Cocoa Hoto — Is the Order a Rabbit?

Cocoa, ailesinden uzakta liseye başlayacağı zaman ahşap çatkılı evlerin ve Arnavut kaldırımlı sokakların bulunduğu kasabaya gelir. Kalması gereken evi ararken kaybolur; tavşanlarla karşılaşma umuduyla Rabbit House adlı kafeye yönelir. Burada Tippy adında pofuduk bir tavşanı olan, yaşına göre şaşırtıcı ölçüde ağırbaşlı Chino ile tanışır. Aradığı yerin aslında bu kafe olduğu ortaya çıkar.

Cocoa yalnızca evde kalan bir misafir olmakla yetinmez: Rabbit House’da çalışmaya yardım eder ve her yeni müşteriyi sevinçle karşılanacak biri olarak görür. İnsanlarla kaynaşmak, kahveyle ilgili bilgileri öğrenmekten daha kolay gelir; coşkusu kimi zaman pratik becerilerinin önüne geçer. Chino ve Rize’nin yanında sıradan vardiyalar, kafenin işleyişini ve buradaki küçük aileye nasıl uyum sağlayacağını öğrenme fırsatına dönüşür.

Cocoa, Chino bu tanımı kabul etmeye henüz yanaşmadan kendisini onun ablası ilan eder. Aralarındaki komik uyumsuzluk hikâyenin merkezindedir: Cocoa insanlara kollarını açarak yaklaşırken Chino çoğu zaman utangaç, ifadesiz bir karşılık verir. Cocoa’nın sevgisi içtendir; ancak coşkusu bazen Chino’nun rahat ettiği sınırları aşar.

Cocoa dört kardeşin en küçüğüdür; bu yüzden Chino’ya ablalık taslaması, kendi ailesindeki yerinin tam tersidir. Ailelerinin fırınında çalışan, güvenilir ve becerikli ablası Mocha’yı örnek alır. Rabbit House’da da aynı şefkati Chino’ya göstermeye çalışır; Chino bazen biraz daha az ilgi görmek istese bile.

Rabbit House dışında Cocoa, geleneksel kafe Ama Usa An’ın işletilmesine yardım eden Chiya Ujimatsu ve Fleur de Lapin’de çalışan Sharo Kirima ile yakın arkadaş olur. Chiya’nın tatlılara gösterişli isimler takmayı sevmesi ve Sharo’nun kafeine karşı hassasiyeti, kızların birlikte geçirdiği zamanlara kendine özgü bir renk katar. Rize Tedeza ise Rabbit House’a neredeyse askerî bir disiplin getirir; bu, Cocoa’nın düşünmeden atılma alışkanlığıyla neşeli bir tezat oluşturur.

Arkadaş çevrelerine Chino’nun okuldan arkadaşları Maya ve Megu da katılır. Kızlar kafelerde, sınıflarda ve mevsimlik kutlamalarda buluşur. Cocoa’nın bu buluşmalardaki rolü bellidir: Birini sıcak bir şekilde ilk selamlayan, ortak bir etkinlik öneren veya bir arkadaş daha sığabileceğini söyleyen kişi çoğu zaman odur.

Ekmek yapmak Cocoa için geçici bir hevesten çok daha fazlasıdır. Ailesi fırın işletir, Mocha usta bir fırıncıdır ve Cocoa da ekmek yapma konusunda özellikle yeteneklidir. Bununla birlikte geleceği için birbirinden farklı pek çok ihtimal hayal eder. Resmî karakter tanıtımlarında fırıncı, barista, hatta kasabada uluslararası hukuk alanında çalışan bir avukat olmak gibi hedefleri sıralanır; bunlar hâlihazırda yaptığı işler değil, sözünü ettiği olasılıklardır.

Müşterilere neşeyle hizmet etmesi, Cocoa’nın bir gecede kafenin bütün işlerinde ustalaştığı anlamına gelmez. Mizah çoğu kez onun içten gelen özgüveni ile bir işi, yolu ya da sosyal durumu idare etme becerisi arasındaki farktan doğar. Yine de denemekten vazgeçmez; dostlukları da bu çabayı değerli kılar.

Manganın ilerleyen ciltlerinde Cocoa ve arkadaşları alıştıkları çevrenin dışına bir yolculuğa çıkar, yeni insanlarla tanışır ve okul hayatlarında ilerler. Kültür festivalleri, Cadılar Bayramı ve Noel kutlamaları, grubun bir araya gelmesi için yeni fırsatlara dönüşür. Yıllar geçip dostluklar gelişse de tanıdık kafe hayatlarının bir parçası olmaya devam eder.

Cocoa’nın birbirinden farklı hedefleri ile Rabbit House’a duyduğu bağlılık, kişiliğinin birbirine zıt yönleri değildir. Hikâye, onun arkadaşları için olmak istediği güvenilir insan hâline gelmeyi hâlâ öğrenirken büyümenin ne demek olduğunu keşfetmesine alan tanır.