Kumiko Oumae – Sound! Euphonium

Im ersten Schuljahr in Kitauji wird Kumikos zunächst eher beiläufiges Verhältnis zum Euphonium durch die Arbeit an einer schwierigen zugewiesenen Passage zu einer persönlichen Verpflichtung. Ihr verzweifelter Wunsch, besser zu werden, steht im Gegensatz zu ihrer früheren Scheu, hervorzustechen. Reinas Ernsthaftigkeit schüchtert sie immer weniger ein, als Kumiko entdeckt, dass auch sie selbst das Ergebnis einer Aufführung wirklich wichtig nehmen will.

In der zweiten Anime-Staffel wird Kumiko in die Frage hineingezogen, ob Asuka Tanaka das Orchester verlässt. Sie erkennt eine Verbindung zwischen Asukas Versuch, auf eine heiß ersehnte Chance zu verzichten, und dem Familienkonflikt ihrer eigenen Schwester Mamiko. Statt Asukas Rückzug als Selbstschutz einfach hinzunehmen, setzt Kumiko sich damit auseinander, wie wichtig es sein kann, sich den Wunsch weiterzuspielen einzugestehen. Die Parallele schärft ihr Verständnis dafür, wie familiärer Druck und unausgesprochene Wünsche Entscheidungen prägen können.

Im zweiten Schuljahr muss Kumiko jüngere Mitglieder unterstützen und zugleich ihren Platz in einem zunehmend wettbewerbsorientierten Ensemble behaupten. Zur Zeit des Ensemblewettbewerbs ist sie bereits Vorsitzende des Orchesters und trägt Verantwortung für mehr als sechzig Mitglieder. Im letzten Schuljahr wächst das Ensemble auf über neunzig Personen; Shuichi ist stellvertretender Vorsitzender und Reina Drummajorin. Nun muss Kumiko Entscheidungen für das gesamte Orchester treffen, statt nur einzelnen Jüngeren zu helfen.

Kumikos Verbindung zu ihrem Kindheitsfreund Shuichi Tsukamoto reicht über die Proben hinaus: Die beiden sind eine Zeit lang ein Paar, auch wenn das Charakterprofil zur dritten Anime-Staffel diese Beziehung in der Vergangenheitsform beschreibt. Kanade Hisaishi, eine jüngere Euphoniumspielerin, entwickelt eine besondere Bindung zu Kumiko und steht fest auf ihrer Seite, als sich die Meinungsverschiedenheiten im letzten Schuljahr des Orchesters zuspitzen. Diese Beziehungen erschweren ihre Rolle als Mitspielerin und Leiterin, ohne vorzugeben, wie ein Vorspielen bewertet werden sollte.

In Kumikos drittem Schuljahr wechselt Mayu Kuroe von der Seira-Mädchenoberschule, die über ein starkes Blasorchester verfügt, nach Kitauji. Sie bringt ihr silbernes Euphonium mit. Mayus Können und ihr wiederholt geäußertes Unbehagen darüber, einem etablierten Mitglied den Platz wegzunehmen, belasten ihr Verhältnis. Bei den Wettbewerbsvorspielen muss Kumiko zwei unvereinbare Wünsche zugleich aushalten: Als Vorsitzende verteidigt sie die Auswahl nach Leistung, als Musikerin möchte sie beim nationalen Wettbewerb jedoch unbedingt die hervorgehobene Passage gemeinsam mit Reina spielen.

In der Anime-Kontinuität fällt die letzte Entscheidung über die hervorgehobene Euphoniumstelle auf Mayu, nicht auf Kumiko. Bei der entscheidenden Abstimmung bleiben die Identitäten der Spielerinnen verborgen. Reina wählt die Darbietung, die sie für besser hält, obwohl sie sich persönlich wünscht, an Kumikos Seite zu spielen. Kumiko akzeptiert das Ergebnis, statt Kitaujis Leistungsprinzip aufzugeben. Ihre Enttäuschung ist real, aber das Orchester erringt schließlich das lang ersehnte nationale Gold.

In den Originalromanen von Ayano Takeda wird das Vorspielen anders entschieden: Kumiko erhält die hervorgehobene Euphoniumstimme im Soli mit Reina. Die Filme The Final Movement von 2026 bearbeiten und erweitern die dritte Fernsehstaffel, unter anderem mit Gesprächen zwischen Kumiko und Mayu sowie zusätzlichem Konzertmaterial. Berichte über den veröffentlichten zweiten Film schildern, dass Mayu die entscheidende Stimme behält. Die Ergebnisse der Romane und des Anime gehören somit zu getrennten Kontinuitäten.

Kumiko entscheidet sich schließlich dafür, Lehrerin zu werden. Im Epilog des Anime kehrt sie als Lehrerin und stellvertretende Betreuerin des Blasorchesters an die Kitauji-Oberschule zurück. Das Mädchen, das mit dem Wunsch nach einem Neuanfang an die Schule kam, unterstützt nun eine neue Generation bei der Musik, von der es sich einst beinahe abgewandt hätte. Regisseur Tatsuya Ishihara erläuterte außerdem, dass die Originalromane die Identität der Lehrkraft bis zur Enthüllung am Schluss verbergen.