Naoto Shirogane — Persona 4

Naoto, ikisi de dedektif olan anne ve babasını küçük yaşta bir kazada kaybetmiş ve ailenin soruşturma işini sürdüren büyükbabası tarafından büyütülmüştür. Büyükbabasının çalışma odasındaki dedektif romanları Naoto’nun çocukluk hayallerini şekillendirmiş; onun bazı davalarında yardımcı olmak da bu hayallere erken bir uygulama alanı açmıştır. Gizemleri çözme ve insanlara yardım etme isteği, zamanla Shirogane soyadına layık olduğunu kanıtlama baskısıyla iç içe geçmiştir.

Mitsuo Kubo’nun tutuklanmasının ilk cinayetleri açıklamadığına inanan Naoto, kaçıran kişiyi ortaya çıkarmak için hesaplı ama tehlikeli bir girişimde bulunur. Bunun sonucunda kaybolur ve TV Dünyası’ndaki Gizli Laboratuvar’a hapsedilir; burası yaş, cinsiyet ve mesleki kabul görmeyle ilgili korkularının biçimlendirdiği çarpık bir mekândır.

Gizli Laboratuvar’da Gölge Naoto, Dedektif Prens imajının arkasındaki gerçeği açığa çıkarır: Naoto bir kızdır; yetişkin erkek dedektiflerle özdeşleştirdiği meslekte genç bir kadının ciddiye alınmayacağından korktuğu için kendisini erkek olarak tanıtmıştır. Gölge’nin önerdiği bedeni değiştirme deneyi, başkalarının koyduğu sınırlamalardan kurtulma arzusuna ürkütücü bir biçim verir. Naoto başlangıçta Gölge’yi reddeder; ancak Soruşturma Ekibi onu yendikten sonra bu duyguların kendisine ait olduğunu kabul eder. Gölge, Sukuna-Hikona’ya dönüşür. Bu kişisel bir karardır: Naoto, dedektif olabilmek için yetişkin bir erkek olmak zorunda olmadığını ve kendini kabul etmenin başkalarının meslekle ilgili kalıplarına uymaktan daha önemli olduğunu anlar.

Kurtarıldıktan sonra Naoto öğrencilere teşekkür eder ve Soruşturma Ekibi’ne katılır. Kaçırılma olaylarını yeniden değerlendirmesi, Kubo’nun önceki cinayetlerin faili değil, Kinshiro Morooka’nın ölümünden sorumlu bir taklitçi olduğunu ortaya koymaya yardım eder. Naoto ekibe resmî soruşturma yöntemleri getirir ve davanın erken kapatılmasına yol açan varsayımlara itiraz eder.

Uzmanlığının da sınırları vardır: Olayın bizzat içinde olması, Naoto’ya bütün polis kayıtlarına erişim hakkı vermez. TV Dünyası da sıradan açıklamalara sığmayan olguları araştırmasını gerektirir. Ekip hem pratik bir kanıt kaynağı hem de Naoto’nun başkalarına güvenmeyi öğrenmesi gereken bir ortam hâline gelir.

Taro Namatame, Nanako’yu kaçırdıktan sonra yakalandığında ekip korku ve öfkeye kapılır. Hastanede Naoto, onu TV Dünyası’na itme ihtimalini bile dile getirir; fakat başkahraman grubun harekete geçmesini önleyince davada hâlâ yanıtlanmamış sorular bulunduğunu kabul eder. Yas ve baskı karşısında Naoto’nun disiplinli akıl yürütmesi bile sarsılır. Öğrenciler daha sonra Namatame’yi daha dikkatli sorgular ve onun kaçırdığı insanları kurtarmaya çalıştığı yönündeki iddiasını dinler.

Tutarsızlıklar, Namatame’nin kaçırmalarını Mayumi Yamano ve Saki Konishi’nin ilk cinayetlerinden ayırmalarını sağlar. Kanıtların izlenmesi sonunda katilin polis memuru Tohru Adachi olduğunu ortaya çıkarır. Naoto analizleri ve sorgulamasıyla katkıda bulunur; ancak belirleyici ilerlemeler tek bir kişinin inanılmaz çıkarımlarından değil, Soruşturma Ekibi’nin ortak çalışmasından doğar.

Gerçeğin peşinden gidilen son yolunda ekip, Adachi’nin yenilmesiyle durmaz. Gece Yarısı Kanalı’nın ve TV Dünyası güçlerinin kökeninin yeniden araştırılması, gizemi çevreleyen koşulları manipüle eden Izanami’ye uzanır. Naoto, olgu, seçilmiş dışarıdan gelen kişiler ve kasabanın görünüşü gerçek olarak kabul etme eğilimi arasındaki bağı yeniden kurmaya yardım eder. Bu yüzleşme gerçek son rotasına aittir; Persona 4’te daha kısa ve kötü sonlar da mümkün olduğundan, bunların hepsi aynı anda gerçekleşmiş gibi gösterilemez.

Naoto’nun isteğe bağlı Fortune Sosyal Bağı, Dedektif Prens olmanın baskısını daha kişisel bir gizeme dönüştürür. Kendine Hayalet Hırsız diyen biri, Naoto’nun çocukken yaptığı dedektif araçlarıyla ilgili şifreli bilmeceler gönderir. Gizemli hırsızlıkların ve mesajların, Naoto’nun büyükbabası tarafından sekreteri Yakushiji’nin yardımıyla düzenlenmiş bir plan olduğu sonunda ortaya çıkar. Amaç, mesleki yeterliliğini ispat etme baskısı altında sönükleşen bulmaca çözme heyecanını yeniden canlandırmaktır.

İpuçları çocukluk anılarını geri getirdikçe Naoto, yalnızca onay kazanmak için değil, meraktan ve insanlara yardım etmek isteğinden dedektif olduğunu hatırlar. Oyuncu Fortune Sosyal Bağı’nı tamamlarsa Sukuna-Hikona, Yamato Takeru’ya evrilir; Persona 4 Golden’da isteğe bağlı başka bir kış etkinliği Yamato Sumeragi’yi de uyandırabilir. Bu bağ arkadaşlıkla sonuçlanabileceği gibi oyuncunun belirli seçimleriyle başkahramanla romantik bir ilişkiye de dönüşebilir. O seçimlerin yapılmadığı bir oyunda ne romantizm ne de daha sonraki Persona biçimleri ortaya çıkmak zorundadır.

Persona 4 Golden, Naoto da dâhil olmak üzere Soruşturma Ekibi’nin güncellenmiş görünümlerle yazın yeniden buluştuğu isteğe bağlı, genişletilmiş bir son ekler. Bu görsel sonsöz, ilk oyunun sonuna ek bir bölümdür ve oyuncunun Golden’daki ilgili sona ulaşmasına bağlıdır.

Daha sonra resmî olarak yayımlanan Persona 4: Dancing All Night, Inaba davasının ardından Naoto’yu yeniden şehir yaşamında gösterir; yeni bir olay onu tanıdığı arkadaşlarıyla tekrar bir araya getirir. Bu, sonraki bir devam oyununun başlangıç koşuludur ve özgün oyunun zaman çizelgesine geriye dönük olarak yerleştirilmemelidir.