Zero Two — Darling in the FranXX

Zero Two creció como sujeto experimental bajo vigilancia constante. De niña vivió aislada, sufrió pruebas dolorosas y no pudo llevar una vida como los demás niños. Un cuento ilustrado, La bestia y el príncipe, se convirtió en un refugio especialmente importante: la historia de una criatura que anhelaba estar con un príncipe humano la ayudó a imaginar una vida más allá del laboratorio.

Hiro conoció a Zero Two cuando era niña en el Jardín, reconoció su sufrimiento y la ayudó a escapar. Pasaron poco tiempo juntos fuera de sus muros antes de ser capturados y separados. Se intervino en los recuerdos de ambos, por lo que ninguno pudo comprender la verdadera importancia de su encuentro posterior. El deseo de Zero Two de volverse humana y reunirse con la persona que la había tratado con bondad nació de aquel vínculo infantil.

A medida que su estado empeora, Zero Two combate a los klaxosaurios con mayor crueldad, convencida de que matar a suficientes la volverá humana. Esa presión deteriora su relación con Hiro, cuyo cuerpo empieza a experimentar cambios debido a la sincronización repetida. Durante una batalla en la que conectan profundamente, Hiro recupera sus recuerdos de la niña a la que había rescatado y reconoce que era Zero Two.

Reconocerse no resuelve de inmediato el daño que se han causado. Hiro se desploma, Ichigo los mantiene separados para protegerlo y APE ordena a Zero Two que regrese con los Nines. Cuando un intento de reencuentro sale mal, Zero Two arremete contra miembros del Escuadrón 13 y la reacción de Hiro la hiere emocionalmente. Abandona la Jaula creyendo que su relación podría estar rota para siempre.

En la batalla del Gran Grieta, Hiro arriesga su vida para llegar de nuevo hasta Zero Two. Ambos afrontan el daño que se han causado, se reconcilian y pilotan Strelizia en plena sintonía. Su reconciliación no borra sin más el pasado violento de Zero Two: representa la decisión de afrontar juntos el futuro.

Después de que la Plantación 13 queda devastada, los niños supervivientes pasan un tiempo cuidándose por su cuenta en Mistilteinn. Zero Two comparte comidas, tareas domésticas y risas con los demás, experiencias que le dan un lugar cotidiano entre sus iguales y no solo el de arma de APE. La tregua dura poco, pero importa el cambio en su relación con el Escuadrón 13.

La lucha contra los klaxosaurios termina revelando engaños mucho mayores de APE. En el pasado, los klaxosaurios combatieron al extraterrestre VIRM, y el conflicto que se les presentó a los Parásitos como único propósito de la humanidad oculta aquella guerra anterior. Zero Two descubre por el doctor FRANXX que fue creada con material genético de Code:001, la Princesa Klaxosaurio. No es simplemente una piloto humana peculiar: su origen fue diseñado para aprovechar la biología de la Princesa.

El doctor FRANXX también revela que los Nines se crearon a partir de células de Zero Two, aunque no heredaron sus habilidades de klaxosaurio. La revelación aclara tanto su excepcional compatibilidad con la tecnología klaxosauria como el trato que recibió como experimento y no como persona. Pese a conocer la verdad, elige llegar hasta Hiro en vez de cumplir el propósito para el que la crearon.

Durante el enfrentamiento con VIRM, la Princesa Klaxosaurio toma el control de Strelizia y la inmensa Entidad Estelar se convierte en pieza central de la amenaza contra la Tierra. Con ayuda de sus aliados y del doctor FRANXX, Zero Two consigue volver hasta Hiro. Su renovada conexión, junto con la intervención de la Princesa, evita una catástrofe inmediata y permite que Strelizia se transforme en su gigantesca forma Apus.

La victoria trae una separación inesperada. El cuerpo físico de Zero Two queda sin respuesta en la Tierra, mientras que su conciencia permanece vinculada a Strelizia transformada cuando las fuerzas klaxosaurias persiguen a VIRM. Hiro se niega a aceptar que su silencio signifique que ha desaparecido de verdad y decide volver a encontrarla.

Hiro viaja al espacio con sus amigos para llegar a Zero Two dentro de Strelizia Apus. Después de reencontrarse, la enorme máquina adopta una forma más humana, de apariencia nupcial, llamada Strelizia True Apus. Los dos se separan entonces de sus aliados para perseguir a VIRM hasta su planeta natal. Su viaje se prolonga mientras los niños que regresaron a la Tierra empiezan a construir vidas independientes de APE.

En el mundo natal de VIRM, Hiro y Zero Two se enfrentan juntos al enemigo y sacrifican sus vidas para destruir su planeta y liberar las almas retenidas por VIRM. Su victoria no elimina todas las amenazas futuras que VIRM representa, pero les da a los habitantes de la Tierra la oportunidad de elegir otra forma de vida. Sus amigos no pueden recibirlos de vuelta. Nishigori explicó después por qué había descartado una alternativa en la que solo Hiro regresaba.

Los niños de la Tierra honran a Hiro y Zero Two reconstruyendo sus vidas fuera del sistema que los había criado únicamente para combatir. La historia del libro ilustrado ligado a Zero Two recibe un desenlace, y su promesa perdura más allá de ella. Mucho tiempo después, dos niños que se parecen a Hiro y Zero Two se encuentran bajo un árbol en flor. El encuentro evoca la reencarnación y un vínculo renovado, sin mostrar que la pareja original haya regresado físicamente después de su sacrificio.

Este final cierra la historia de Zero Two en torno al sentido de pertenencia y a la libertad de elegir. Comienza como una piloto experimental identificada por un número, cuyo futuro controlan otros; termina tomando junto a Hiro una decisión de enormes consecuencias. El encuentro final ofrece una respuesta simbólica al miedo que recorre su cuento ilustrado, sin fingir que su sacrificio no tuvo ningún costo.