아니스 — 승리의 여신: 니케

니케가 되기 전 아니스는 안정적인 가족의 보살핌을 받지 못한 채 자랐다. 여러 고아원을 전전하다 장학금을 받고 학교에 들어갔지만, 가난한 가정환경을 이유로 괴롭힘의 대상이 되었다. 학생회장이었던 요요도 그 괴롭힘에 가담했다. 사회적 지위를 가진 사람들이 힘없는 사람을 얼마나 쉽게 배척할 수 있는지 아니스는 일찍부터 배웠다.

삶의 벼랑 끝에 몰린 아니스는 목숨을 끊으려는 마음으로 옥상에 올라갔다. 그때 가수 프리티의 노래를 듣고 마음을 돌렸다. 그 음악은 아니스가 발길을 돌려 계속 살아갈 이유가 되었다. 그녀에게 프리티는 막연히 동경하던 유명인에 그치지 않았다. 한 번도 만나 본 적 없는 가수가 그녀의 삶이 끝날 수도 있었던 순간을 넘기도록 도운 것이다.

이후 아니스는 오래 기다려 온 프리티의 복귀 콘서트에 참석했다. 무장 괴한들이 가수를 공격하자 개입하려 했지만, 공황 상태에 빠진 군중에게 밟히고 말았다. 프리티가 살해당한 그 참사에서 아니스 또한 인간으로서의 생명을 잃었다. 두 사람은 가수와 팬이라는 관계를 넘어 같은 폭력 사건에 휘말렸다는 인연으로 연결된다.

아니스는 니케의 몸에서 깨어났다. 프리티의 매니저였던 핸슨은 뇌의 상태가 변환에 적합한 피해자들을 테트라 라인이 니케로 만들었으며 아니스 역시 그중 하나라고 설명했다. 그러고는 자신도 무대에 서 볼 생각이 없느냐고 물었다. 아니스는 프리티가 자신에게 준 희망을 버리는 대신 니케로서 가수의 길을 걷기로 했다.

아니스는 민트, 프리카와 함께 트윙클 트라이스타(Twinkle Tri-Star), 곧 T.T. STAR를 결성했다. 핸슨은 프리티를 본받는 가수들이 넘쳐나는 치열한 연예계에서 이들이 자리를 잡을 수 있도록 이끌었다. 작은 공연, 까다로운 홍보 협상, 음원 순위 등으로 성과는 조금씩 쌓였다. 첫 번째 의미 있는 기회 중에는 아니스의 취향과 뜻밖에 잘 맞았던 탄산수 광고도 있었다.

그룹의 초창기 팬이었던 리스는 매니저가 되어 이들을 지지했다. 모든 대중의 반응을 수치로 따지면서도 무대에 선 당사자들의 안녕에는 무심할 수 있는 업계와 달리, 리스의 애정은 아니스에게 특별한 의미가 있었다. 한편 학교 시절 아니스를 괴롭혔던 요요는 이미 자리를 잡은 인기 가수이자 라이벌로 다시 나타났다.

T.T. STAR의 Smile Time 홍보 활동에서는 멤버들에게 모욕적인 요구가 쏟아졌고 대우도 점점 적대적으로 변했다. 팬들이 아니스를 학대하자 리스가 마침내 나서서 말렸지만, 그 대치는 영상에 찍혔고 책임은 리스에게 돌아갔다. 리스는 테트라 시설 출입을 정지당했으며 온라인 괴롭힘은 집까지 따라왔다. 사흘 뒤 그녀는 숨진 채 발견됐다. 유서와 주변 정황은 거센 비난이 그녀를 얼마나 몰아붙였는지를 보여 주지만, 그렇다고 아니스에게 리스의 죽음에 대한 책임이 있다는 뜻은 아니다.

아니스는 깊은 충격에 빠졌다. 이후 요요가 자신이 리스를 죽였다고 주장하자 아니스는 공개적으로 요요를 공격했고, T.T. STAR가 더 큰 무대에서 정식 데뷔를 앞둔 시점에 스스로의 가수 경력을 무너뜨렸다. 요요의 주장은 거짓이었다. 후속 방송에 따르면 요요는 리스를 해치려고 집에 들어갔으나 이미 숨진 뒤였다. 거짓말과 아니스의 대응, 이를 둘러싼 여론이 그룹의 활동을 붕괴시켰고 아니스에게는 쉽게 지울 수 없는 상처를 남겼다.

그 사건 이후 아니스는 전투 임무에 배치됐다. 훗날 노래를 꺼리게 된 이유는 단지 가수로 실패한 과거가 창피해서가 아니었다. 리스를 잃은 슬픔, 그룹을 둘러싼 조작과 착취, 팬들의 환호에는 보답하면서 무대 위 사람들을 지키지 못한 업계에 대한 기억이 뒤얽혀 있었기 때문이다.

