Yinlin – Wuthering Waves

In Solitary Path macht Chixia Rover auf unerklärliche Vermisstenfälle aufmerksam. Die Spur führt zur Séance Society, einer Organisation, die trauernden Menschen ein Wiedersehen mit verstorbenen Angehörigen verspricht. Yinlin hat sich bereits in die Gruppe eingeschleust. Zunächst scheint sie Rover feindselig gegenüberzustehen, doch dann offenbart sie ihren eigentlichen Auftrag: Sie soll die Society unterwandern, Beweise sammeln und die Person ausfindig machen, die ihre Geschäfte steuert.

Die Society stellt lebensechte Puppen her, die den Erinnerungen an Verstorbene nachempfunden sind. Ein Kunde namens Lirong behandelt eine Puppe seiner Tochter Yuanyuan, als wäre diese tatsächlich zurückgekehrt. Die Täuschung beschränkt sich nicht auf die Ausnutzung von Trauer: Wer sich in der Nähe solcher Puppen aufhält, kann als Resonator durch Overclocking gefährdet werden. Zugleich liefert die Society Prototypen an Mitglieder der Fractsidus.

Yinlin bittet Rover um Hilfe dabei, Lirong zu verfolgen und die Prototypen aufzuspüren. Als Absicherung bringt sie jedoch heimlich einen Peilsender und eine Abhörvorrichtung an ihrem neuen Verbündeten an. Lirong widersetzt sich dem Geschäft mit den Fractsidus, und die Ermittlungen werden zu einem Wettlauf darum, sowohl Menschen als auch Beweise zu schützen. Obwohl Yinlin auf dasselbe übergeordnete Ziel hinarbeitet, erschwert ihre Bereitschaft, Rover zu manipulieren, die Zusammenarbeit.

Der scheinbare Verrat spitzt sich zu, als Yinlin Rover außer Gefecht setzt und in das Hauptquartier der Society bringt. Sie hält ihre feindselige Tarnrolle aufrecht und gibt Rover sogar als Geisel aus, als Patrouillenkräfte eintreffen. Verdeckte Anweisungen und ein versteckter Kommunikationskanal machen schließlich deutlich, dass sie weiterhin innerhalb der Puppenfabrik Beweise sucht und keineswegs wirklich den kriminellen Zielen der Society dient.

Der Anführer der Society, der Dollmaker, ist zugleich der Mann, der Yinlin nach ihrer Verwaisung aufnahm und ausbildete. Seine früheren Mentoren waren Yinlins Eltern, zwei Patrouillenmitglieder, die beim Schutz unschuldiger Menschen starben. Er brachte Yinlin das Kämpfen, die Puppenkunst und die Fähigkeiten bei, die sie für den Polizeidienst brauchte; zugleich verfolgte er eigene Ziele damit, sie in der Behörde für öffentliche Sicherheit unterzubringen.

Der Dollmaker ist besessen davon, Puppen nach dem Vorbild dieser Mentoren zu erschaffen. Weil weder seine eigenen noch Yinlins Erinnerungen genügend Informationen liefern, betrachtet er Rovers ungewöhnliche Fähigkeiten als mögliche Lösung. Seine Zusammenarbeit mit den Fractsidus und seine Experimente an lebenden Menschen zeigen, wie stark der Wunsch, die Toten zurückzuholen, den Zweck der Society verzerrt hat. Yinlin gesteht später, dass auch ein Teil von ihr sich das unmögliche Wiedersehen gewünscht hat, das der Plan versprach.

Als der Dollmaker beschließt, dass Anhänger und Gefangene entbehrlich sind, stellt sich Yinlin offen gegen ihn. Sie lehnt den Plan ab, Nachbildungen ihrer Eltern zu erschaffen, und bekennt sich zu jener Pflicht, der ihre Eltern als Patrouillenmitglieder nachgingen. Der Dollmaker offenbart, dass er ihre Akten gelöscht hat und sie deshalb ihren früheren Status nicht nachweisen kann. Yinlin weigert sich jedoch, ihren Einsatz für Gerechtigkeit von einem Dienstausweis abhängig zu machen.

Yinlin und Rover bezwingen die Bedrohung in der Fabrik. Noch bevor die eintreffenden Beamten sie identifizieren können, entfernt sie sich und bittet Rover, ihre Beteiligung vorerst geheim zu halten. Die Behörden nehmen den Dollmaker in Gewahrsam, während ehemalige Mitglieder der Society ärztliche Versorgung benötigen. Lirong überlebt seine schwere Overclocking-Episode und beginnt sich zu erholen.

Bei einem späteren vertraulichen Treffen spricht Yinlin offener mit Rover. Sie räumt ein, Rover anfangs manipuliert zu haben, übernimmt Verantwortung dafür, zu spät gehandelt zu haben, und gesteht ihren anhaltenden Wunsch, ihre Eltern gekannt zu haben. Zugleich erkennt sie, dass der Dollmaker Teil eines größeren Netzwerks war: Die Verbindung zu den Fractsidus bleibt nach dem Fall in der Fabrik ungeklärt.

Die Geschichte endet, ohne dass Yinlin ihre offizielle Identität als Patrouilleurin zurückerlangt oder die umfassendere Bedrohung für beendet erklärt wird. Stattdessen entscheidet sie sich, die Wahrheit weiterhin auf eigene Weise zu verfolgen. Dass sie Rover nun eher Vertrauen schenkt, ist eine persönliche Veränderung; sowohl ihre künftige verdeckte Arbeit als auch die größere Untersuchung bleiben jedoch offen.