Maomao – Diários de uma Apotecária

Revela-se que o estrategista militar Lakan é o pai biológico de Maomao, enquanto a cortesã Fengxian é sua mãe. A história conturbada dos dois está ligada à Casa Verdigris e às circunstâncias que levaram Maomao a crescer sob os cuidados de Luomen. A aversão de Maomao a Lakan contrasta fortemente com o carinho que sente pelo homem que realmente a criou; conhecer o parentesco biológico não elimina essa distância emocional.

Maomao faz uma aposta contra Lakan em uma partida de xiangqi, ou xadrez chinês. Se ela vencer, ele deverá pagar para tirar uma cortesã da Casa Verdigris. Lakan é o jogador mais forte, de modo que a estratégia dela também depende das condições de consumo de bebida impostas à partida. A aposta acaba conduzindo-o de volta a Fengxian, mas não transforma Maomao em uma filha disposta a aceitá-lo, nem apaga os anos de separação.

Depois de ser dispensada do palácio interno, Maomao retorna à corte externa como serva pessoal de Jinshi. Um incêndio em um depósito, a doença de um funcionário e a herança de um artesão se tornam partes de um padrão mais amplo de ocorrências suspeitas, testando sua capacidade de perceber conexões que as autoridades deixam passar.

Mais tarde, suas responsabilidades voltam a se concentrar em Gyokuyou, quando a gravidez da consorte se torna motivo de grande preocupação. Quando os riscos excedem sua capacidade, Maomao reconhece a necessidade de um profissional mais experiente e recorre à habilidade de Luomen, em vez de considerar seus próprios conhecimentos suficientes.

Os perigos em torno do palácio interno convergem com a conspiração do clã Shi. Revela-se que Shisui, a criada alegre que adora insetos e de quem Maomao se tornou amiga, é na verdade a consorte Loulan. Essa identidade oculta coloca a amizade genuína das duas em meio a uma disputa movida pela ambição e violência da família Shi. O talento de Maomao para desvendar evidências não a poupa do custo pessoal de conhecer a verdade.

Depois da queda da fortaleza do clã Shi, Maomao permanece junto de crianças envolvidas no destino do clã, tentando honrar o pedido de Shisui. O episódio é mais do que um mistério da corte solucionado: alguém em quem ela confiava tentou proteger pessoas vulneráveis enquanto desafiava a família cujo nome carregava. As consequências deixam Maomao com vidas pelas quais zelar, e não apenas culpados a identificar.

Gyokuyou dá à luz um filho e é elevada à condição de imperatriz. Jinshi já não consegue sustentar o disfarce de eunuco responsável pelo palácio interno. Quando ele ordena uma expedição à terra natal de Gyokuyou, na capital ocidental, Maomao acompanha o grupo e enfrenta ameaças de insetos e rivalidades políticas locais, longe dos corredores familiares do palácio.

Jinshi não ocupa a posição de um funcionário comum: publicamente, é o irmão mais novo do imperador, e seus sentimentos têm consequências políticas. Ele declara o que sente por Maomao durante a passagem pela capital ocidental, mas ela continua muito consciente da diferença de posição social entre os dois. Um desvio na viagem de volta também lhe proporciona uma revelação inesperada sobre a própria família.

Em viagens posteriores à capital ocidental, uma devastadora praga de gafanhotos ameaça a subsistência dos moradores da província de I-sei. Maomao lida com as consequências humanas em casos específicos, enquanto Jinshi tenta enfrentar danos políticos e agrícolas de maior alcance. As abordagens diferentes dos dois — o diagnóstico direto e o poder oficial — mostram por que ambos os tipos de trabalho importam, sem transformar nenhum deles em solução universal.

Com o tempo, Maomao passa em um exame para o serviço da corte e se torna assistente em um departamento médico. Mais tarde, quando Jinshi precisa de cuidados médicos mais especializados, ela busca instrução cirúrgica com Luomen. Seu avanço não significa uma transformação repentina em uma médica que sabe tudo: as novelas deixam explícita a diferença entre o domínio de remédios familiares e a dificuldade da cirurgia.

Quando Maomao e Jinshi voltam à capital imperial após quase um ano de ausência, as pessoas que conheciam seguiram suas próprias vidas e ambições na medicina. Maomao retoma o contato com elas, mas logo se vê envolvida em uma reunião dos clãs reconhecidos pelo nome, na qual antigos ressentimentos e interesses conflitantes ameaçam explodir. Mesmo longe da crise na capital ocidental, sua ligação com a rede de clãs não é algo que consiga simplesmente deixar de lado.

Enquanto investigam a história de uma misteriosa tabuleta de jade, Maomao e Jinshi descobrem um texto médico proibido, escondido havia muito tempo. Maomao também começa a ajudar Luomen no que parece ser um ensaio de medicamentos em grande escala, sem saber inicialmente quem receberá o tratamento. Esse trabalho médico conduz a uma operação politicamente delicada no imperador; o início do volume publicado em seguida confirma que a cirurgia foi bem-sucedida.

O sucesso da operação imperial não encerra o trabalho médico de Maomao. Pouco depois, relatos de pacientes com pústulas levam à descoberta de um surto de varíola e ao isolamento de uma aldeia atingida. A doença não tem cura prontamente disponível, nem mesmo para uma apotecária engenhosa. O volume 16, a light novel japonesa numerada mais recente listada pela editora em novembro de 2026, deixa Maomao diante desse perigo, sem oferecer um desfecho à sua história.