STAR ANIS II는 앞서 T.T. STAR의 이야기에서 의도적으로 감춰졌던 인연을 밝혀낸다. 핸슨은 원래 머스탱의 아들이었다. 그룹의 활동이 무너진 뒤 그는 에닉과 거래하여 테트라 라인 사장의 대외적인 신분을 아버지 대신 이어받았고, 핸슨은 공식적으로 사망한 것으로 처리되었다. 이후 화려한 모습으로 등장하는 머스탱은 그 이름으로 활동하는 핸슨이다. 이 사실은 사장이 아니스와 그룹을 오랫동안 지원한 이유가 단순한 후원을 넘어선다는 점을 설명한다. 다만 아니스가 신분 교체의 모든 내막을 알고 있다고까지 확정하지는 않는다.

머스탱이 된 그는 방주에 진정한 희망을 줄 수 있는 연예 활동을 향해 테트라를 이끌고자 했다. 또한 아니스와 관련된 약속을 지켰다. 프리티와 연관된 기술에서 파생된 확장형 무장 '스타'는 아니스가 다시 방주를 위해 무대의 중심에 서기로 선택한다면 사용할 수 있도록 준비되어 있었다. 나중에 그것을 사용한 것은 새롭게 내린 결정이자 새로 얻은 능력이었다. 카운터스의 초기 임무부터 감춰 두고 있던 힘이 아니었다.

35장에서 아니스는 머스탱에게 아이돌 활동을 정식으로 끝내게 해 달라고 부탁하지만, 먼저 마지막 공연을 마쳐야 한다는 답을 듣는다. 평소 빈정거리는 카운터스 대원이 한때 아이돌이었다는 사실에 네온은 크게 놀란다. 38장에서 아니스는 고통스러운 과거로 돌아가는 일이지만 민트, 프리카와 재회해 연습을 시작한다. 직접 연락하기는 어려워하면서도 민트의 음반과 프리카가 만든 액세서리를 구입하며 조용히 두 사람의 근황을 따라가고 있었다.

세 사람의 재회가 리스의 기억을 지우거나 옛날을 마냥 행복한 추억으로 만들지는 않는다. 아니스는 오랫동안 무대를 피해 왔고 나머지 둘은 각자의 일을 계속해 왔다. 함께 공연을 준비하면서 그들은 꿈꾸던 모습과 실제로 겪은 일 사이의 거리를 마주할 수 있게 된다. 그렇다고 아니스가 더는 원하지 않는 가수 생활을 다시 시작해야 하는 것은 아니다.

STAR ANIS 이벤트는 T.T. STAR를 기념하는 콘서트로 절정에 이른다. 아니스, 민트, 프리카는 이번에는 프리티의 명성을 재현하는 대신 자신들만의 무언가를 만들어 내겠다는 마음으로 다시 함께 무대에 선다. 공연은 성공하고, 아니스는 중단됐던 일을 끝맺으며 스캔들이 아닌 자신의 선택으로 무대를 떠날 기회를 얻는다.

후일담에서 아니스는 그룹을 떠나며 '전투 팝스타(Combat Pop Star)'라는 별명을 받아들인다. 민트와 프리카는 트윙클 트윈스타(Twinkle Twin Star)라는 듀오로 활동을 이어 간다. 아니스는 농담 삼아 다시 합류하겠다고 말하지만, 라피와 네온이 연예계 밖에도 그녀의 자리가 있다고 보여 주는 카운터스로 돌아간다. 옛 동료들을 향한 애정은 다른 길을 택했다고 사라지지 않는다.

42장에서는 아니스의 과거와 전투 임무가 하나로 연결된다. 방주에 닥친 위협에 맞서 그녀는 광학 무기에서 에너지를 흡수하고 이를 응축했다가 방출하는 확장형 무장 '스타'를 받는다. 머스탱과 에닉의 지원 아래 개조된 입자포 '스타 스테이지'로 장비를 충전하고 적의 방어용 암흑 물질을 벗겨 내는 광역 방출 공격을 실행한다. 이는 지휘관과 라피에게 결정적인 기회를 열어 준 것이지 적군 전체를 혼자 무찌른 승리는 아니다.

이후 46장에서는 아니스의 높아지는 대중적 인지도와 제3차 지상 탈환전이 나란히 다뤄지며, 아니스가 방주의 상징이 되기를 바라는 지휘관의 희망도 드러난다. 48장에서 아니스는 인류의 피난처에 다가오는 위협에 맞서 스타의 에너지 흡수 능력으로 계속 싸운다. 이제 과거의 연예인과 솔직하고 신중한 카운터스 병사는 서로 양립할 수 없는 두 모습이 아니다. 아니스는 자신의 두 가지 과거를 함께 활용하고 있다.

2026년 10월의 4주년 업데이트에서 메인 스토리 49장과 50장이 공개되어 방주와 지상 탈환전을 둘러싼 갈등이 이어졌다. 하지만 그 장들이 출시되었다는 사실만으로, 이 기록에서 검토된 자료에 아니스 개인의 최종 운명이 확정됐다고 볼 수는 없다. 콘서트나 '아니스: 스타'로의 변화만을 근거로 전투에서 영원히 은퇴했거나 개인 서사가 확실히 끝났다고 추론해서도 안 된다.