Sparkle — Honkai: Star Rail

Dalam misi Trailblaze awal di Penacony, Sparkle berulang kali menyamar sebagai Sampo, memperingatkan Trailblazer tentang Firefly, dan akhirnya menjatuhkan Trailblazer serta Firefly ke bagian Dreamscape yang menakutkan. Ia juga meniru tokoh lain, termasuk Robin, sehingga sulit membedakan pertemuan nyata dan adegan yang direkayasa. Campur tangannya menajamkan pertanyaan utama Penacony: dapatkah orang yang sedang bermimpi mempercayai identitas sosok di hadapannya?

Dalam misi pendamping opsional Masquerade Duet, Sparkle menyusun serangkaian misteri pembunuhan yang sengaja dibuat-buat dalam sebuah pengalaman ingatan dan menantang Black Swan menemukan trik sesungguhnya. Salah satu bagiannya menampilkan kematian Sparkle yang dipentaskan; kunci penyelesaiannya terletak pada siapa atau apa yang dihitung sebagai peran di dalam pertunjukan, bukan pembunuhan sungguhan. Black Swan akhirnya membongkar permainan itu, sementara Sparkle gagal mengajaknya masuk ke pertunjukan yang lebih megah. Sampo yang asli juga berpartisipasi, mengingatkan bahwa tidak setiap kemunculan Sampo berarti Sparkle sedang menyamar.

Akhir cerita Penacony memberi arti baru pada ancaman bom yang tampak dibuat Sparkle di kapal Radiant Feldspar: semuanya merupakan perangkat pertunjukan yang dirancang rumit. Pencarian berakhir ketika Firefly membawa pergi bom terakhir yang diduga masih ada, menjauh dari kapal; rangkaian itu berujung pada pesta kembang api, bukan serangan penghancuran biasa. Sparkle memakai ketakutan serta ketidakpastian akan ledakan yang segera terjadi untuk mengarahkan orang lain ke peran yang dibutuhkan adegan tersebut.

Sesudah festival, salah satu boneka Sparkle menjelaskan bahwa klien yang ditemuinya melalui permainan telah menyewanya untuk mengatur agar "tiga kematian" Firefly yang sudah diramalkan berlangsung seaman mungkin, sekaligus memberinya naskah. Hubungan Silver Wolf dengan pekerjaan itu memberi latar bagi campur tangan Sparkle yang semula tampak menakutkan, tetapi tidak berarti setiap keusilannya hanyalah bantuan tanpa bahaya.

Kenangan yang dipulihkan dalam Versi 3.8 menyingkap campur tangan yang jauh lebih berbahaya selama perjuangan melawan Ena’s Dream. Sparkle telah menempatkan bahan peledak di berbagai penjuru Penacony dan mengancam Robin akan meledakkannya untuk merobek penghalang mimpi. Robin menolak menganggap kematian para pemimpi sebagai harga yang harus dibayar; kekuatan Harmony yang ia gunakan melindungi mereka ketika ledakan itu membantu rekan-rekan lainnya mencapai Sunday. Peristiwa ini bukan tipu daya kembang api di Radiant Feldspar. Menyamakan keduanya akan menyesatkan pembaca tentang ancaman Sparkle maupun tanggapan Robin.

Versi 3.8 juga kembali ke sudut pandang Firefly dan tahapan krisis Penacony yang telah terlupakan. Misi penutupnya berkisah tentang Trailblazer yang mendapatkan kembali ingatan yang hilang dan menghadapi kematian ketiga yang direncanakan bagi Firefly; lewat kekuatan Finality, muncul kesempatan untuk mengubah masa lalu. Pengungkapan ini menunjukkan bahwa adegan kembang api sebelumnya bukan penjelasan menyeluruh atas semua yang dialami Firefly atau semua hal yang ikut diatur oleh Sparkle.

Kisah karakter Sparkle yang dapat dibuka melukiskan berbagai asal-usul yang sangat berbeda: penonton muda yang mewarisi topeng seorang pemain teater, seseorang yang konon keturunan terakhir sebuah garis keturunan boneka, dan seorang gadis yang belajar mengenai emosi melalui percobaan yang mengganggu. Pada kisah terakhir, ia bercerita tentang membayangkan dan menjalani berbagai kemungkinan identitas semata-mata demi pengalaman itu sendiri. Karena itu, kisah-kisah tersebut tidak dapat digabungkan begitu saja menjadi satu riwayat keluarga, spesies, atau biografi yang terbukti.

Dalam alur Planarcadia yang berlangsung kemudian, Sparkle kembali sebagai pemandu yang menyamar, sementara Astral Express terseret ke Phantasmoon Games. Streamer ternama bernama Sparxie, yang mirip dengannya, muncul sebagai sosok tersendiri. Sparkle menjelaskan bahwa Sparxie bermula sebagai avatar atau persona untuk siaran langsung, kemudian memiliki kehendaknya sendiri berkat perhatian dan harapan yang diarahkan kepadanya. Dalam wawancara berikutnya, tim pengembang Honkai: Star Rail menyebut Sparxie sebagai klon imagenae yang diciptakan Sparkle.

Sparxie mengambil alih rangkaian kejadian di Graphia Academy dan memakai rencana berbasis meme untuk mengubah orang lain menjadi sosok yang menyerupainya. Sparkle bekerja bersama kelompok Trailblazer untuk menghentikan krisis itu, kendati keberadaan Sparxie menimbulkan pertanyaan yang tidak nyaman: siapakah yang memiliki sebuah persona setelah perhatian penonton membuatnya mandiri? Dalam percakapan mereka, keduanya sengaja mempermainkan klaim yang saling bersaing tentang siapa sosok asli dan siapa sekadar topeng.

Dalam konfrontasi di Graphia Academy, Sparxie mengungguli dan menyerap Sparkle sebelum Trailblazer bersama sekutunya mengalahkan ancaman yang lebih besar. Akhir cerita tidak menggambarkan penyerapan Sparkle sebagai kematian permanen. Sebaliknya, Sparkle dan Sparxie berbicara satu sama lain, lalu pada akhirnya menyatu, menutup pertarungan sebagai reuni teatrikal alih-alih kemenangan mutlak salah satu pihak yang mengaku sebagai sosok asli.

Penyelesaian itu tidak menghapus kegemaran Sparkle terhadap identitas berlapis, tetapi memaksanya menghadapi bahaya nyata ciptaan mandiri yang mendambakan perhatian semua orang. Cerita juga menegaskan bahwa Phantasmoon Games di Planarcadia terus berjalan setelah konfrontasi tersebut; penyatuan itu bukan akhir dari keseluruhan kisah Star Rail yang masih berlangsung.

Misi-misi Planarcadia berikutnya memperlihatkan bahwa penyatuan di SparxiCon tidak mengakhiri kemampuan Sparkle dan Sparxie untuk tampil dan berbicara sebagai dua persona berbeda. Dalam alur Versi 4.2, Sparxie menyelidiki Fulwish serta celah berbahaya yang berkaitan dengan topengnya. Ketika kehadiran bermusuhan mengancam penyelidikan itu, Sparkle muncul di sisinya dan mendesak mereka berdua berjuang keluar bersama. Adegan ini merupakan perkembangan karakter yang masih berlangsung, bukan bukti bahwa salah satu dari keduanya lenyap selamanya di Graphia Academy.