Rei Ayanami — Neon Genesis Evangelion

La serie revela finalmente que Rei no es una niña humana común con una historia familiar convencional. Es uno de varios cuerpos creados artificialmente, asociados tanto con la apariencia de Yui Ikari, la madre de Shinji, como con el alma de Lilith. Su individualidad existe dentro de un sistema que trata su cuerpo físico como algo reemplazable.

Un recuerdo mostrado en el episodio 21 presenta a una Rei anterior y más pequeña, a quien Gendo llevó a Gehirn. Después de que la niña repite a Naoko Akagi las palabras despectivas que Gendo había dicho sobre ella, Naoko la mata y luego se quita la vida. Se trata de Rei I, anterior a la Rei que pilota la Unidad-00 durante la mayor parte de la serie televisiva.

Antes del enfrentamiento con Armisael, el Ángel Arael ataca a Asuka desde la órbita y la abruma psicológicamente. Gendo ordena a Rei recuperar la Lanza de Longinus de las profundidades bajo NERV y utilizarla contra el Ángel distante. Rei lanza el arma desde la Unidad-00 y destruye a Arael, pero la Lanza se aleja hasta quedar fuera del alcance de la Tierra. Ese éxito cuesta un arma extraordinaria que NERV ya no puede utilizar fácilmente.

Durante la batalla contra Armisael en el episodio 23, el Ángel invade la Unidad-00 de Rei y también amenaza a Shinji. Rei activa la autodestrucción del Eva, con lo que destruye al Ángel y sacrifica su cuerpo actual. Su decisión de proteger a Shinji convierte su creciente apego personal en algo decisivo, no solo insinuado.

Poco después reaparece una Rei visualmente idéntica, pero se trata de otro cuerpo, al que suele llamarse Rei III, y no de la piloto anterior rescatada intacta. Sus recuerdos y reacciones emocionales no continúan de forma perfecta desde los de Rei II. De vuelta en el apartamento, los anteojos de Gendo le provocan lágrimas que no sabe explicar por completo. Ritsuko les muestra entonces a Misato y Shinji los cuerpos de repuesto de Rei utilizados en el sistema Dummy Plug de NERV y los destruye. El descubrimiento obliga a quienes rodean a Rei a enfrentarse a la literalidad con la que NERV la ha tratado como reemplazable.

La serie televisiva original concluye con una representación psicológica del proceso de Complementación Humana, especialmente a través de la reflexión de Shinji sobre la identidad personal y los vínculos. No muestra todos los acontecimientos externos de la misma manera que la película de 1997. The End of Evangelion ofrece una versión cinematográfica distinta de los dos últimos episodios, no una secuela convencional posterior que pueda unirse sin matices a cada detalle del final televisivo.

En The End of Evangelion, Rei III se niega a ejecutar la versión de la Complementación Humana que Gendo pretendía imponer. Él había preparado el embrión de Adam como parte de su intento de reunirse con Yui, pero Rei incorpora a Adam en su propio cuerpo y regresa a Lilith. Su unión produce una figura inmensa semejante a Rei, central para el Tercer Impacto. En vez de permitir que Gendo decida el resultado, Rei recurre a Shinji, que queda implicado en la decisión que afronta la humanidad.

Durante la Complementación Humana, los límites que separan a las personas se desvanecen y sus cuerpos se disuelven en LCL. Finalmente, Shinji rechaza la fusión permanente y acepta la posibilidad de vivir como individuos separados, con todo el dolor y los vínculos que eso implica. La gigantesca forma de Rei/Lilith se desintegra. Una imagen fugaz de Rei aparece cerca de Shinji después de su regreso, pero la película no establece con claridad que Rei III retome una vida física corriente.