Minato Aqua: perfil da VTuber da hololive

Aqua apareceu pela primeira vez na hololive em 8 de agosto de 2018, como parte de sua segunda geração. A personagem foi apresentada como uma maid virtual de estilo marinheiro que tenta sinceramente fazer tudo direito, mas acaba se atrapalhando ou cometendo alguma gafe. O vestido de inspiração náutica, os babados e o emblema de âncora tornaram essa proposta descontraída imediatamente reconhecível.

Esse contraste logo estabeleceu uma dinâmica característica nas transmissões: uma maid propensa a ficar desconcertada e provocar situações engraçadas, mas que levava os jogos difíceis a sério. Seus fãs passaram a ser conhecidos como Aqua Crew, e sua ambição oficial estava longe de ser modesta: tornar-se a maior idol da galáxia.

Os jogos online eram a base das transmissões de Aqua. Ela jogava diversos títulos de tiro em primeira pessoa (FPS) e de ação; a própria agência apontava os jogos como sua especialidade. A conquista do ranque Mestre em APEX Legends, jogando sozinha, tornou-se um de seus feitos competitivos mais conhecidos; a página de talentos da hololive chega a destacar a transmissão de seu desafio para alcançar Mestre solo.

O diferencial dessas transmissões era o contraste entre a habilidade demonstrada e sua maneira de se apresentar. Aqua podia ficar visivelmente nervosa ou se atrapalhar de um jeito cômico enquanto continuava enfrentando desafios que exigiam concentração e treino. O humor nervoso da maid marítima e a persistência da jogadora faziam parte da mesma persona pública.

Aqua lançou sua primeira música original, “#aqua iro palette”, em 29 de agosto de 2020, e a cantou em seu primeiro show solo, “Minato Aqua Anniversary Concert 2020 – Aqua Super☆Dream♪”. A hololive descreve a faixa como alegre, embora levemente melancólica, e afirma que Aqua dedicou muita atenção à composição, à letra e ao título. Cantar já constava entre seus hobbies, mas esse lançamento deu uma gravação própria ao seu sonho de ser idol.

Seu terceiro single, “KAISOU RESSHA”, veio em 10 de agosto de 2021. Com letra e composição de 40mP, a música relembra três anos de trabalho e gratidão enquanto olha para o futuro, estabelecendo uma ligação especialmente explícita entre a música e sua trajetória como streamer.

Em 28 de janeiro de 2022, Aqua levou seu segundo show solo, “Aqua Iro in Wonder☆Land♪”, ao Toyosu PIT, em Tóquio, com público presencial e espectadores online. Inspirada em Alice no País das Maravilhas, a produção desenvolveu uma fantasia encenada e contou com Oozora Subaru, Nekomata Okayu e Momosuzu Nene entre os convidados. Para uma artista que havia começado com transmissões online e um figurino de maid virtual, foi um espetáculo de idol ao vivo levado ao palco com uma produção completa.

Aqua integrou o grupo vocal NEGI☆U ao lado de Oozora Subaru e Momosuzu Nene. O EP “NEGI☆U NO PANAIUTA” foi lançado em 1º de junho de 2022, com quatro faixas, incluindo “PANIGHT”. O trio também apresentou “Tsumari wa Itsumo Kujikenai!”, tema de encerramento associado a The Great Jahy Will Not Be Defeated!, durante o show de Aqua em 2022. O mesmo espetáculo teve uma apresentação separada de UMISEA, com Houshou Marine e as integrantes da hololive English Gawr Gura e Ninomae Ina’nis.

Outro projeto levou o tema da maid para uma mídia diferente. Aqua produziu e protagonizou “AQUARIUM” (あくありうむ。), uma visual novel romântica ambientada na propriedade da família fictícia François. Nela, uma maid iniciante também chamada Aqua vive sua própria história; o romance e o passado dessa personagem pertencem ao jogo, não à carreira real da VTuber. A ENTERGRAM lançou as versões para PlayStation 4 e Nintendo Switch em 27 de outubro de 2022 e a versão para Windows/Steam em 26 de outubro de 2023.