Artoria Pendragon (Saber) – Fate/stay night

Saber ist Artoria Pendragon, die Frau, die unter der öffentlichen Identität König Artus über Britannien herrschte. Ihr Vater Uther Pendragon verbarg ihre Geburt und ihr Geschlecht, und Merlin vertraute sie der Obhut von Sir Ector an. Mit fünfzehn zog sie Caliburn aus dem Stein und nahm damit die Königswürde und ihre Pflichten an, statt ein gewöhnliches, freies Leben zu führen.

Später führte Artoria Excalibur und regierte in dem unbeirrbaren Bestreben, Britannien zu bewahren. Die Opfer, die sie als Herrscherin in Kauf nahm, machten es manchen ihrer Ritter und Untertanen schwer, sie zu verstehen. Sie stellte das Überleben ihres Reiches über ihr persönliches Glück, doch selbst diese Entschlossenheit konnte das Königreich nicht auf Dauer zusammenhalten.

Die Rebellion gipfelte in der Schlacht von Camlann, bei der Mordred sie tödlich verwundete. Unfähig, den Untergang des Landes hinzunehmen, das sie hatte retten wollen, schloss die sterbende Königin einen Pakt, um eine Chance auf den Heiligen Gral zu erhalten. Sie wünschte sich, die Wahl von Britanniens Herrscher wiederholen zu können, damit jemand anderes den Thron bestiege und die Katastrophe womöglich verhindert würde. Sie wollte damit das ungeschehen machen, was sie als eigenes Versagen betrachtete – nicht Reichtum oder Macht gewinnen.

In Fate erfährt Shirou, welche Reue hinter Sabers Wunsch steht, und widerspricht ihrem Vorhaben, den Thron jemand anderem zu überlassen. Ihr Konflikt ist ebenso persönlich wie weltanschaulich: Er setzt sein Leben aufs Spiel, um Fremde zu retten, während sie ihr eigenes Leben als etwas betrachtet, das sie bereits ganz in den Dienst anderer gestellt hat. Als sie einander besser verstehen, wird aus wachsendem Vertrauen Liebe; zu dieser Einsicht gelangen sie jedoch nicht ohne Streit.

Shirou und Saber überstehen einen verzweifelten Kampf gegen Berserker, als Shirou Caliburn projiziert und Saber die Waffe einsetzt. Später wird Avalon – die Scheide Excaliburs – für Sabers Überleben im Kampf gegen Gilgamesh entscheidend. Diese Kämpfe zwingen das Paar, sich mehr als nur mächtigen Gegnern zu stellen: Der Heilige Gral selbst ist verdorben, und sein Besitz lässt sich nicht von dem Unheil trennen, das er anrichten könnte.

Schließlich gibt Saber den Wunsch auf, ihre Herrschaft aus der Geschichte zu tilgen. Sie besiegt Gilgamesh, während Shirou sich Kirei Kotomine stellt; auf Shirous Befehl vernichtet sie den Gral mit Excalibur. Ihre Gefühle füreinander sind echt, doch sie müssen sich trennen. Als Artoria zu den letzten Augenblicken ihres eigenen Lebens zurückkehrt, bittet sie Bedivere, ihr Schwert zurückzubringen, und nimmt den Tod endlich an, ohne ihre Jahre als König rückgängig machen zu wollen. Dieses Ende gehört zu Fate, nicht zu den anderen Routen der Visual Novel.

Réalta Nua ergänzt einen mit Fate verbundenen Epilog namens Last Episode, der freigeschaltet wird, nachdem man die fünf Hauptenden der Visual Novel gesehen hat. Er führt Shirou und Artorias Geschichte zu einem weiteren Abschluss: Nach ihrer Trennung und dem Vergehen ihrer jeweiligen Lebenswege finden sie in Avalon wieder zusammen. Dieses zusätzliche Ende hebt die unterschiedlichen Ausgänge von Unlimited Blade Works und Heaven’s Feel nicht auf und ersetzt sie auch nicht.

In Unlimited Blade Works trifft Caster Saber mit Rule Breaker, trennt ihren Vertrag mit Shirou und bringt sie unter ihre Kontrolle. Saber widersetzt sich Casters Versuchen, sie gegen Shirou und Rin einzusetzen. Nach Casters Niederlage geht Rin einen neuen Vertrag mit Saber ein und stellt so die magische Versorgung wieder her, die Saber braucht, um mit voller Stärke kämpfen zu können. Gegen Ende tritt Saber am Tempel gegen Assassin an, während Shirou und Rin sich der Gralskrise stellen.

Unlimited Blade Works bietet zwei einander ausschließende Abschlussmöglichkeiten. Im True End zerstört Saber den Gral und verschwindet. Im Good End hält Rin sie durch ihre magische Versorgung weiterhin als Servant in dieser Welt, sodass Saber bei Rin und Shirou bleiben kann. Keines dieser Enden darf mit der Fate-Route vermischt oder als Vorstufe des jeweils anderen verstanden werden.

In Heaven’s Feel wird Saber vom Schatten verschlungen und in Saber Alter verwandelt. Von der gewaltigen magischen Energie des Grals gespeist, ist diese verdunkelte Version nicht länger Shirous beschützende Partnerin. Sie wird zu einem der mächtigsten Hindernisse, denen er sich stellen muss, während die Katastrophe um Sakura ihren Lauf nimmt.

Schließlich stellen sich Shirou und Rider Saber Alter entgegen. Nachdem Rider dabei hilft, sie zu überwinden, versetzt Shirou ihr den tödlichen Schlag. Dieser Verlust ereignet sich nur in Heaven’s Feel; in den anderen Routen folgt Sabers Geschichte anderen Wegen mit anderen Folgen.