Ruby Hoshino – Oshi no Ko

Bevor sie Ruby wurde, war sie Sarina Tendouji, ein schwer krankes Mädchen, das starb, ehe es seinen Traum vom Auftreten verwirklichen konnte. Während ihres Krankenhausaufenthalts verehrte Sarina das Idol Ai Hoshino und entwickelte eine liebevolle Bindung zu Gorou Amamiya, dem Arzt, der ihre Begeisterung für Ai teilte. Ihre Wiedergeburt als Ais Tochter verleiht dem Traum, den sie später als Ruby verfolgt, eine Vorgeschichte, von der in ihrem Umfeld fast niemand weiß.

Zunächst ahnt Ruby nicht, dass auch Aqua wiedergeboren wurde und die Erinnerungen von Gorou in sich trägt. Die Zwillinge teilen eine außergewöhnliche Herkunft, ohne die ganze Wahrheit übereinander zu kennen. Diese Wissenslücke wird für Rubys weitere Entwicklung entscheidend.

Ai wird von einem Stalker ermordet, als die Zwillinge noch klein sind. Ruby wächst mit dem Wunsch auf, zu Ehren ihrer Mutter ein Idol zu werden. Später reist sie nach Takachiho, um ein Musikvideo von B-Komachi zu drehen, und erfährt dort von Gorous Tod. Als sie herausfindet, dass eine der an den Tötungen beteiligten Personen noch lebt, fasst sie Rache ins Auge. Dunkler gewordene Sternmotive in ihren Augen begleiten die drastische Veränderung ihres Verhaltens.

Nach Ais Tod zieht Miyako Saito Ruby und Aqua groß und übernimmt die Verantwortung für Strawberry Productions. Ihr Schutz und ihre Leitung geben Ruby familiären Halt, auch wenn die Zwillinge unterschiedlich mit dem Verlust umgehen.

Ruby geht in ihrer Medienkarriere zunehmend berechnend vor. Während einer Kontroverse um einen Cosplay-Beitrag in einer Web-Fernsehsendung, an deren Moderation sie beteiligt ist, nutzt sie die Aufmerksamkeit und die Folgen der Affäre, um ihr eigenes Ziel weiterzuverfolgen. Dieser Handlungsstrang macht das frühere Bild von Ruby als unbeschwert hoffnungsvoller Nachwuchskünstlerin komplizierter.

Als Kana Arima ein möglicher Boulevard-Skandal droht, gibt Aqua der Presse Informationen darüber, dass Ai heimlich Mutter war, um die Aufmerksamkeit von Kana abzulenken. Dadurch wird öffentlich, wer die Mutter der Zwillinge ist. Ruby ist außer sich vor Wut, weil er ein Geheimnis preisgegeben hat, mit dem Ai ihr Leben als Idol schützen wollte, und wendet sich eine Zeit lang von ihm ab.

Ruby erhält die Rolle der Ai im Film The 15 Year Lie nach einem nicht öffentlichen Vorsprechen, bei dem sie gegen Akane Kurokawa und Frill Shiranui antritt. Die Aufgabe verlangt mehr als nur Ähnlichkeit mit ihrer Mutter: Während Ruby sich darauf vorbereitet, Ai zu verkörpern, wird sie mit schmerzhaften Erinnerungen an ihr früheres Leben konfrontiert, darunter Sarinas Beziehung zu ihrer eigenen Mutter.

Schließlich erkennen Aqua und Ruby, dass sie in ihrem früheren Leben Gorou und Sarina waren. Ruby fasst zu dem Arzt, der ihr einst Mut gemacht hatte, wieder Vertrauen und empfindet erneut ihre frühere Zuneigung – nun im Wissen, dass er zugleich ihr Zwillingsbruder ist. Ihre seit Langem romantisch gefärbten Gefühle für Gorou führen in der Gegenwart zu einem unangenehmen Spannungsverhältnis, insbesondere weil die Geschwister im Film Ai und Hikaru Kamiki darstellen müssen.

Als sich der letzte Konflikt zuspitzt, wird Ruby zum Ziel eines Angriffs durch Nino, ein früheres Mitglied der ursprünglichen B-Komachi. Akane Kurokawa gibt sich als Ruby aus und wird an ihrer Stelle niedergestochen, überlebt aber dank zuvor getroffener Schutzmaßnahmen. Ruby bleibt am Leben, während Aqua zur letzten Konfrontation mit ihrem Vater Hikaru Kamiki aufbricht.

Bei dieser Konfrontation verletzt Aqua sich selbst und stürzt gemeinsam mit Kamiki ins Meer; keiner der beiden überlebt. Aquas Entscheidung hängt mit seinem festen Willen zusammen, Rubys Zukunft zu beschützen, lässt sie aber zugleich um den Bruder trauern, in dem sie erst vor Kurzem Gorou wiedererkannt hat. Der Manga zeigt weder eine spätere Auferstehung noch eine erneute Wiedergeburt von Aqua.

Nach Aquas Tod leidet Ruby schwer und zieht sich aus ihrem gewohnten Alltag zurück. Schließlich kehrt sie zur Schule und zu B-Komachi zurück; die Gruppe schafft es bis in den Tokyo Dome – auf eine Bühne, auf der Ai nie aufgetreten ist. Das Schlusskapitel stellt ihre Trauer nicht als überwunden dar: Bevor Ruby zur Probe aufbricht, gedenkt sie Ai und Aqua und nimmt deren Erinnerungen mit in die Arbeit, die sie fortsetzen möchte.

Der abschließende Sammelband ergänzt einen Epilog, der aus der Perspektive eines späteren Videos von MEMcho erzählt wird. MEMcho hat B-Komachi inzwischen verlassen und arbeitet als Produzentin. In diesem späteren Einblick ist Ruby weiterhin als Idol aktiv. Die zusätzlichen Seiten zeigen, wie es beruflich für die Figuren weitergeht, legen aber nicht jeden Aspekt von Rubys persönlichem Leben endgültig fest.