Akane Tendo – Ranma 1/2

L’intervention de Shampoo efface brièvement les souvenirs qu’Akane a de Ranma, tout en laissant intacte une grande partie de sa mémoire. Les tentatives de plus en plus désespérées de Ranma pour rétablir leur lien révèlent à quel point il compte pour lui qu’elle le reconnaisse, même s’il cache son inquiétude derrière les plaisanteries et les disputes. Akane finit par se souvenir de lui lorsque ses taquineries habituelles provoquent le déclic émotionnel attendu.

Leur relation continue de se développer à travers des situations qui invitent à la franchise avant de la faire échouer. Une représentation de Roméo et Juliette à Furinkan permet à Akane de jouer le rôle dont elle rêvait enfant, mais ce moment de rapprochement amoureux encore hésitant avec Ranma se transforme, devant le public, en une nouvelle comédie d’interruptions et de gêne.

Après qu’Happosai a employé sur Ranma une technique de moxibustion qui le prive de sa force, même d’anciens adversaires peuvent le vaincre. Akane demande l’aide du docteur Tofu tandis que Ranma lutte contre la perte de ses capacités. Lorsque Ranma et Genma quittent la maison des Tendo sans prévenir, son désarroi montre combien ce prétendu pensionnaire indésirable compte désormais pour elle. Cette crise oblige aussi Akane à voir un garçon d’ordinaire si sûr de lui avoir honte de sa propre vulnérabilité.

Une autre dispute entre Akane et Nabiki transforme brièvement leur rivalité fraternelle en confusion autour des fiançailles : Nabiki revendique Ranma comme son propre fiancé et profite de la situation pour le taquiner et le manipuler. Akane tente de faire comme si cela lui était égal, sans parvenir à dissimuler sa peine. Nabiki finit par se retirer et les efforts maladroits de Ranma pour réparer les choses les rapprochent de nouveau. Leur réconciliation est sincère, même si ni l’un ni l’autre n’a soudain appris à parler ouvertement d’amour.

Lorsqu’Akane se souvient d’une visite d’enfance à Ryugenzawa, elle y retourne et retrouve Shinnosuke, le garçon qui l’avait autrefois protégée d’un animal gigantesque. Elle découvre que les blessures qu’il a reçues en la sauvant le rendent dépendant de l’Eau de Vie de la forêt. Se sentant responsable, elle refuse de l’abandonner, même lorsque Ranma interprète à tort sa décision comme un choix de Shinnosuke plutôt que de lui.

Akane se porte volontaire pour affronter le légendaire Yamata no Orochi à huit têtes, car la mousse régénératrice dont Shinnosuke a besoin pousse sur son corps. Elle parvient à en obtenir, puis utilise un sifflet en corne conservé depuis son enfance pour endormir la plupart des têtes de la créature. Lorsque le dragon piège Ranma, elle risque de nouveau sa vie et l’aide à s’échapper. Elle finit par quitter Ryugenzawa avec Ranma. Cet épisode révèle à la fois son sens des responsabilités envers Shinnosuke et la profondeur de son attachement au fiancé avec lequel elle se dispute si souvent.

Dans le dernier grand conflit du manga, Akane atteint les eaux situées sous le mont Phénix, où Saffron tente de chauffer la source qui alimente Jusenkyo. Elle essaie de couper l’écoulement d’eau chaude, mais le contact avec l’arme chauffée Kinjakan retire l’humidité de son corps et la réduit à une minuscule silhouette immobile. Ranma doit la rétablir avec de l’eau provenant de la source de Jusenkyo avant qu’elle ne meure. Cet état est provoqué par l’arme, pas par une malédiction de transformation de Jusenkyo.

Même dans cet état vulnérable, Akane protège Ranma au cours de son combat contre Saffron, absorbant une décharge de chaleur mortelle et l’aidant à trouver une ouverture. Ranma parvient enfin à rétablir le flux d’eau froide, et Akane retrouve sa taille normale, mais elle ne respire plus. Persuadé de l’avoir perdue, il avoue à voix haute qu’il l’aime. Akane reprend conscience et lui révèle qu’elle a tout entendu. Le danger est passé, même si aucun des deux n’est miraculeusement débarrassé de sa fierté ou de sa gêne.

De retour au dojo Tendo, Soun et Genma poursuivent les préparatifs du mariage. Akane apparaît en robe de mariée et Ranma, l’espace d’un instant, est sincèrement frappé par son apparence. La réunion dégénère vite en bagarre impliquant leurs nombreux rivaux et amis, ainsi qu’en cohue autour d’une eau qui aurait pu guérir Ranma de sa condition liée à Jusenkyo. Le mariage est reporté, pas célébré.

La cérémonie est interrompue avant d’avoir pu être menée à son terme. Soun la reporte jusqu’à ce que Ranma et Akane soient prêts, et le manga se termine alors que les deux adolescents vont ensemble à l’école, se chamaillant et rivalisant toujours. Leur proximité est indéniable, mais le manga ne montre ni mariage effectivement célébré ni récit détaillé de leur vie conjugale.