Kiyotaka Ayanokoji – Classroom of the Elite

Derrière son parcours d'élève apparemment ordinaire, Ayanokoji cache un lien avec la White Room, un établissement d'entraînement extrême associé à son père, Atsuomi Ayanokoji. L'histoire antérieure racontée dans le tome 0 inscrit la création de cette institution dans les ambitions d'Atsuomi et fait de l'enfance que Kiyotaka y a passée un élément essentiel pour le comprendre. Ce contexte éclaire le caractère trompeur de son apparente modestie au lycée, sans pour autant rendre ses capacités ou ses choix affectifs infaillibles.

Les luttes de pouvoir au lycée se mêlent à des tentatives visant à atteindre Ayanokoji ou à le faire renvoyer. Un élève lié à la White Room fait son apparition parmi les nouveaux élèves de première année. Pour Ayanokoji, sa deuxième année devient donc une lutte non seulement pour le classement de sa classe, mais aussi pour pouvoir rester dans l'établissement.

La traque menée par Ryuen pour découvrir le stratège caché derrière la classe D atteint son point culminant lorsque son groupe accule et tourmente Karuizawa afin de lui soutirer une réponse. Ayanokoji intervient et terrasse physiquement Ryuen, mettant fin à l'affrontement sans réussir à préserver l'anonymat qu'il avait si longtemps cherché à maintenir. Pour les personnes présentes, cette rencontre change leur perception de son jugement et de ses capacités.

Ayanokoji se porte volontaire pour occuper le rôle de commandant lors de l'examen final de première année. Il se retrouve ainsi face à Sakayanagi, tandis que davantage de camarades prennent conscience de son influence tactique. À l'approche de la fin de l'année, il poursuit ses préparatifs pour contrer Tsukishiro, le directeur par intérim. Les menaces qui pèsent sur lui ne viennent donc pas uniquement des élèves des classes rivales.

Au début de la deuxième année, Ayanokoji et Karuizawa forment un couple, tandis que l'arrivée d'un nouvel élève de première année lié à la White Room fait peser sur lui une pression supplémentaire. Leur relation occupe une place réelle dans sa vie au lycée, mais elle est aussi décrite à travers sa façon inhabituelle, souvent analytique, d'envisager les expériences affectives.

L'examen spécial exigeant l'unanimité oblige la classe d'Horikita à décider si elle accepte une exclusion. Horikita choisit de garder Kushida, tandis qu'Ayanokoji désigne publiquement Airi Sakura comme solution de remplacement. Sakura finit par être renvoyée, une décision qui a de profondes répercussions personnelles sur Haruka Hasebe et leur ancien cercle d'amis.

À la fin de la deuxième année, l'affrontement entre Ryuen et Sakayanagi aboutit au départ d'une dirigeante importante. Ayanokoji met également un terme à sa relation amoureuse avec Karuizawa. Dans cette période troublée, son père réapparaît et ses projets de changement de classe, préparés de longue date, atteignent un tournant décisif.

Ayanokoji entame sa troisième année en classe C, et non plus aux côtés des élèves d'Horikita, qui ont enfin atteint la classe A. Son départ bouleverse l'enjeu principal : pour obtenir leur diplôme en classe A, les anciens élèves de la classe D doivent désormais vaincre celui qui les a aidés à monter dans le classement. À ce stade, Ryuen dirige la classe B et Ichinose la classe D, si bien que quatre trajectoires concurrentes mènent à la fin de la scolarité.

Alors que ses nouveaux camarades l'acceptent comme chef de file, Ayanokoji tisse des relations au sein de la classe C et étudie une épreuve dont l'annonce initiale ne révèle pratiquement rien. De son côté, l'ancienne classe d'Horikita peine à retrouver sa cohésion sans lui.

Les examens sur l'île de troisième année commencent par un jeu de survie de quatre jours opposant les classes, avec des pistolets à peinture et, pour la première classe éliminée, une pénalité qui l'oblige à choisir un élève à renvoyer. Un autre examen suit aussitôt : des groupes composés d'élèves de différentes classes rivalisent pour recueillir des jetons transférables, tandis que les élèves qui épuisent leurs jetons ou terminent derniers de leur année risquent l'exclusion. Il s'agit des règles et des enjeux annoncés, non d'un compte rendu complet du sort de chaque participant.

Après ces deux examens successifs sur l'île, les décisions énigmatiques d'Ayanokoji attirent l'attention. Le tome 5 de la troisième année présente un concours de vingt épreuves à bord d'un navire, opposant les élèves de troisième année à une équipe réunissant ceux de première et de deuxième année. Les plus jeunes peuvent demander un handicap ; la restriction qu'ils choisissent exclut Ayanokoji de toute participation et le contraint à rester dans une pièce séparée jusqu'à la fin de l'examen. Le résumé publié ne précise pas l'issue de sa scolarité ni l'obtention éventuelle de son diplôme.