Zero Two – Darling in the FranXX

Zero Two wuchs als streng überwachtes Versuchsobjekt auf. Als Kind wurde sie isoliert, schmerzhaften Tests unterzogen und konnte nicht wie die anderen Kinder leben. Ein illustriertes Märchen, The Beast and the Prince, wurde ihr zu einem ungewöhnlich wichtigen Zufluchtsort: Die Geschichte eines Wesens, das sich danach sehnt, bei einem menschlichen Prinzen zu sein, half ihr, sich ein Leben jenseits des Labors vorzustellen.

Hiro begegnete der kleinen Zero Two im Garden, erkannte ihr Leid und half ihr zu fliehen. Sie verbrachten kurze Zeit außerhalb der Mauern miteinander, bevor sie gefasst und getrennt wurden. In die Erinnerungen beider Kinder wurde eingegriffen, sodass sie bei ihrem späteren Wiedersehen die ganze Bedeutung ihrer Begegnung nicht erkennen konnten. Aus dieser Kindheitsverbindung erwuchs Zero Twos Sehnsucht, ein Mensch zu werden und denjenigen wiederzufinden, der ihr mit Freundlichkeit begegnet war.

Als sich Zero Twos Zustand verschlechtert, bekämpft sie Klaxosaurier immer erbarmungsloser, weil sie glaubt, durch das Töten einer ausreichenden Zahl von ihnen menschlich werden zu können. Dieser Druck belastet ihre Partnerschaft mit Hiro, der sich durch die wiederholte Synchronisation selbst zu verändern beginnt. Während eines Kampfes, in dem sie besonders eng miteinander verbunden sind, gewinnt Hiro seine Erinnerungen an das Mädchen zurück, dem er einst zur Flucht verhalf, und erkennt Zero Two wieder.

Das Wiedererkennen macht den Schmerz zwischen ihnen nicht sofort ungeschehen. Hiro bricht zusammen, Ichigo hält die beiden zu seinem Schutz voneinander fern, und APE befiehlt Zero Two die Rückkehr zu den Nines. Als ein Versuch der Versöhnung scheitert, geht Zero Two auf Mitglieder von Trupp 13 los; Hiros Reaktion verletzt sie tief. Sie verlässt den Vogelkäfig in dem Glauben, ihre Beziehung könnte unwiederbringlich zerbrochen sein.

Bei der Schlacht um den Grand Crevasse riskiert Hiro sein Leben, um Zero Two erneut zu erreichen. Beide stellen sich dem Schmerz, den sie einander zugefügt haben, finden wieder zusammen und steuern Strelizia im Einklang. Die Versöhnung macht Zero Twos gewalttätige Vergangenheit nicht einfach rückgängig; sie bedeutet, dass sie beschließen, der Zukunft gemeinsam entgegenzutreten.

Nachdem Plantage 13 verwüstet wurde, müssen die überlebenden Kinder eine Zeit lang in Mistilteinn selbst für sich sorgen. Zero Two teilt mit den anderen Mahlzeiten, Hausarbeiten und heitere Momente. So findet sie unter Gleichaltrigen einen gewöhnlichen Platz, statt nur als Waffe von APE zu gelten. Diese Atempause ist kurz, doch ihr verändertes Verhältnis zu Trupp 13 ist bedeutsam.

Im Kampf gegen die Klaxosaurier treten schließlich die größeren Täuschungen von APE zutage. Die Klaxosaurier führten einst Krieg gegen die außerirdischen VIRM. Der Konflikt, den man den Parasiten als einzigen Lebenszweck der Menschheit darstellt, verdeckt diesen früheren Krieg. Von Dr. FRANXX erfährt Zero Two, dass sie mit genetischem Material von Code:001, der Klaxosaurier-Prinzessin, erschaffen wurde. Sie ist nicht bloß eine ungewöhnliche menschliche Pilotin: Ihre Herkunft wurde gezielt so gestaltet, dass man die Biologie der Prinzessin nutzen konnte.

