사토 카즈마 — 코노스바 캐릭터 소개

카즈마는 일본에서 얻은 실용적인 발상이 판타지 세계의 경제에서도 가치가 있음을 깨닫는다. 바닐과의 거래를 통해 몬스터 현상금에만 기대지 않고 상품에 대한 권리로 돈을 벌 길이 열린다. 위험한 의뢰에서 은퇴할 수 있다는 생각에 기뻐하지만, 훗날 다크니스가 파티를 떠나게 될 만큼 막대한 개인적 비용 문제가 닥쳤을 때 바로 그 사업 기회가 결정적인 역할을 한다.

뜻밖에 쌓인 명성 덕분에 카즈마는 마침내 왕실 연회에 초대된다. 그의 모험담에 매료된 아이리스 공주는 카즈마를 궁전으로 데려가고, 그곳의 안락함과 찬사는 그가 눌러앉고 싶은 마음이 들게 한다. 그는 정의로운 도적을 자처하는 인물과 관련된 수도의 소동에도 휘말린다. 편히 살고 싶은 욕망과 점점 큰 사건에 개입하는 현실 사이의 갈등이 드러난다.

마왕의 여러 간부와 싸워 얻은 보상과 앞으로 커질 사업 수입에 대한 기대 때문에 카즈마는 드디어 경제적 독립을 이룰지도 모른다고 생각한다. 그러나 다크니스가 사라지고 유력 귀족과 결혼하기 위해 파티를 떠나겠다는 편지가 남겨지면서 희망이 흔들린다. 처음에는 다크니스가 스스로 떠난 일처럼 보이지만, 실상은 카즈마가 돈을 쥔 채 집에 머문다고 해결할 수 없는 의무가 얽힌 위기다.

다크니스와 알다프의 결혼식이 진행되자 카즈마와 아쿠아가 의식을 중단시킨다. 카즈마는 영주와 맞서고, 다크니스가 사라진 것을 받아들이는 대신 그녀를 데리고 나온다. 결혼에 얽힌 빚에서 다크니스를 풀어 주기 위해 저축한 돈과 안락한 은퇴를 위한 수입원으로 기대했던 아이디어의 권리까지 내놓는다. 훗날 돈은 상당 부분 되찾지만 팔아넘긴 권리는 돌려받지 못한다. 이 구출은 그의 우선순위를 분명하게 드러낸다. 늘 불평하던 동료가 안정적인 재정적 미래보다 더 소중했던 것이다.

아이리스 공주와의 인연으로 카즈마는 마왕군에 맞설 자금을 지원받기 위한 외교 활동에 참여해 엘로드로 간다. 제안된 혼인과 자금 지원 계획이 무산되자 카즈마는 뛰어난 행운과 그 나라의 카지노를 이용해 교착 상태를 돌파한다. 체면이 서지 않을 법한 재능을 정치적 영향력으로 바꾼 뚜렷한 사례다.

또 다른 대규모 전투에서 메구밍은 마왕군 간부 월버크와 강력한 폭렬 마법이 얽힌 전선에 카즈마도 함께 가야 한다고 고집한다. 이는 메구밍의 과거에 중요한 사건이지만, 카즈마 역시 그녀의 마법을 단순한 유용한 무기로만 보는 것이 아니라 그녀에게 개인적으로 큰 의미가 있는 대결의 자리에 함께 서게 된다.

파티의 부와 명성이 커져도 카즈마는 여전히 스스로의 안일함에 빠지기 쉽다. 왕궁 방문을 지나치게 오래 이어 가고, 나중에 악셀로 돌아와 메구밍의 여동생 코멧코를 일행이 돌보고 있다는 사실을 알게 된다. 코멧코의 동경은 일행을 원래라면 피하고 싶어 할 의뢰로 이끈다. 그의 일상은 내키지 않는 영웅 역할을 계속 요구한다.

