps créés artificiellement, associés à l’apparence de Yui Ikari, la mère de Shinji, et à l’âme de Lilith. Son individualité existe au sein d’un système qui considère son corps physique comme remplaçable.

Un retour en arrière dans l’épisode 21 montre une Rei antérieure et plus jeune, amenée à Gehirn par Gendo. Après que l’enfant a répété à Naoko Akagi les propos méprisants tenus par Gendo à son sujet, Naoko la tue, puis se donne elle-même la mort. Il s’agit de Rei I, qui précède celle qui pilote l’Unité-00 pendant la majeure partie de la série télévisée.

Arael et la Lance de Longinus

Avant l’affrontement avec Armisael, l’Ange Arael attaque Asuka depuis l’orbite et la submerge psychologiquement. Gendo ordonne à Rei de récupérer la Lance de Longinus dans les profondeurs situées sous la NERV et de l’utiliser contre cet Ange lointain. Rei lance l’arme depuis l’Unité-00 et détruit Arael, mais la Lance s’envole hors de portée de la Terre. Cette victoire prive la NERV d’une arme extraordinaire qu’elle ne peut plus employer facilement.

Le sacrifice de Rei II

Durant le combat contre Armisael dans l’épisode 23, l’Ange envahit l’Unité-00 de Rei et menace également Shinji. Rei déclenche l’autodestruction de l’EVA, anéantissant l’Ange et sacrifiant son corps actuel. Sa décision de protéger Shinji donne une conséquence concrète à l’attachement personnel grandissant jusque-là seulement suggéré.

Peu après réapparaît une Rei visuellement identique, mais il s’agit d’un autre corps, communément appelé Rei III : la pilote précédente n’a pas été sauvée intacte. Ses souvenirs et ses réactions affectives ne prolongent pas sans rupture ceux de Rei II. De retour dans l’appartement, les lunettes de Gendo lui arrachent des larmes qu’elle ne parvient pas entièrement à expliquer. Ritsuko montre ensuite à Misato et Shinji les corps de rechange de Rei utilisés dans le système Dummy Plug de la NERV, avant de les détruire. Cette découverte contraint l’entourage de Rei à mesurer à quel point la NERV l’a littéralement traitée comme une personne remplaçable.

La conclusion télévisée et sa fin cinématographique alternative

La série télévisée originale se conclut par une représentation surtout psychologique de la Complémentarité humaine, à travers notamment la réflexion de Shinji sur l’identité et les liens entre individus. Elle ne montre pas tous les événements extérieurs de la même manière que le film de 1997. The End of Evangelion propose une autre version cinématographique des deux derniers épisodes, et non une suite ordinaire plus tardive qu’on pourrait raccorder sans réserve à chaque détail de la fin télévisée.

Dans The End of Evangelion, Rei III refuse d’exécuter la version de la Complémentarité voulue par Gendo. Celui-ci a préparé l’embryon d’Adam dans l’espoir de retrouver Yui, mais Rei absorbe Adam en elle et retourne vers Lilith. Leur union produit une immense figure à l’apparence de Rei, au cœur du Troisième Impact. Au lieu de laisser Gendo décider de l’issue, Rei se tourne vers Shinji, désormais confronté à un choix qui engage l’humanité.

Pendant la Complémentarité, les frontières entre les individus s’effacent et leurs corps se dissolvent en LCL. Shinji finit par refuser cette fusion permanente et accepte la possibilité de vies distinctes, avec la souffrance et les liens qu’elle implique. La forme gigantesque de Rei/Lilith se disloque. Une image fugace de Rei apparaît près de Shinji après son retour, mais le film n’établit pas clairement que Rei III reprend une existence physique ordinaire.

Autres faits sur l’histoire

Dans une première version du scénario de l’épisode 21, Rei I survivait à l’attaque de Naoko Akagi ; dans la version diffusée, Naoko la tue.

Cette modification compte pour la succession établie des incarnations de Rei : une fin abandonnée à l’écriture ne constitue pas un événement alternatif dans l’histoire diffusée.

La séquence hypothétique de vie scolaire de l’épisode 26 présente une Rei beaucoup plus extravertie que celle du récit principal.

Ce contraste appartient à une possible réalité alternative montrée pendant la Complémentarité, et non à l’apparition soudaine d’une nouvelle personnalité quotidienne de Rei dans la chronologie principale.

Questions avec révélations sur l’intrigue

Rei Ayanami est-elle un clone ?

Rei n’est pas une fille ordinaire née dans des circonstances conventionnelles. L’anime original révèle une série de corps produits artificiellement à l’image de Yui Ikari et relie Rei à l’âme de Lilith. La qualifier de clone peut être utile, mais ne suffit pas à expliquer sa conscience ni les différences entre ses incarnations.

Que se passe-t-il pour Rei dans l’épisode 23 ?

La Rei qui pilotait l’Unité-00 pendant la majeure partie de la série se sacrifie avec l’EVA pour arrêter Armisael et protéger Shinji. Un nouveau corps de Rei apparaît ensuite.

Pourquoi Rei rejette-t-elle Gendo dans The End of Evangelion ?

Elle agit à l’encontre du rôle que Gendo lui a imposé et se tourne plutôt vers Shinji. Le film présente cet acte comme son propre choix ; elle ne fait pas pour autant sien le plan de Gendo.

Rei survit-elle à la fin de The End of Evangelion ?

La gigantesque forme de Rei/Lilith se désagrège après la Complémentarité, et une apparition de Rei se manifeste près de Shinji sur le rivage. Le film laisse son état énigmatique : il ne montre pas Rei III retrouvant une vie ordinaire de pilote humaine.

La fin télévisée et The End of Evangelion racontent-ils exactement les mêmes événements ?

Non. Le film propose explicitement une version alternative des deux derniers épisodes de la série. Les deux abordent les mêmes grandes questions de Complémentarité et d’individualité, mais leurs événements et leurs représentations ne doivent pas être fusionnés mécaniquement en une seule séquence littérale.

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