Dr. FRANXX enthüllt außerdem, dass die Nines aus Zero Twos Zellen hergestellt wurden, ihre Klaxosaurier-Fähigkeiten jedoch nicht geerbt haben. Das erklärt sowohl ihre besondere Kompatibilität mit der Klaxosaurier-Technologie als auch, weshalb man sie als Experiment statt als Mensch behandelte. Trotz dieser Enthüllung entscheidet sie sich dafür, Hiro zu erreichen, statt dem Zweck zu dienen, für den sie erschaffen wurde.

Während des Kampfes gegen VIRM übernimmt die Klaxosaurier-Prinzessin die Kontrolle über Strelizia, und das gewaltige Star Entity wird zum Mittelpunkt der Bedrohung für die Erde. Mithilfe ihrer Verbündeten und Dr. FRANXX findet Zero Two zu Hiro zurück. Durch ihre erneute Verbindung und das Eingreifen der Prinzessin wird die unmittelbare Katastrophe verhindert; Strelizia kann sich in ihre riesige Apus-Form verwandeln.

Der Sieg hat eine unerwartete Folge: Zero Twos Körper auf der Erde reagiert nicht mehr, während ihr Bewusstsein mit der verwandelten Strelizia verbunden bleibt, als die Klaxosaurier-Streitkräfte VIRM verfolgen. Hiro will nicht akzeptieren, dass ihre Stille bedeutet, sie sei wirklich fort, und beschließt, sie erneut zu erreichen.

Hiro fliegt mit ihren Freunden ins All, um Zero Two im Inneren von Strelizia Apus zu erreichen. Nachdem sie wieder zusammengefunden haben, nimmt die riesige Maschine die menschlichere, an eine Braut erinnernde Gestalt Strelizia True Apus an. Anschließend trennen sich beide von ihren Verbündeten und verfolgen VIRM zu dessen Heimatplaneten. Ihre Reise dauert an, während die zur Erde zurückgekehrten Kinder beginnen, unabhängig von APE ein eigenes Leben aufzubauen.

Auf VIRMs Heimatwelt stellen sich Hiro und Zero Two dem Feind gemeinsam und opfern ihr Leben, um dessen Heimatplaneten zu zerstören und die von VIRM gefangenen Seelen zu befreien. Ihr Sieg beseitigt nicht jede künftige Bedrohung durch VIRM, gibt den Menschen auf der Erde aber die Chance, ein anderes Leben zu wählen. Ihre Freunde können die beiden nicht mehr zu Hause willkommen heißen. Nishigori erklärte später, warum er sich gegen eine Alternative entschied, in der nur Hiro zurückkehrte.

Die Kinder auf der Erde ehren Hiro und Zero Two, indem sie sich außerhalb jenes Systems ein neues Leben aufbauen, das sie allein für den Kampf großgezogen hatte. Die Bilderbuchgeschichte, die Zero Two begleitet hat, erhält einen Schluss, sodass ihr Versprechen sie überdauert. In ferner Zukunft begegnen sich unter einem blühenden Baum zwei Kinder, die Hiro und Zero Two ähneln. Diese Begegnung erinnert an Wiedergeburt und erneute Verbundenheit, ohne zu zeigen, dass das ursprüngliche Paar nach seinem Opfer körperlich zurückkehrt.

Dieses Ende rundet Zero Twos Entwicklung mit den Themen Zugehörigkeit und Entscheidung ab. Sie beginnt als nummerierte Versuchspilotin, deren Zukunft andere bestimmen. Am Ende trifft sie gemeinsam mit Hiro eine folgenschwere eigene Entscheidung. Die letzte Begegnung bietet eine symbolische Antwort auf die Angst im Herzen ihres Bilderbuchs, ohne so zu tun, als habe ihr Opfer nichts gekostet.