메구밍과의 관계가 깊어지고 다크니스가 그 문제를 따져 묻자 카즈마도 자신의 감정을 더는 쉽게 외면할 수 없게 된다. 이 과정에서 파티의 관계는 단순한 코미디식 말다툼을 넘어선다. 다만 복잡하게 얽힌 감정을 본편에서 모든 연애 가능성이 결혼으로 매듭지어졌다는 주장으로 단순화해서는 안 된다.

마왕의 대리인 세레나는 선량한 사제인 척하며 악셀에서 영향력을 키운다. 신도들을 끌어모으려는 행동 뒤에는 마왕 측에 큰 걸림돌이 된 카즈마를 무력화하려는 계획이 숨겨져 있다. 그 위험은 카즈마가 평소 당연하게 여기는 마을과 인간관계를 겨냥하기에 더욱 불편하다.

소외되고 환영받지 못한다고 느낀 아쿠아는 혼자 마왕을 쓰러뜨리고 천계로 돌아갈 생각으로 악셀을 떠난다. 카즈마에게는 처음에 그녀를 쫓지 않을 핑계가 많다. 앞선 사건들로 레벨이 1밖에 되지 않고 여정도 위험하기 때문이다. 그럼에도 결국 동료들을 모아 아쿠아를 데려오기 위해 출발한다. 이는 평소 험담 아래 감춰 두었던 애착을 실제 행동으로 드러내는 결정이다.

메구밍의 마력을 회복할 수 있는 마나타이트를 확보하자 파티는 폭렬 마법을 연달아 사용해 마왕성의 방어를 뚫는다. 아쿠아와 재회한 뒤 카즈마는 당장의 구출 임무가 끝났다고 생각할 수도 있었다. 하지만 마왕에게 걸린 현상금을 떠올리며 싸움을 결심하고 동료들을 최후의 결전에 끌어들인다.

마왕의 방에 돌입하는 과정에서 카즈마는 목숨을 잃지만 싸움이 끝나기 전에 부활한다. 이후 마왕과 함께 다른 장소로 텔레포트해 마지막 대결을 필사적인 일대일 승부로 만든다. 다른 수단이 모두 바닥나자 남은 마나타이트로 폭렬 마법을 발동해 자기 목숨을 대가로 마왕을 죽인다. 이 결정적인 승리마저 갑자기 무적의 검사가 되어서가 아니다. 기발한 임기응변과 마법, 끔찍한 위험을 감수할 각오가 만들어 낸 결과다.

전투가 끝난 뒤 카즈마에게는 일본의 평범한 삶으로 돌아갈 기회가 주어지지만, 그는 동료들이 있는 판타지 세계를 택한다. 아쿠아와 함께 돌아오는 일은 환생 특전으로 그녀를 선택하면서 시작된 핵심 여정의 끝을 장식한다. 여전히 특유의 불손한 태도는 남아 있지만, 우선순위가 크게 달라졌다는 사실을 보여 주는 선택이다.

마왕을 쓰러뜨려도 카즈마는 품위 있는 영웅이 되지 않는다. 하렘을 만들겠다고 자랑한 뒤 아쿠아에게 집에서 쫓겨난다. 그러자 카즈마다운 피난처를 찾아낸다. 미리 에리스의 천계를 텔레포트 목적지로 등록해 두었기 때문에 죽지 않고도 그곳을 찾아갈 수 있었던 것이다. 에필로그에서는 예전에는 생존에 도움이 됐던 빈틈을 찾아내는 재주가 집안의 말다툼에서 벗어나는 수단이 된다.

정식 출간된 라이트 노벨 본편은 17권에서 끝난다. 카즈마는 판타지 세계에서 동료들과 함께 살아 있지만, 결말이 모든 개인적인 의문을 해결하거나 완전히 안정된 연애의 미래를 보장하는 것은 아니다. 이후의 특전 이야기나 다른 매체로의 각색을 본편 소설의 결말과 혼동해서는 안 된다.