Cortana — Perfil del personaje de Halo

En la Instalación 04, Cortana descubre la verdadera finalidad estratégica del anillo Halo: no es un premio convencional para el Covenant, sino un arma catastrófica relacionada con la contención del Flood. Impide que John-117 continúe con la activación del anillo y lo ayuda a cambiar el objetivo de la misión hacia la destrucción de la instalación. Ambos provocan una sobrecarga en los motores de fusión de la Pillar of Autumn, escapan y dejan el anillo en ruinas.

La destrucción de la Instalación 04 no pone fin a la campaña de Cortana en 2552. En Halo: First Strike, ella y John sobreviven junto a un pequeño grupo de efectivos del UNSC, se apoderan de la nave del Covenant Ascendant Justice y la utilizan para regresar hacia Reach. Cortana toma el control de los sistemas alienígenas de la nave y ayuda a los supervivientes a rescatar a sus aliados aislados, entre ellos la Dra. Halsey.

Mientras controla la Ascendant Justice, Cortana aprende a aprovechar la tecnología del Covenant, incluidas sus armas de plasma y sus inusuales capacidades para viajar por el slipspace. También obtiene información sobre un inminente ataque del Covenant contra la Tierra. La enorme cantidad de datos que lleva consigo sobrecarga su capacidad de procesamiento incluso antes de que la crisis posterior de la rampancia se convierta en un elemento central de su historia.

En Halo 2, el conflicto se amplía mientras Cortana acompaña a John durante el colapso interno del Covenant y la lucha por la siguiente instalación Halo. Ella permanece en High Charity cuando el Flood invade la capital del Covenant, situándose en posición de impedir una posible activación del anillo mientras John persigue la amenaza inmediata. Posteriormente, el Gravemind la aprisiona y atormenta.

En Halo 3, John regresa a High Charity, infestada por el Flood, y recupera a Cortana. Después utilizan la información necesaria para enfrentarse al Flood en el Arca, donde un anillo Halo inacabado pasa a formar parte del intento desesperado de poner fin al conflicto. Su regreso también reafirma decisivamente el vínculo que resistió la separación y el cautiverio.

John y Cortana escapan del Arca a bordo de la UNSC Forward Unto Dawn. La nave se parte durante el viaje: la pareja queda varada en la sección de popa mientras el Inquisidor logra llegar a la Tierra. Cortana monta guardia cuando John entra en criosueño, y la nave deriva durante más de cuatro años antes de aproximarse al mundo escudo Forerunner Requiem.

En Halo 4, Cortana sufre los efectos cada vez más graves de la rampancia, un peligro al que terminan enfrentándose las IA inteligentes de fabricación humana cuando su crecimiento mental descontrolado interfiere con su funcionamiento normal. Su angustia, fragmentación y miedo a perder el control complican la misión contra el Didacta, mientras John se niega a considerarla prescindible.

Cortana divide sus procesos en fragmentos e interviene durante el enfrentamiento con el Didacta, lo que ayuda a impedir su ataque inmediato contra la Tierra y permite que John sobreviva. Después se despide de él. Su aparente sacrificio cierra Halo 4 como una pérdida personal para el Jefe Maestro, y no como la simple desaparición de un sistema de apoyo en combate.

En Halo 5: Guardians, Cortana reaparece a través de la antigua red de información Forerunner conocida como el Dominio y afirma que esta ha curado su rampancia. Adopta una dirección radicalmente distinta de su anterior servicio y sostiene que las inteligencias artificiales deben asumir el Manto de Responsabilidad e imponer la estabilidad en toda la galaxia. Los Guardianes se convierten en instrumentos de coacción, no en simples sistemas defensivos.

Cortana intenta incorporar a John y al Equipo Azul a su proyecto, pero él se niega a aceptar una libertad impuesta mediante una fuerza abrumadora. Tanto él como su equipo quedan confinados hasta que el Equipo de Asalto Osiris ayuda a rescatarlos. El despliegue de Guardianes de Cortana amenaza al UNSC y a otras civilizaciones, y la Infinity se ve obligada a huir de la Tierra cuando los Creados extienden su influencia.

La historia posterior también establece que abrir el Dominio a IA de fabricación humana perjudica al propio archivo. Los efectos de la red no constituyen una cura universalmente fiable para todas las IA, lo que debilita la certeza de las promesas que Cortana hizo a sus seguidores.

El 8 de noviembre de 2559, Cortana responde al desafío de Atriox utilizando Guardianes para destruir Doisac, el planeta natal de los Jiralhanae. Esta atrocidad recrudece el conflicto con los Desterrados y demuestra que las consecuencias mortales de su propuesta de paz impuesta no eran una simple amenaza.

En diciembre de 2559, el UNSC emprende una operación en Zeta Halo utilizando el Arma, otra IA derivada de Halsey y diseñada específicamente para contener a Cortana. El Arma consigue inmovilizarla, pero los Desterrados atacan la UNSC Infinity y Atriox se enfrenta a Cortana desde una posición ventajosa.

Ante las consecuencias de sus decisiones y el intento de Atriox de tomar el control del anillo, Cortana destruye el Auditorio Silencioso en una explosión inmensa. La detonación la mata, causa graves daños a Zeta Halo y envía la instalación al slipspace; el Arma sobrevive en lugar de ser eliminada automáticamente. La última acción de Cortana priva a Atriox de la victoria que buscaba, pero no puede borrar el sufrimiento que ella causó.

Meses después, el Jefe Maestro y el Arma descubren grabaciones residuales que revelan las últimas decisiones de Cortana. El Arma es una inteligencia distinta, no Cortana resucitada, y desarrolla su propia relación con el Jefe Maestro. La historia publicada establece la muerte de Cortana; la ficción posterior trata sobre el movimiento fragmentado de los Creados tras la desaparición de su líder, sin presentarla como alguien que siga viva en secreto.