라이카 – 붉은 드래곤이자 제자, 캐릭터 소개

라이카의 언니 레일라가 결혼하게 되자 아즈사네 식구들은 축하하러 붉은 드래곤의 화산 지대로 향한다. 하지만 푸른 드래곤들이 모임을 습격하면서 기쁜 가족 행사가 중단된다.

습격자 중 한 명인 푸른 드래곤 프라토르테는 아즈사에게 패배한 뒤 복종을 약속한다. 라이카와 프라토르테는 이후에도 계속 충돌하며 붉은 드래곤과 푸른 드래곤 사이의 오랜 경쟁을 점점 커지는 아즈사 주변의 관계 속으로 끌고 들어온다.

승부욕이 강한 라이카는 6권의 무술 대회에 참가한다. 붉은 드래곤으로서는 뜻밖에도 슬라임 조련사로 출전하는데, 이는 처음 아즈사에게 도전했을 때의 정면 힘겨루기와는 사뭇 다른 모습이다.

《The Red Dragon Academy for Girls》는 라이카의 또 다른 시절을 다룬다. 언니를 뛰어넘겠다는 마음으로 드래곤 소녀들을 위한 명문 아카데미에 입학하지만, 순탄하게 실력을 쌓기는커녕 첫날부터 소동에 휘말린다. 별도로 전개되는 이 학원 이야기는 아즈사의 집에서 살기 이전의 라이카를 더 깊이 보여 준다.

라이카의 학원 모험은 본편 소설에 실린 보너스 이야기로도 나온다. 학교 이야기는 이후의 고원 생활 이야기와 나란히 이어지며, 18권과 19권에는 새로운 대결이 등장한다.

18권 무렵 라이카는 최강의 드래곤을 가리는 큰 대회에서 우승하고 스스로 드래곤 로드라 부르기 시작한다. 하지만 칭호를 얻고도 야망은 식지 않는다. 우승에 만족하지 않고 더욱 성장하기 위해 여러 드래곤의 고수들을 찾아가 도전한다.

23권에서 라이카의 성실함은 싸움과는 거리가 먼 일에 쓰인다. 팥소를 넣은 달콤한 빵인 앙팡을 개발하려고 하는 것이다. 이는 한때 아즈사에게 도전하게 했던 바로 그 열정이 가정적인 모습으로 드러난 사례다.

이후 열리는 어떤 대회의 상품은 평범한 드래곤 결투보다 훨씬 기묘하다. 바로 마왕이 될 권리다. 27권의 이야기에서 라이카는 현직 마왕 페코라와 함께 이 대회에 얽힌다.

28권에서는 라이카의 언니가 아즈사도 참여한 싸움에 다시 모습을 드러낸다. 결혼식에서 한참 시간이 흐른 뒤에도 드래곤 가족과의 인연이 다시 이야기의 중심에 놓이는 것이다.