절지 — 명조: 워더링 웨이브

절지가 어릴 때부터 보인 재능은 부모의 상업적 욕심과 얽혔다. 어머니는 부유한 손님들 앞에 딸을 내세웠고, 부모는 절지가 작품으로 표현하고 싶은 바보다 그림이 사업에 가져오는 돈을 중시했다. 어린 절지는 시골에서 스케치할 때 잠시 자유를 느꼈다. 그곳에서 한 소녀의 채소 수확을 도운 경험을 통해, 진솔한 체험이 예술의 바탕이 될 수 있다는 점을 새롭게 이해했다.

부모가 선물한 새 또한 자유에 관한 교훈을 남겼다. 새가 갇혀 있는 것이 마음에 걸려 결국 놓아주었던 것이다. 훗날 부모가 사라지고 경제적 문제가 절지에게 떠넘겨진 뒤에도, 다른 집안 물건들을 팔면서 빈 새장은 남겨 두었다. 소중한 물건에 관한 기록에는 자신이 만든 것이 아닌 빚을 갚으려 애쓰며 검소하게 살아가는 젊은 화가의 모습도 담겨 있다.

'True Colors'에서는 예전에 기이하고 위험한 그림들이 나타난 사건에 연관된 화가가 바로 절지였음이 밝혀진다. 부모는 절지의 고유 능력으로 강화된 그림을 돈벌이에 이용했다. 그림을 사들인 사람들은 현실 도피나 타인을 괴롭히는 데 이미지를 이용했고, 절지는 그 결과로 괴로워했다. 능력에 의존하지 않고 그림을 그리려 했지만 부모는 그런 작품을 무시했다. 그렇게 재능은 창작의 자유보다는 두려움과 죄책감에 얽히게 되었다.

가업이 무너진 뒤에는 열악한 주거 환경과 끝없는 그림 의뢰에 시달리면서도 실용적인 기술을 익히고 그림을 계속 그렸다. 이야기는 절지가 용기를 얻었다고 해서 이 모든 어려움이 마법처럼 해결되었다고 그리지 않는다.

새로운 기이 현상을 추적하던 절지와 방랑자는 과거 절지와 함께 그림 수업을 받았던 화가 Mingyan에게 도달한다. Mingyan의 작품은 'Serenity of Xiehua Village'라는 그림의 복제본들과 연결되어 있었다. 조사 결과 Baici의 'Shanyun Art Exchange' 미술 거래소 및 추방자 행세를 하던 남자들과 관련된 음모가 드러난다. Mingyan은 조종과 압박을 받았으며, 그 과정에서 발생한 부상과 환영에 대한 책임까지 뒤집어쓰고 있었다.

공개 심리에서 절지는 안료의 품질과 재료가 다르다는 점을 짚으며 복제 그림이 진품이라는 주장에 이의를 제기한다. 이어 'Serenity of Xiehua Village'의 원작자가 자신임을 밝히고, 고통스러운 기억에도 불구하고 사람들 앞에서 능력을 시연한다. 수집한 증거는 Baici의 변호 논리를 약화시키고, 당국은 Mingyan에게 제기된 혐의를 재검토하며 미술 거래소를 조사하기로 한다.

절지는 Mingyan을 단순한 경쟁자로 대하지 않는다. 심리 후 찾아가 처음 만났을 무렵 Mingyan이 그린 그림을 돌려준다. 절지를 모방하는 데 너무 몰두한 나머지 Mingyan은 자신의 작품조차 알아보지 못하게 되어 있었다. 절지는 작품의 가치가 화가의 명성에 달린 것이 아니라고 말하며 Mingyan에게 자신만의 개성을 되찾으라고 격려한다.

절지의 결말은 두려움을 완전히 없애거나 모든 고난에서 벗어나는 것이 아니다. 자신을 있는 그대로 정직하게 받아들이는 데서 그림이 시작되어야 함을 깨닫는다. 사람들 앞에서 발언하고 다른 화가를 위해 행동하게 된 것은 분명한 성장이다. 임무는 희망적인 분위기로 끝나지만 이후 절지의 삶에 관한 확정적인 결말을 제시하지는 않는다.